Dall'archivio del medico
Quando ci si prepara ad adottare, l'attesa può essere travolgente. È un lungo viaggio: prendere le impronte digitali, sottoporsi a uno studio sulla casa, scegliere l'adozione nazionale, internazionale o adottiva, mettere insieme il profilo della famiglia o il dossier e infine chiedersi come ci si sentirà a portare a casa il proprio figlio.
Ecco alcune strategie chiave per aiutare voi e la vostra famiglia a superare il processo di adozione fino a quando tutti potranno finalmente sistemarsi insieme.
Aspettare il gioco dell'attesa
L'adozione può richiedere un po' di tempo, a volte anche più del previsto. Tenetevi occupati facendo tutte le cose che non avrete tempo di fare una volta che il vostro nuovo bambino o bambina sarà arrivato a casa.
Maxine Walton, assistente sociale della Children's Home Society and Family Services del Minnesota, che si occupa di adozioni nazionali e internazionali, dice: "Svuotate il barattolo del lavoro, andate in vacanza". Preparate la vostra casa il più possibile. Ad esempio, rifornite la dispensa e l'armadietto dei medicinali. Questo vi tornerà sicuramente utile quando porterete a casa il vostro nuovo bambino.
Scoprite com'era la vita del vostro bambino
Se il vostro bambino adottato non è un neonato, ha avuto una vita prima di voi. Parlate con i genitori adottivi, i direttori degli orfanotrofi o anche con i genitori naturali di vostro figlio per sapere com'è stata quella vita.
Debra Harder, coordinatrice delle informazioni sull'adozione presso la Children's Home Society and Family Services, dice: "Volete sapere quali sono le abitudini di vostro figlio, come potrebbe essere stato calmato, come gli piace essere tenuto in braccio, i suoi giochi e giocattoli preferiti".
E aggiunge: "Se avete l'opportunità di incontrare chi si prende cura del vostro bambino o della vostra bambina, è un'ottima occasione per sapere di persona a cosa è abituato, in modo da poterlo aiutare a sentirsi più a suo agio nella vostra casa con routine familiari".
Se state adottando a livello internazionale o portate a casa un bambino da uno Stato diverso dal vostro, è probabile che dobbiate viaggiare e trascorrere almeno una settimana nello Stato o nel Paese di origine del bambino. Questo può essere frustrante perché volete tornare a casa e iniziare la vostra nuova vita insieme. Ma consideratela come una grande opportunità per creare un legame tra voi e il vostro nuovo bambino.
"È un tempo prezioso", dice Harder. "Potete conoscervi e creare un legame uno a uno. Avete un momento in cui non dovete condividere il vostro bambino con nessun altro: siete solo voi insieme come nuova famiglia".
Mantenere la cameretta semplice
Si è tentati di esagerare nell'arredamento della nuova stanza del bambino o della bambina, riempiendola di colori vivaci e di una serie di giocattoli e vestiti. Ma se non state portando a casa un neonato, questo potrebbe essere un po' troppo per il vostro nuovo membro della famiglia.
"La stanza deve essere rilassante, non troppo stimolante", dice Walton.
Non aspettatevi di sistemare il vostro bambino nella sua culla perfettamente preparata al momento della nanna, di dargli la buonanotte e di spegnere la luce. Anche il neonato che avete partorito probabilmente non si addormenterebbe da solo in una culla nuova. Un neonato o un bambino che è stato appena separato dal mondo che conosce ha bisogno di conforto e vicinanza.
"I neonati e i bambini che sono stati in orfanotrofio sono abituati a dormire in una stanza con più bambini", spiega Samantha Walker, direttore associato per le adozioni internazionali dell'agenzia di adozione Spence-Chapin di New York. "Poi arrivano in questa stanza splendidamente decorata, preparata con tanto amore per loro, e ci si aspetta che dormano da soli. Potrebbero non essere in grado di ambientarsi da soli".
Per facilitare la transizione, spostate temporaneamente la culla nella vostra camera da letto o mettete un materasso o un lettino nella stanza del bambino finché non si sente al sicuro.
Se siete in contatto con i genitori naturali, aspettatevi un rapporto in evoluzione
Se avete adottato a livello nazionale, potreste avere un certo grado di relazione aperta con i genitori naturali di vostro figlio. (Questo sta diventando sempre più comune in alcune adozioni internazionali).
Potreste aver stabilito in anticipo un piano su come funzionerà questo rapporto: quante lettere, se ci saranno o meno telefonate o visite e così via. Ma ricordate che non si tratta di un piano definitivo.
"Siate pronti a pensare che il rapporto con i genitori naturali di vostro figlio si evolverà da entrambe le parti", dice Walton. "Il vostro compito come genitori adottivi è quello di prendervi cura del bambino, non di occuparvi dei suoi genitori naturali", aggiunge.
Siate sensibili a ciò che i genitori naturali stanno attraversando. Anche loro si stanno adattando.
Creare un sistema di supporto
Coinvolgete parenti e amici per aiutarvi quando il vostro bambino torna a casa. Indipendentemente dal modo in cui arrivano nella vostra famiglia, i bambini comportano orari molto diversi.
"È necessario creare un sistema di supporto in anticipo", afferma Walton, che ha avuto figli per nascita e per adozione.
Accettare l'aiuto. "Quando le persone chiedono se possono aiutare", dice Walton, "date loro un compito da svolgere, come portare il cibo o magari fare un carico di biancheria". Dico alle famiglie che avete bisogno di almeno una persona che, se chiamate alle 2 di notte dicendo: 'Non credo di poterlo fare ancora, il bambino non smette di piangere e sono ore che cammino sul pavimento', vi dica: 'Vengo subito ad aiutarvi'".
Il vostro sistema di sostegno dovrebbe includere anche altre famiglie adottive. Possono darvi consigli empatici e già fatti.
Il ritorno a casa del vostro nuovo bambino
1. Rendete la giornata poco impegnativa.
Sarete entusiasti di accogliere il vostro bambino a casa. Ma forse è meglio aspettare a festeggiare per un po', perché le feste possono essere travolgenti per un bambino appena adottato.
"Ridurre al minimo i grandi festeggiamenti all'inizio servirà a soddisfare meglio le esigenze di vostro figlio", dice Walker. "Una grande festa può essere molto stressante, soprattutto per un bambino. All'inizio, soprattutto nelle prime settimane dopo il ritorno a casa, mantenete i festeggiamenti a bassa intensità".
I parenti e gli amici che vogliono dimostrare la loro felicità per il bambino subito dopo il suo ritorno a casa possono farlo al meglio con una visita breve e tranquilla. Potrebbero anche offrirsi volontari per portare del cibo o fare un carico di biancheria.
2. Tenere il bambino vicino.
Un bambino che nasce da voi trascorre nove mesi imparando a conoscere i suoni, gli odori e i ritmi dei suoi genitori mentre è nell'utero. Un neonato, un bambino o un ragazzo adottato ha bisogno dello stesso tipo di legame per sentirsi sicuro e a proprio agio con i nuovi genitori.
Quindi, nelle prime settimane e nei primi mesi, tenete il più possibile il vostro bambino o la vostra bambina vicino a voi.
Provate una fascia, un involucro o un altro tipo di marsupio anche se il bambino è un po' più grande. "Dico ai genitori che potrebbero doversi preparare ad avere un bambino sul fianco che pesa 30 o più chili", dice Harder.
Questo significa anche scoraggiare delicatamente i propri cari dal giocare a "passa il bambino".
"Fate sapere ad amici e parenti che non possono aspettarsi di prendere in braccio il bambino o la bambina e confondere la situazione per un piccolo che sta già attraversando molti cambiamenti", dice Harder. "Non è necessario isolarsi completamente, ma bisogna far capire al bambino che si è il genitore, la persona che si prende cura di lui e che lo protegge".
3. Aiutare il bambino ad adattarsi.
Siete felicissimi che il vostro nuovo bambino o la vostra nuova bambina tornino a casa con voi, ma potrebbe volerci un po' di tempo prima che il vostro bambino si senta allo stesso modo.
"Il bambino si sta separando da tutto ciò che conosce", dice Harder. "Siate preparati a come potrebbero essere i primi giorni, settimane e mesi".
Se porterete a casa un neonato, un bambino o una bambina più grandi, Harder suggerisce, se è consentito, di inviare al bambino un pacchetto di attenzioni prima dell'incontro. Il pacchetto potrebbe includere un album di foto di voi e della vostra famiglia. "Potete anche dormire con una piccola coperta o un peluche da inviare al bambino, in modo che impari a sentire il vostro odore familiare. Questo può facilitare la transizione", dice Harder.
4. Date tempo all'amore.
"Potreste aspettarvi di innamorarvi di vostro figlio all'istante, ma questo potrebbe non accadere", dice Walton. "Pensate che sarà un'immagine deliziosa in cui vi sedete e vi prendete cura di vostro figlio e il bambino vi guarda negli occhi immediatamente. Ma non è detto che si senta quel legame immediato. Il bambino potrebbe piacervi ma non amarvi subito".
Va bene così! I genitori non lo ammettono sempre, ma anche quando si dà alla luce un bambino, a volte non si sente quell'impeto d'amore immediato.
"Le relazioni richiedono lavoro, l'attaccamento richiede lavoro e le persone piccole richiedono lavoro", dice Walton. "Non sempre accade tutto in una volta. È normale".
5. Datevi un po' di tregua.
Mentre vi prendete cura del vostro bambino, non dimenticate di prendervi cura di voi stesse.
Si consiglia alle mamme che si preparano a partorire di "dormire quando il bambino dorme", ma spesso si dimentica di consigliare ai nuovi genitori adottivi di concedersi delle pause.
Se avete un partner, fate i turni per la cura del bambino di notte, in modo che ognuno riesca a dormire una notte intera almeno ogni due notti. Chiedete al vostro sistema di supporto di aiutarvi a sbrigare alcune delle banali faccende quotidiane per un po', in modo da potervi prendere del tempo per stare con il vostro bambino e prendervi cura di voi stessi.
E aspettatevi l'inaspettato. "Le cose di cui pensate di dovervi preoccupare potrebbero rivelarsi inesistenti, mentre altri problemi a cui non avevate mai pensato potrebbero presentarsi", dice Walker. "Per quanto ci si possa preparare, l'educazione dei genitori è fatta di imprevisti".
