Gravidanza 101: cose che la mamma non ti ha mai detto

Potreste essere in attesa, ma forse non vi aspettate questo

Di Michele Bloomquist Dagli archivi del medico

16 aprile 2001 -- Non c'è dubbio che la gravidanza sia un periodo di scoperte e sorprese. Ma per molte future mamme, il viaggio include alcuni sintomi per i quali potrebbero essere impreparate.

Nello spirito della piena trasparenza, abbiamo riunito un gruppo di mamme nuove o incinte e le abbiamo convinte a raccontare tutto. I nomi delle donne sono stati cambiati per proteggere la loro privacy, ma le esperienze che condividono sono reali.

Le vene del ragno

Quella che era iniziata come una piccola vena rossa è cresciuta rapidamente in una mappa di striature rosse, blu e viola sulle gambe della ventiduenne Jessica Thompson.

"È iniziato al quarto mese e non ha fatto altro che peggiorare", racconta la ragazza. "Le mie gambe sembravano quelle di una sessantenne!".

Sebbene allarmanti, le vene a ragno sono in realtà comuni durante la gravidanza, afferma Michael D. Randell, medico, ostetrico e ginecologo presso il Northside Hospital di Atlanta. Sono il risultato dell'aumento degli estrogeni nel sistema e di solito si attenuano dopo il parto.

Il bambino di Jessica ha ora 3 mesi e le sue vene a forma di ragno sono scomparse al 75%.

"C'è una grossa chiazza sopra il ginocchio che non si è ancora attenuata, ma anche quella è migliorata molto dopo una settimana dal parto".

Se le vene a ragno persistono, un dermatologo può farle sparire con iniezioni di soluzione salina o zapping laser, dice Randell.

Prurito alla pancia

"Intorno al settimo mese di gravidanza, i lati della pancia mi prudevano così tanto che quasi non riuscivo a sopportarlo", racconta Laura Smith, 28 anni.

Questo fastidio comune è causato da una combinazione di pelle secca (grazie agli ormoni della gravidanza) e dallo stiramento della pelle dovuto alla crescita del bambino, afferma Lorraine Chrisomalis, MD, assistente professore clinico di ostetricia e ginecologia presso il Columbia Presbyterian Eastside di New York City. Ma non bisogna grattarsi, perché questo può provocare smagliature.

Invece, spalmate la crema idratante dopo il bagno e più volte durante il giorno. E non preoccupatevi di avere prurito per mesi: di solito passa nel giro di pochi giorni.

Gengive che sanguinano ed epistassi

Un sintomo comune ma spesso sorprendente durante la gravidanza è il cosiddetto effetto "spazzolino rosa". A partire dal primo trimestre, i cambiamenti ormonali nel corpo innescano un aumento del flusso sanguigno verso la bocca e le fosse nasali, che a sua volta può portare al sanguinamento delle gengive e all'epistassi.

"Quando sono andata dal dentista nel primo trimestre, mi ha detto che le mie gengive sanguinavano così tanto durante la pulizia che, se non avesse saputo che ero incinta, si sarebbe preoccupata seriamente", racconta Tracy Jacobs, 27 anni, che ora aspetta il suo secondo bambino.

Mantenere una buona igiene dentale è d'obbligo durante la gravidanza, afferma Ruth Shaber, medico, responsabile della salute delle donne del Kaiser Permanente Hospital della California settentrionale. Quindi, continuate a spazzolare i denti e a usare il filo interdentale come al solito durante la gravidanza, con o senza spazzolino rosa.

Cambiamenti nel desiderio sessuale

Jessica ricorda un sorprendente aumento del desiderio sessuale durante il secondo trimestre di gravidanza. "Volevo fare sesso in continuazione", dice. "Sembrava che se non lo facevo, ci pensavo... avevo il sesso nel cervello!".

L'eccesso di desiderio sessuale è continuato fino all'ultimo mese di gravidanza. "È strano perché non mi sentivo esattamente come se il mio corpo fosse attraente, ma non mi importava", dice.

"Le pulsioni sessuali possono andare su e giù durante la gravidanza", afferma Ernst G. Bartsich, medico, professore clinico associato di ostetricia e ginecologia presso il Cornell Medical Center di New York. "Le donne dovrebbero seguire il loro istinto e i loro sentimenti", afferma, e il timore che fare sesso possa danneggiare il bambino è infondato.

Quindi, a meno che una donna non abbia un problema, come un'emorragia, che i giochi abbiano inizio!

Sogni vividi e pensieri inquietanti

Le donne incinte e le neomamme sono spesso colte di sorpresa da sogni e pensieri vividi, spesso inquietanti, afferma Bartsich. "Non è raro, ma molte donne non ne parlano perché è un tabù", afferma.

Laura Smith ricorda proprio un sogno del genere.

"Ho sognato che stavo facendo il bagno al bambino in una vasca e c'era del vapore tutt'intorno. Lentamente prendevo un asciugamano e lo mettevo sul viso del bambino, soffocandolo. Poi mi sono svegliata di colpo", ricorda.

Sapeva che non avrebbe mai fatto una cosa del genere, ma ne ha parlato durante una visita prenatale, dove è stata rassicurata dal medico che sogni del genere sono comuni e normali in gravidanza.

Bartsich afferma che possono verificarsi anche pensieri passeggeri, ad esempio uscire nel traffico o provare sentimenti ambivalenti nei confronti della maternità. Pur essendo angoscianti, anche questi sono comuni.

"Anche una donna che ha desiderato molto un bambino può avere dei ripensamenti sul diventare genitore. È molto normale", afferma.

Allattamento precoce

"Ero appena uscita dalla doccia ed ero china ad asciugarmi i capelli quando ho sentito qualcosa gocciolare sulle ginocchia", racconta Jessica, che all'epoca era all'ultimo mese di gravidanza. "Pensavo fosse l'acqua dei capelli, ma quando mi sono alzata, il bagnato mi è sceso lungo la pancia". Scioccata, si rese conto che la fonte del flusso erano i suoi capezzoli.

"L'allattamento precoce è molto comune, ma per le donne che non sono state avvertite di questo fenomeno può essere spaventoso", afferma Shaber.

La produzione di latte può iniziare già nel secondo trimestre grazie all'aumento dei livelli di prolattina nel sangue. La causa è solitamente la stimolazione, come il calore del phon o il massaggio della doccia. Se si elimina la stimolazione, di solito il flusso si interrompe, dice Shaber. Se il fenomeno si verifica di frequente, è utile ricorrere agli assorbenti per l'allattamento.

"Non è assolutamente pericoloso o un segno che qualcosa non va", dice Shaber. "Anzi, dovrebbe rassicurare la donna sul fatto che avrà latte in abbondanza quando arriverà il bambino".

Stanchezza

La stanchezza è un problema comune in gravidanza, soprattutto nel primo e terzo trimestre. Tracy si aspettava di essere stanca al termine della gravidanza, ma è stata colta di sorpresa dalla stanchezza dei primi mesi.

"I pomeriggi sono i peggiori", dice. "Cerco di programmare tutto ciò che devo fare al mattino, quando ho più energia".

Secondo Chrisomalis, questa stanchezza potrebbe essere il modo in cui la natura induce la donna a rallentare il ritmo mentre il feto si sta impiantando e si sta stabilendo. "Incoraggio le donne a rilassarsi davvero, a fare dei sonnellini pomeridiani se possibile, ad andare a letto presto e a coccolarsi", dice l'esperta.

Anche l'esercizio fisico regolare e una buona alimentazione possono combattere la stanchezza. Se la causa è l'anemia, possono essere prescritti integratori di ferro.

Stitichezza

Uno spiacevole inconveniente dell'integrazione di ferro può essere la stitichezza, afferma Randell.

"Non appena ho iniziato a prendere il ferro, mi sono completamente stancata", dice Jessica.

Anche senza integratori di ferro, il progesterone in più presente nell'organismo durante la gravidanza può portare a un rallentamento generale del tratto intestinale. Randell consiglia alle pazienti di cercare di prevenire la stitichezza assicurandosi di mangiare molti alimenti ricchi di fibre, come frutta e verdura, e di bere otto o più bicchieri d'acqua al giorno. In caso di stitichezza, il medico può consigliare un ammorbidente delle feci sicuro per la gravidanza per rimettere in moto le cose.

Sebbene tutti questi sintomi siano assolutamente normali e comuni, ciò non significa che non dobbiate menzionarli durante le visite prenatali.

"Vogliamo sapere di queste cose, anche se sono di routine", dice Randell.

Sebbene la maggior parte dei sintomi non sia preoccupante, alcuni possono sovrapporsi a quelli di una condizione più grave. Per esempio, il prurito alla pancia è normale, ma un prurito intenso dappertutto può indicare una condizione grave nota come fegato grasso. Quindi non esitate a dirlo a tutti.

"Non esistono domande sciocche", dice. "Siamo qui per questo".

Michele Bloomquist è una scrittrice freelance con sede a Brush Prairie, Wash. Scrive spesso di salute dei consumatori.