Partorire alla vecchia maniera

Parto non assistito

Recensione di Charlotte E. Grayson Mathis, MD Dagli archivi del medico

Laura Shanley non solo ha avuto i suoi quattro figli a casa, ma li ha fatti nascere senza un medico o un'ostetrica. Accovacciata su una vasca di plastica, ha persino tirato fuori un bambino podalico da sola mentre il marito era via. Questo accadeva decenni fa, prima che il parto in casa, e ancor meno il parto non assistito, diventassero popolari.

La Shanley, autrice di Unassisted Childbirth, non è la sola, anche se è ancora in netta minoranza, probabilmente a causa dei rischi significativi percepiti come associati a questa decisione.

"I medici pensano che io sia pazza", ride Shanley. "Ma credo che il parto non sia intrinsecamente doloroso o pericoloso, a meno che non ci sia un'interferenza dall'interno o dall'esterno".

"Sembra una di quelle donne che hanno vita facile", commenta Marion McCartney, infermiera diplomata e direttrice dei servizi professionali dell'American College of Nurse-Midwives di Washington. "La maggior parte di noi si trova da qualche parte nel mezzo, tra il facile e il difficile".

Shanley racconta che non aveva nemmeno pianificato di avere figli finché non ha incontrato il suo futuro marito, che stava esplorando varie questioni di coscienza e le ha fatto leggere un libro intitolato Parto senza paura di Grantley Dick-Read. Deve essere stato un bel primo appuntamento! "Quel libro mi parlava della risposta di lotta e fuga (il cambiamento del comportamento muscolare in risposta alla paura) e affrontava il tutto in modo così logico", ricorda la scrittrice. "Per me aveva senso".

Gravidanze ad alto rischio?

"Spesso le persone mi contattano dicendo che sono ad alto rischio", commenta Shanley. "Non dico loro cosa fare: Dico solo quello che ho fatto io". Shanley sostiene tuttavia che molti dei problemi che definiscono l'alto rischio sono il risultato dell'eccessiva medicalizzazione della gravidanza e del parto. Cita i monitor delle cinture di sicurezza e i sensori attaccati al cuoio capelluto del bambino che sta per nascere. "Possono rilevare variazioni che probabilmente non sono affatto pericolose", afferma. "Se ci si spaventa, il sangue smette di affluire all'utero e il travaglio viene ostacolato. Se avessi avuto il mio bambino podalico in ospedale, probabilmente mi avrebbero aperto".

La maggior parte dei medici e delle ostetriche non è d'accordo.

Prevedibilmente, la Shanley non ha ricevuto alcuna assistenza prenatale durante le sue quattro gravidanze. "Lo chiamiamo 'spavento prenatale'", dice Shanley.

Le visite prenatali, sottolinea McCartney, sono il momento in cui si impara a stare in salute e ad avere un bambino sano. Il medico o l'ostetrica decideranno se si è di fronte a rischi insoliti. "È difficile valutare in anticipo che tipo di rischi si corrono. L'idea è di eliminare il maggior numero possibile di rischi".

La ricerca medica e l'esperienza clinica dimostrano i profondi benefici dell'assistenza prenatale e di una guida attenta durante il parto, sia per la madre che per il bambino. Gli operatori sanitari, tra cui medici e ostetriche, hanno sottolineato l'importanza di lasciare che sia la gestante a guidare il parto, tra cui il parto subacqueo e l'uso di sale parto simili alle camere da letto di una casa. Questi progressi hanno ridotto la frequenza delle complicazioni mediche, aiutando le donne ad avere il parto che desiderano.

"Penso davvero che le donne siano trattate come deficienti", controbatte Shanley. "Non è necessario capire ogni aspetto della gravidanza per rilassarsi e fidarsi di se stesse. Non capisci tutte le fasi della digestione, vero? Vi fidate solo del fatto che il vostro cibo viene digerito. La stessa "intelligenza" che ha fatto crescere il bambino in modo così miracoloso aiuterà anche il bambino a nascere. C'è una forza che farà uscire il bambino". Purtroppo, per molte donne il parto non è così semplice.

Affermazioni - e altro ancora

Durante il parto, il rilassamento e la guida sono fondamentali. Alcune contrazioni sono dolorose, dice Shanley. Ha iniziato fin dall'inizio della gravidanza a fare affermazioni quotidiane: "Credo di non avere paura. Mi fido di me stessa. Il mio corpo sa cosa fare".

Il tentativo di incoraggiare il rilassamento è un motivo per cui i sostenitori del parto non assistito non vogliono la presenza di un medico o di un'ostetrica.

La medicina tradizionale ritiene che un'ostetrica o un medico possano aiutare a rilassarsi fisicamente ed emotivamente durante il parto. I corsi prenatali che insegnano metodi di respirazione e rilassamento sono accolti e incoraggiati dalla maggior parte delle ostetriche e dei medici.

Ma, ribatte Shanley, "così come la maggior parte delle coppie troverebbe difficile fare sesso con altre persone nella stanza, molte di loro provano lo stesso sentimento nei confronti del parto". A proposito di sesso, durante una delle sue fatiche, lei e suo marito hanno avuto un rapporto sessuale. "È successo e basta", dice sorridendo. "Perché non approfittare delle proprie risorse naturali?".

L'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) ha preso una posizione ufficiale in merito: il travaglio e il parto presentano rischi potenziali per la madre e il feto prima e dopo la nascita. "Tali rischi", si legge sul sito web dell'ACOG, "richiedono standard di sicurezza che sono garantiti nell'ambiente ospedaliero e che non possono essere eguagliati nell'ambiente domestico".

Shanley afferma che molti sostenitori del parto non assistito sono riluttanti ad ammetterlo.

Prevenire i rischi del parto

Una donna che parla di parto non assistito, e ne è tuttora una sostenitrice, ha avuto esperienze terribili e descrive se stessa seduta nuda in una pozza di sangue circondata da pompieri che rispondono a una chiamata frettolosa al 911.

Uno dei motivi del silenzio degli altri sostenitori è che il parto non assistito è illegale in almeno uno Stato, il Nebraska. "Sì, c'è una legge che dice che un padre non può prendere un bambino se non in caso di emergenza", conferma Shanley.

"Raccomandiamo vivamente che un parto in casa sia assistito da qualcuno che possa valutare le esigenze della donna e fornirle il livello di assistenza di cui ha bisogno man mano che il parto procede", afferma l'ostetrica McCartney. "Ci sono rischi in un parto in ospedale e rischi in un parto in casa. La madre deve decidere qual è il suo livello di comfort".

Con un medico o un'ostetrica attenti, oggi una madre ha a disposizione molte opzioni che offrono flessibilità e la possibilità di avere il parto dei suoi sogni proteggendo la sua salute e quella del suo bambino.