Scegliere un medico in gravidanza

Consegna speciale

Recensione di Charlotte E. Grayson Mathis, MD Dagli archivi del medico

21 gennaio 2002 -- La gravidanza dà il via a un nuovo capitolo della vostra vita e uno dei nuovi arrivati più importanti che incontrerete durante questi nove mesi - oltre al vostro bambino, naturalmente - è il vostro medico o ostetrica. È questo esperto che vi spiegherà gli incredibili cambiamenti che il vostro corpo subisce, risponderà alla miriade di domande che avrete a ogni visita e vi aiuterà a creare l'esperienza di parto che voi e il vostro coniuge desiderate. Ecco perché la scelta di un professionista è probabilmente la decisione più importante che dovrete prendere.

La maggior parte delle coppie sceglie un'ostetrica, un'ostetrica o un medico di famiglia. Gli stili e le filosofie individuali variano, ma sono valide alcune caratteristiche di base di ciascun gruppo. Le ostetriche offrono l'accesso a tutti gli strumenti della scienza medica. Le ostetriche di solito sostengono un intervento minimo e un'esperienza di parto il più naturale possibile. I medici di famiglia vedono la gravidanza con lo stesso approccio olistico delle ostetriche, ma essendo medici, il loro background è più simile a quello delle ostetriche. Continueranno a curare voi e il vostro bambino anche dopo la nascita.

Pensate innanzitutto al tipo di esperienza di parto che voi e il vostro coniuge sperate di avere, poi scoprite quali sono i professionisti della vostra zona in grado di soddisfarla. È importante per voi partorire in un ambiente casalingo piuttosto che in un ospedale? Volete avere la possibilità di ricevere un'epidurale o un cesareo senza essere spostate? Le risposte non sempre rientrano in categorie ordinate: Un'infermiera-midwife certificata, per esempio, potrebbe esercitare in un ospedale dove sono disponibili anche anestesisti per somministrare l'epidurale, se necessario; un'ostetrica potrebbe incoraggiare una donna a camminare e a fare la doccia durante il travaglio e a monitorare il battito cardiaco del bambino solo a intermittenza. Tuttavia, il fornitore e il luogo di nascita possono restringere le opzioni.

Soprattutto, trovate una persona con cui vi sentite a vostro agio, non solo perché così otterrete il massimo dalle visite prenatali e dai colloqui, ma anche perché vi sentirete più sicure durante il parto. "Dovete essere in grado di fidarvi di quella persona", dice Cheryl Coleman, presidente dell'Associazione internazionale degli educatori al parto [titolo confermato]. Per quanto scrupoloso sia il vostro piano di nascita, dice, "quando si arriva al dunque - letteralmente - durante il travaglio, è il vostro operatore a prendere la decisione finale, con voi o per voi. Se non potete fidarvi che queste decisioni siano nel vostro interesse, non avrete una buona esperienza di nascita".

Uno dei modi migliori per trovare un professionista è il passaparola, in particolare quello delle amiche che condividono i vostri obiettivi per il parto. Ogni associazione professionale fornisce anche nomi di medici o ostetriche nella vostra zona. Visitate quindi i candidati e le strutture con cui sono affiliati e fate domande sui loro precedenti e sulle loro filosofie. La sintonia tra operatore e paziente è in definitiva unica e personale come gli individui stessi. Ecco uno sguardo a tre donne e alle scelte diverse, ma soddisfacenti, che hanno fatto.

Ostetriche: Abilità nei casi ad alto rischio, e spesso anche di più

Debbie Hall, 40 anni, ha cinque figli e tutti sono stati partoriti da un'ostetrica. Essendo stata terapista respiratoria e avendo assistito ad alcuni parti d'emergenza, dice che non si sognerebbe di fare diversamente. "Volevo solo essere certa che sarei stata assistita nel migliore dei modi e che il medico che avrei scelto fosse in grado di gestire un'emergenza", dice la Hall. La sua lista di desideri, tuttavia, si è evoluta fino a dare valore al modo di stare a letto tanto quanto all'abilità, e quando si è trasferita a Irvine, in California, prima che nascesse il suo quarto figlio, ha trovato un ostetrico tra le conoscenze della chiesa e dell'associazione di volontariato che faceva al caso suo.

"Mi fece domande non solo su come mi sentivo io, ma anche su come stava andando il mio matrimonio, su come stavano gli altri bambini... non si trattava solo di entrare e uscire", racconta Halls. "Mi ha fatto sentire come se fossi l'unico paziente che aveva quel giorno". L'abilità e le qualità personali del medico sono state particolarmente importanti durante la sua ultima gravidanza, poiché i risultati dei test mostravano una probabilità su 50 di difetti del tubo neurale (come la spina bifida), una complicazione che le aveva causato un aborto spontaneo anni prima. Il medico ha dedicato molto tempo a spiegarle il significato dei risultati e a valutare le sue opzioni e, sebbene il bambino sia risultato sano, la sua tranquillità è rimasta sotto controllo per tutta la gravidanza.

La specializzazione in ostetricia, della durata di quattro anni, li prepara a trattare un'ampia gamma di condizioni: hanno una formazione speciale in cure prenatali, travaglio, parto, gravidanza ad alto rischio e chirurgia. In genere sono certificati dall'American Board of Obstetrics and Gynecology, e alcuni ricevono una formazione avanzata in una sottospecialità come l'infertilità (chiamati endocrinologi riproduttivi) o le gravidanze ad alto rischio (chiamati specialisti materno-fetali o perinatologi). Le ostetriche ricorrono in genere a più tecnologie, farmaci e tecniche chirurgiche rispetto ai medici di famiglia o alle ostetriche, ma i tassi di frequenza delle procedure di intervento come epidurale e cesareo variano a seconda del fornitore e dell'istituzione. Gli ostetrici stanno inoltre diventando più flessibili, soprattutto nei mercati competitivi, per supportare le richieste non tradizionali delle coppie, come l'uso della musica, di posizioni diverse per il parto e delle doule, afferma John Larsen, MD, professore di ostetricia e chirurgia. John Larsen, MD, professore di ostetricia e ginecologia alla George Washington University.

Ostetriche: L'approccio "femminile

Un anno prima di rimanere incinta, Holly Sanders, 38 anni, sapeva di voler partorire al Maternity Center, un centro per il parto indipendente con personale ostetrico a Bethesda, nel Regno Unito, dopo aver sentito parlare delle esperienze delle amiche. "All'inizio è stata una reazione di pancia", dice Sanders. "Sapevo di voler avere un parto naturale e ho sempre trovato gli ospedali fuori luogo. Sentivo che la nascita non era una malattia, ma un inizio, e il mio livello di comfort era quello di essere in un centro per il parto con ostetriche e l'atmosfera familiare che quell'ambiente offriva".

Una volta iniziate le visite prenatali, le piaceva il controllo e la responsabilità che le ostetriche le lasciavano. "Mi piaceva molto la sensazione che le donne facessero da sole, che prendessero in mano questo meraviglioso miracolo che è naturale per il nostro corpo. Erano le piccole cose, come andare a prendere la propria cartella clinica e pesarsi... e l'assistenza era personale, come una buona fidanzata che condivide le informazioni con te", dice Sanders.

"Mi sentivo molto più tranquilla nel fare domande perché non era un ambiente formale o clinico come un normale studio medico". Dopo la nascita della figlia, Sanders e suo marito hanno dormito insieme alla figlia e si sono svegliati qualche ora dopo con una colazione a base di pancake preparata dalla sua migliore amica, dal fratello e dalla cognata. "È stato un modo davvero meraviglioso di vivere il primo giorno con la nostra bambina".

Le infermiere diplomate sono infermiere registrate che in genere ricevono da 18 mesi a due anni di formazione in ostetricia e ricevono poi le credenziali dall'American College of Nurse-Midwives. Sono autorizzate nello Stato in cui esercitano la professione e possono fornire assistenza sia in ospedale che in un centro nascita. Alcune infermiere-midufare esercitano in collaborazione con i medici, ma tutte hanno rapporti di consulenza con un ostetrico nel caso in cui una paziente necessiti di un trattamento più specializzato. Le ostetriche laiche, invece, possono avere la stessa formazione, gli stessi corsi e la stessa esperienza clinica delle infermiere diplomate, ma di solito non sono infermiere e partoriscono a domicilio o in un centro nascita. La loro esperienza, l'abilitazione e la posizione giuridica variano in modo significativo, sia individualmente che da Stato a Stato.

Le infermiere-midetiste si affidano in genere a metodi meno invasivi per alleviare il dolore e gestire il travaglio rispetto alle ostetriche. Secondo un recente studio, utilizzano circa il 12% in meno di interventi, come episiotomie, epidurali e monitoraggio elettronico del feto, e il loro tasso di parti cesarei è dell'8,8%, rispetto al 13,6% degli ostetrici. Le ostetriche incoraggiano anche le coppie a fare piani per il parto, forniscono un'assistenza più pratica durante il travaglio, come il massaggio, e insegnano alle donne "che il parto può essere delicato, tranquillo e rispettoso", afferma Jan Kriebs, un'infermiera-midwife certificata che lavora con i medici dell'University of Maryland Medical System di Baltimora. "Il compito della donna è quello di partorire e il nostro è quello di sostenerla".

Anche i parti effettuati da infermiere diplomate sono considerati sicuri per la maggior parte delle donne. Le limitazioni di un'infermiera-midwife variano a seconda dell'esperienza, del luogo di esercizio e dell'accordo con il medico consulente, ma in genere non accettano donne con problemi di salute significativi, come malattie cardiache o diabete insulino-dipendente, e di solito non gestiscono parti multipli oltre i gemelli. Non possono inoltre somministrare anestesie o eseguire interventi chirurgici, ma monitorano attentamente le pazienti per tutta la durata della gravidanza e del parto e si consultano o indirizzano le pazienti a un medico se hanno bisogno di un'epidurale, di un cesareo o di altre cure mediche speciali. Uno studio recente sui dati dei certificati di nascita ha dimostrato che la mortalità infantile e il basso peso alla nascita erano circa un terzo meno comuni con le infermiere-midetiste dopo aver aggiustato il rischio.

Medici di famiglia: Oltre la gravidanza

Si dice che il modo migliore per conoscere un medico che fa nascere i bambini sia parlare con le infermiere della sala parto, quindi quando Laurette Platt, 38 anni, infermiera di sala travaglio, parto e pronto soccorso a Fillmore, nello Utah, è rimasta incinta, si può dire che era la bocca del cavallo. Infatti, è così che ha scelto Brent Jackson, medico di famiglia, per far nascere il suo quarto figlio, anche se prima di trasferirsi nella piccola città si era rivolta a un'ostetrica per gli altri figli. Ha scelto Jackson nonostante gli avvertimenti del suo ultimo medico di rimanere con un ostetrico perché aveva avuto un'emorragia durante il suo ultimo parto. L'ostetrica più vicina era a 90 miglia di distanza.

"Durante la scuola per infermieri e grazie alle mie precedenti esperienze di gravidanza mi era stato fatto il lavaggio del cervello: dovevo ricorrere a un ginecologo. Ma avevo lavorato con Jackson. Conoscevo le sue capacità. È esperto come nessun altro ginecologo con cui abbia mai lavorato. E ho visto quanto fosse bravo con i suoi pazienti. Era disposto a provare tutto ciò che volevo, purché fosse sicuro per la madre e il bambino. Ho chiesto di non fare l'episiotomia (che è un taglio praticato sotto la vagina per allargare l'apertura durante il parto) e lui non me l'ha fatta".

Il background di Jackson nella medicina di famiglia, che fornisce una formazione su un ampio spettro di cure mediche e pone l'accento sul benessere emotivo del paziente, non solo sulle condizioni fisiche, si è rivelato un vantaggio per la Platt. Quando il marito, Mark, fu inviato in missione militare ad Haiti durante la gravidanza, la Platt sviluppò un battito cardiaco irregolare e iniziò ad avere attacchi d'ansia. Jackson ha ipotizzato che il disturbo fosse probabilmente legato allo stress dovuto alla preoccupazione per il marito. "Stavo attraversando un periodo difficile e lui ha davvero lavorato con me", racconta la Platt. "È stato molto gentile e paziente e mi ha trattato con molto rispetto".

Solo il 30% circa di tutti i medici di famiglia partorisce, e la possibilità di trovare un medico di famiglia che gestisca la vostra gravidanza dipenderà da una serie di fattori, tra cui l'esistenza di un programma di formazione in medicina di famiglia nella vostra zona e la concorrenza degli ostetrici locali. Nelle città rurali, i medici di famiglia sono spesso gli unici medici nel raggio di chilometri ed eseguono abitualmente cure ostetriche.

Come le ostetriche, i medici di famiglia cercano di mantenere il processo il più naturale possibile. "Affronto la gravidanza come un evento familiare, una cosa positiva, un momento felice nella vita delle persone", afferma Bruce Bagley, MD, medico di famiglia a Latham, N.Y. "Riconosciamo che ci sarà un po' di dolore, forniamo alcuni modi non farmacologici per affrontarlo, coinvolgiamo il marito o il padre e la famiglia in modo che la donna non lo stia trascurando, e manteniamo i farmaci al minimo". I medici di famiglia di solito non accettano casi ad alto rischio e, se necessario, si consultano o si rivolgono a ostetrici e altri specialisti. Alcuni eseguono il parto cesareo, ma la maggior parte dei pazienti si rivolge a specialisti se necessario.

In definitiva, che si tratti di un'ostetrica, di un'ostetrica o di un medico di famiglia, tutti gli operatori eseguono gli stessi esami di routine, gli screening e le cure prenatali necessarie per monitorare la salute e la sicurezza della futura mamma e del suo bambino, e sono attenti a cercare il sostegno supplementare di cui la paziente ha bisogno quando ne ha bisogno. Nel 1996, circa il 93% di tutti i parti è stato effettuato da un medico (compresi ostetrici, medici di famiglia e medici osteopati), mentre circa il 6,5% è stato assistito da ostetriche (infermiere-madri certificate e ostetriche laiche).

"È la personalità della persona che scegliete: qualcuno con cui andate d'accordo, qualcuno che vi ascolta, qualcuno che è sensibile ai vostri problemi", dice Bagley. "Sono queste le cose che fanno sì che le persone apprezzino il loro fornitore, non le targhette sul muro".