Preparatevi: il bambino sta arrivando!

Che si tratti del primo figlio o di un nuovo fratello per altri bambini, c'è molto da pensare e da fare. Vi aiutiamo a districarvi nella lista delle cose da fare.

Di Carol Sorgen Recensione di Brunilda Nazario, MD Dall'archivio del medico

Il bambino è in arrivo e voi state andando dal medico, prendendo le vitamine prenatali e preparando la cameretta. Fin qui tutto bene. Ma non trascurate il fatto che avere un bambino - che sia il primo, il secondo o anche il quinto - avrà un effetto profondo sulla vostra vita e su quella di chi vi sta intorno.

"È un cambiamento enorme", dice Claire Lerner, LCSW, specialista dello sviluppo infantile presso ZERO TO THREE, un'organizzazione nazionale senza scopo di lucro dedicata alla promozione di uno sviluppo sano nei primi anni di vita del bambino.

"Avere un bambino cambia la vita", continua Lerner, aggiungendo che è importante che i genitori (soprattutto quelli alle prime armi) lo sappiano in anticipo. Altrimenti, dice, possono essere spiazzati quando si trovano di fronte a sentimenti di insicurezza, gelosia, esclusione o incomprensione.

"Anticipate i sentimenti che la maggior parte dei nuovi genitori prova", dice Lerner. Le mamme, ad esempio, sono spesso esauste e sopraffatte e possono pensare che "nessuno lo fa meglio", quindi devono fare tutto da sole. I papà possono avere la sensazione di non riuscire a fare nulla di buono e di non avere alcun ruolo nella vita del neonato. Questo può essere vero soprattutto se la madre allatta al seno, dice Lerner, che suggerisce alla mamma di usare un tiralatte in modo che il papà possa allattare il bambino, oppure di far sedere il papà con la mamma e il bambino durante le poppate, magari cantando o leggendo al bambino.

Secondo Lerner, prima della nascita del bambino è necessario fare un brainstorming per trovare il modo di affrontare le situazioni che si presenteranno una volta arrivato il bambino. "Se la vedete come un'opportunità per avvicinarvi e non come un ostacolo che vi allontana, riuscirete a ridurre al minimo il senso di solitudine che molti neogenitori provano", dice Lerner. "Cercate di percepire quello che l'altro genitore sta provando e poi trovate insieme il modo di affrontare questi sentimenti".

Per quanto una coppia desideri un bambino e ritenga che la propria vita sia in ordine, la realtà è sempre una grande sfida, aggiunge Mary Margaret Gottesman, PhD, RN, CPNP, presidente dell'Associazione nazionale degli infermieri pediatrici.

"La vostra vita diventa completamente disorganizzata e molti dei vostri sogni prenatali non si realizzano a causa dell'esaurimento fisico dovuto al lavoro del travaglio e del parto, oltre allo stress di cercare di soddisfare tutte le esigenze del nuovo bambino e di essere genitori 'perfetti'", afferma Gottesman. "I bambini cambiano il tessuto stesso della vita quotidiana".

Tuttavia, i bambini valgono tutto il duro lavoro di adattamento, aggiunge Gottesman, che offre questi consigli per facilitare il percorso:

• Leggete insieme informazioni sulla cura del bambino e sulla sua genitorialità da fonti affidabili come Penelope Leach, Barry Brazelton, ZERO TO THREE e Johnson and Johnson Pediatric Institute.

• Frequentate insieme i corsi prenatali. Non limitatevi ai corsi per affrontare il travaglio e il parto. Cercate corsi sulla cura del neonato, sull'allattamento al seno, sulla rianimazione cardiopolmonare del neonato e del bambino, sulla sicurezza domestica durante la prima infanzia e su tutto ciò che riguarda la genitorialità nel primo anno di vita.

• Assicuratevi di sapere come usare il seggiolino auto, il passeggino e le altre attrezzature. Fate controllare l'installazione del seggiolino da un esperto di seggiolini di sicurezza.

• Parlate di quelle cose della vostra vita quotidiana che non potete cambiare e pensate a come conservarle con il minimo stress. Se si tratta di camicie stirate, accumulate i coupon per la tintoria. Una casa pulita? Inserite nella vostra lista per la festa del bebè dei coupon per le pulizie domestiche o accettate dei buoni da amici che vi aiutino nelle faccende domestiche. In effetti, alcuni dei migliori regali per la festa del bebè costano poco in termini di denaro (babysitter per un determinato numero di ore, aiuto per la spesa, babysitter mentre la mamma fa un pisolino durante il giorno, volontariato per andare a prendere i bambini più grandi a scuola o portarli alle attività sportive). Vi piacciono i pasti cucinati in casa? Sperimentate in anticipo con i prodotti surgelati per vedere cosa vi piace e fate una scorta sufficiente per almeno due settimane, aggiungendo solo insalate preconfezionate o frutta fresca.

• Impegnatevi a dare la priorità alla vostra nuova famiglia per almeno le prime due settimane a casa, se possibile più a lungo. Imparate a conoscere e a prendervi cura del vostro bambino insieme. Incoraggiatevi a vicenda nei vostri nuovi ruoli.

• Trovate il tempo di uscire in coppia per fare qualcosa che piace a entrambi. Portate il bambino da una baby sitter affidabile e coccolatelo insieme a casa. Parlate l'uno con l'altro di ciò che è difficile, di ciò che è gioioso e di ciò che è soddisfacente della vostra nuova vita. Fate del "tempo di gioco per i genitori" una priorità. Non potete dare al vostro nuovo bambino se voi stessi siete a corto di energie.

Avere un bambino non riguarda solo i genitori, ovviamente. Se avete già un figlio, il fratello o la sorella maggiore potrebbero avere difficoltà a capire che sta arrivando qualcuno di nuovo in casa.

Ann Douglas, autrice del libro "La madre di tutte le gravidanze", ha questi consigli per far sì che il vostro primogenito continui a sentirsi speciale:

• Sfruttate la naturale curiosità del bambino nei confronti dei neonati. Anche i bambini più piccoli ne sono affascinati. Guardate insieme libri illustrati e parlate di ciò che sta accadendo nel vostro corpo in questo momento e di come sarà il bambino dopo la nascita.

• Trovate il modo di coinvolgere vostro figlio nella gravidanza. Fatevi accompagnare alle visite prenatali, in modo che possa ascoltare il battito cardiaco del bambino o aiutare il medico o l'ostetrica a misurare la pancia che cresce.

• Fate conoscere in anteprima a vostro figlio come sono i bambini visitando altre famiglie con neonati. (Potete anche fare un salto al parco giochi, alla sezione bambini della vostra biblioteca pubblica o in qualche altro luogo orientato alla famiglia dove troverete sicuramente mamme e neonati). Verificate se il vostro ospedale offre corsi di preparazione per i fratelli.

• Incoraggiate il bambino ad aiutarvi a scegliere i vestiti e gli altri articoli per il bambino.

• Comprate a vostro figlio un regalo poco costoso per il nuovo bambino. Quando amici e parenti si presentano con i regali per il nuovo arrivato, il bambino avrà meno probabilità di sentirsi escluso.

• Non fate troppe chiacchiere sul nuovo bambino. Assicuratevi che il bambino sappia che il suo nuovo fratellino o sorellina non sarà pronto per andare in bicicletta o giocare a palla insieme prima di un paio d'anni.

• Chiedete a un amico o a un parente di dedicare a vostro figlio un po' di tempo e di attenzione in più dopo l'arrivo del bambino. Questo lo aiuterà a capire che è ancora speciale.

• Insegnate al bambino più grande a tenere delicatamente la mano del bambino o ad accarezzargli il pancino. Non imponete una politica di "mani libere".

• Ricordatevi di fotografare il bambino più grande mentre scattate foto al nuovo nato.

• Non fatevi prendere dal panico se il più grande non si affeziona subito al nuovo nato. L'amore tra fratelli a volte richiede un po' di tempo per sbocciare.

I bambini non sono gli unici a necessitare di un periodo di adattamento a un nuovo bambino. Quando si pianifica il nuovo arrivo, non dimenticate l'"altro" bambino: il vostro animale domestico.

"Molti di noi praticano la genitorialità sui propri animali domestici", afferma Gottesman. "Per molti versi sono come fratelli e sorelle: accettano con cautela e sono inclini alla gelosia e alle scenate".

Ecco alcuni suggerimenti per assicurarsi che il bambino e gli animali domestici siano sicuri e felici:

• Durante la gravidanza, se non l'avete ancora fatto, portate il vostro cane a fare un corso di obbedienza. Portate i vostri animali a fare un check-up e assicuratevi che tutte le vaccinazioni e le cure preventive siano aggiornate.

• Dopo il parto, portate a casa una coperta in cui il bambino è stato avvolto per almeno 24 ore. Parlate dolcemente e accarezzate il cane mentre annusa la coperta. Considerate la possibilità di avvolgere la coperta su una bambola e di lodare il cane per il suo buon comportamento intorno alla bambola. Non deve saltare, scalpitare o abbaiare.

• Quando tornate a casa dall'ospedale, salutate l'animale appena entrate. Aspettatevi di annusare molto gli odori estranei raccolti in ospedale.

• Ogni giorno trascorrete momenti di gioco speciali con il vostro animale domestico. È un'ottima pausa anche per voi.

• Non lasciate mai l'animale domestico da solo con un bambino.

• Se il pianto rende nervoso l'animale, rassicuratelo con voce calma.

• Includete il vostro animale nelle uscite quando potete.

• Se l'animale è nelle vicinanze mentre vi occupate del bambino, parlategli di ciò che state facendo e lodate il suo buon comportamento.

• Non permettete che il bambino si agiti, giochi e abbai nella sua stanza.

• Non forzate il vostro animale domestico a interagire con il bambino.

• Lavarsi le mani dopo aver maneggiato un animale domestico prima di maneggiare il bambino.

• Tenere le lettiere e i piatti per la pappa fuori dalla portata dei bambini.

• Se gli animali diventano aggressivi, mantenete la calma e utilizzate le procedure di addestramento apprese durante le lezioni di obbedienza.

• Elogiare sempre il buon comportamento del bambino.

Secondo Claire Lerner di ZERO TO THREE, il punto fondamentale per facilitare la transizione per sé e per tutta la famiglia quando si aspetta un bambino è anticipare e immedesimarsi. "Tutto andrà molto più liscio se riuscirete a mettervi nei panni di un'altra persona".