Dall'archivio dei medici
Sottaceti e gelato. Formaggio Whiz sulla bistecca. Preparato per brownie... direttamente dalla ciotola. Sebbene questi cibi non sembrino esattamente dei piatti da gourmet, se siete incinte possono sembrare il paradiso in un piatto.
Il motivo: Le voglie in gravidanza, ovvero quel desiderio apparentemente inappagabile di combinazioni spesso eclettiche di cibi che altrimenti non si sognerebbero mai di mangiare!
Ma cosa c'è dietro queste misteriose fantasie alimentari e possono mai essere dannose? Secondo i medici, le risposte dipendono molto da ciò che si desidera.
"Nessuno sa bene perché si manifestino le voglie in gravidanza, anche se si ipotizza che rappresentino qualche sostanza nutritiva di cui la madre potrebbe essere carente e che la voglia sia il modo in cui il corpo chiede ciò di cui ha bisogno", afferma Andrei Rebarber, direttore associato della divisione di medicina materno-fetale del NYU Medical Center di New York.
Quando si sente il desiderio irrefrenabile di sottaceti o di formaggio fuso, Rebarber dice che potrebbe essere il corpo a chiedere più sodio. La voglia di un Big Mac e di un piatto di patatine fritte potrebbe essere il bisogno di più proteine, sodio o potassio. Il bruciore alla pancia per una doppia porzione di gelato al cioccolato con doppio latte potrebbe essere il segnale di un bisogno di più calcio o grassi.
"Non è detto che il corpo abbia effettivamente bisogno del cibo specifico che desidera, ma potrebbe avere bisogno di qualcosa in quel cibo. E le papille gustative lo interpretano come un desiderio di qualcosa di specifico", dice Rebarber.
Inoltre, molti esperti affermano che le nostre papille gustative svolgono effettivamente un ruolo nel modo in cui interpretiamo i bisogni del nostro corpo. Gli studi dimostrano che gli elevati livelli ormonali presenti durante la gravidanza possono alterare il senso del gusto e dell'olfatto di una donna. Così certi cibi e odori possono essere non solo più allettanti, ma in alcuni casi anche più offensivi; un problema che spesso si manifesta come avversione alimentare in gravidanza.
"Le avversioni alimentari sono più spesso associate all'inizio della gravidanza, quando è probabile che provochino un attacco di nausea mattutina, con nausea e vomito", spiega Rebarber.
Anche se alcune voglie in gravidanza possono sembrare un po' strane, nella maggior parte dei casi non rappresentano una vera minaccia per la madre o il bambino. Tuttavia, la situazione può cambiare drasticamente quando la voglia è di un prodotto non alimentare. Questa condizione, nota come pica, può portare a un desiderio irrefrenabile di consumare una serie di sostanze, alcune delle quali possono essere estremamente dannose sia per la madre che per il bambino.
"Durante la gravidanza una donna può desiderare - e mangiare - cose come la sporcizia, l'amido del bucato, i pastelli, i vasi di argilla tritati, il ghiaccio raschiato dal freezer. Per quanto bizzarro possa sembrare, il desiderio può essere irrefrenabile", afferma Peter S. Bernstein, MD, MPH, direttore medico di ostetricia e ginecologia presso il Comprehensive Family Care Center del Montefiore Medical Center nel Bronx, N.Y.
Sebbene la pica (mangiare sostanze non nutritive) non sia ben compresa, Bernstein afferma che a volte queste voglie rappresentano una carenza nutrizionale, in particolare un bisogno di ferro, anche se non ci sono studi che dimostrino che questo sia sempre il caso.
In alcuni casi, Bernstein spiega al medico che il desiderio può avere anche una componente culturale o etnica, che di fatto favorisce il consumo di questi pericolosi prodotti non alimentari.
"La voglia c'è, e poi soddisfarla è incoraggiato all'interno di certe comunità culturali", dice Bernstein.
Tra gli aspetti più pericolosi della pica c'è il consumo di piombo, in particolare quando le donne mangiano terra o argilla. Questo può portare a problemi di sviluppo del bambino e del neonato, con bassi punteggi del QI verbale, disturbi dell'udito e dello sviluppo delle abilità motorie. Altre ricerche hanno dimostrato un aumento del rischio di disturbi dell'apprendimento e dell'attenzione nei bambini esposti al piombo prima della nascita.
"Ho avuto donne e bambini che hanno sviluppato un avvelenamento da piombo mangiando sporcizia durante la gravidanza; il danno neurologico può essere schiacciante", dice Bernstein.
Se vi trovate a desiderare un alimento diverso dal cibo, gli esperti consigliano di consultare immediatamente il medico e di sottoporsi a un test per verificare la presenza di un'anemia da carenza di ferro o di altre carenze nutrizionali come lo zinco, che è stato collegato anche alla pica.
Per la maggior parte delle donne, le voglie di cibo in gravidanza rientrano in poche categorie: dolce, piccante, salato e, occasionalmente, acido. I sondaggi mostrano che solo un esiguo 10% delle donne incinte desidera frutta e verdura durante la gravidanza, e il desiderio di ingurgitare cibi come pesche, mirtilli o broccoli non è in cima alla scala dei "must have".
E questo è uno dei motivi per cui i medici a volte lanciano un segnale di allarme sulle voglie in gravidanza.
"La mia più grande preoccupazione è quando le voglie di cibo sostituiscono una buona alimentazione: in altre parole, una donna si riempie dei cibi che desidera e salta gli alimenti nutrienti di cui il suo corpo e il suo bambino hanno davvero bisogno", dice Rebarber.
Questo non solo può causare gravi carenze sia nel bambino che nella mamma, poiché spesso i cibi che desideriamo durante la gravidanza possono essere carichi di calorie vuote, ma può anche portare a un aumento di peso eccessivo, un problema che secondo i medici è in aumento.
Rebarber spiega che, poiché la popolazione nel suo complesso pesa di più, non è raro che le donne in sovrappeso rimangano incinte: ciò significa che è ancora più necessario assicurarsi che non aumentino eccessivamente di peso durante la gravidanza.
Infatti, uno studio scandinavo su 600 donne incinte, pubblicato nel 2002 sulla rivista Obstetrics and Gynecology, ha dimostrato che un aumento eccessivo di peso durante la gravidanza aumenta il rischio di preeclampsia (una condizione pericolosa per la vita, spesso caratterizzata da un rapido aumento della pressione sanguigna), oltre a una serie di problemi legati al travaglio e al parto.
Secondo l'Institute of Medicine, se il peso è normale prima della gravidanza, si dovrebbe puntare ad aumentare tra i 25 e i 35 chili durante la gravidanza. Se invece siete in sovrappeso al momento del concepimento, il vostro obiettivo di peso in gravidanza non dovrebbe superare i 15-25 chili.
Bernstein spiega al medico che il modo in cui si gestiscono le voglie può fare una grande differenza.
"Se avete voglia di gelati e ciambelle al cioccolato ad alto contenuto di grassi e li mangiate in continuazione, potreste vedere il vostro peso aumentare molto presto fino a raggiungere un livello insalubre", dice.
Se siete a rischio di diabete gestazionale (diabete diagnosticato durante la gravidanza che può avere ripercussioni sulla salute del bambino e della mamma), cedere alle voglie di zuccheri potrebbe causare ancora più problemi.
"Con il diabete gestazionale non solo si deve tenere sotto controllo l'aumento di peso, ma anche quello che si mangia, quindi anche in questo caso le voglie possono facilmente sfuggire di mano", dice Bernstein.
La buona notizia è che non dovete passare la gravidanza con un desiderio che non riuscite a colmare. La nutrizionista clinica Samantha Heller, MS, RD, afferma che è facile placare una voglia di gravidanza con alternative sane, se solo si sa che cosa si desidera veramente.
"Si tratta di capire qual è il vero motivo del desiderio e poi di trovare una versione più sana di quello stesso alimento e di fare una semplice sostituzione", dice Heller, nutrizionista clinica presso il NYU Medical Center di New York City.
La nutrizionista Liz Lipski, PhD, CCN, è d'accordo: "Se il cibo di cui si ha voglia è piuttosto salutare, io mi abbandonerei al desiderio; ma se è privo di nutrienti salutari, cercherei alternative più sane".
Il segreto, dicono entrambi gli esperti, è non scegliere automaticamente il cibo che si pensa di desiderare, ma prendersi qualche minuto per capire cosa ci sta dicendo il nostro corpo.
"Se avete voglia, per esempio, di un delizioso gelato alla fragola, cercate di scomporre il vostro desiderio: Desiderate qualcosa di freddo, liscio, cremoso e dolce, oppure desiderate il gusto delle fragole?", spiega Heller.
Una volta capito cosa si desidera veramente, è più facile scegliere un'alternativa sana.
"Forse un sorbetto alla fragola soddisfa le vostre esigenze, oppure un piatto di fragole fresche con un condimento a basso contenuto di grassi o ancora uno yogurt alla fragola. Se ci si ferma a pensare a ciò che si desidera veramente, può essere facile trovare qualcosa di sano e gustoso", dice Heller.
"Se si ha bisogno di calcio, si può assumere un integratore di calcio o utilizzare altri prodotti lattiero-caseari come formaggio, latticello, yogurt e kefir", spiega Lipski.
Per aiutarvi a iniziare a pensare nella giusta direzione, i nostri esperti vi propongono questi suggerimenti per una sana alimentazione che possa soddisfare la vostra voglia e mantenervi in salute.
Rimedi alimentari sani per le vostre voglie in gravidanza
Se avete voglia di
Provate a mangiare ...
Gelato
Yogurt gelato, sorbetto o sorbetto non grasso
Cola
Acqua minerale con succo di frutta o lime
Ciambelle/pasticceria
Bagel integrale con marmellata di frutta fresca
Ciambelle/pasticceria
Bagel integrale con marmellata di frutta fresca
Torta
Pane alla banana o alle zucchine a basso contenuto di grassi
Cereali zuccherati
Cereali integrali o farina d'avena, con zucchero di canna
Patatine fritte
Patatine, popcorn o pretzel a basso contenuto di sodio e di grassi
Panna acida
Panna acida senza grassi o yogurt magro aromatizzato alle erbe
Guarnizioni per sundae
Frutti di bosco freschi o banane
Frutta in scatola in sciroppo pesante
Frutta fresca, frutta congelata non zuccherata, frutta confezionata in acqua, succhi di frutta
Carni per il pranzo
Carni a basso contenuto di grassi o senza grassi, tacchino o soia Bologna, hot dog di manzo
Panna montata
Latte magro ghiacciato montato con un frullatore a immersione manuale
Colette Bouchez è autrice di Your Perfectly Pampered Pregnancy: Health, Beauty and Lifestyle Advice for the Modern Mother-To-Be.
