Dall'archivio dei medici
Fare il genitore non è una passeggiata, soprattutto nei giorni in cui il vostro angioletto, che abbia 6 o 16 anni, decide di comportarsi come un demone.
Se si tratta di uno scatto d'ira nel negozio di giocattoli per l'ultimo videogioco, o di una lite quotidiana per i compiti di matematica, o di una lite per il cibo al ristorante il venerdì sera, i genitori hanno una scelta: reagire in un modo che peggiorerà solo le cose quando suonerà la campanella per il secondo round, o rispondere come i genitori calmi, freddi e raccolti che vediamo in programmi televisivi come Nanny 911 - dopo settimane di terapia televisiva in diretta.
Qual è il segreto del loro successo, a parte l'umiliazione pubblica?
"In generale, in qualsiasi scenario, la cosa peggiore che un genitore può fare per favorire il fiorire di un comportamento da monello è non stabilire aspettative chiare e non avere conseguenze sul comportamento del bambino", afferma Jenn Berman, PhD, psicologa che esercita privatamente a Beverly Hills ed è specializzata in terapia familiare.
Gli esperti offrono consigli sulle 10 principali insidie genitoriali che vi aiuteranno a crescere un bambino ben educato, anziché un monello.
Il giocattolo televisivo
È sabato mattina, state facendo il bucato, i bambini guardano i loro cartoni animati mattutini e succede: Il vostro figlio di mezzo vede il giocattolo dei suoi sogni in TV, inizia a chiedere l'elemosina e non lo molla più.
Risposta da monello: "Molti bambini vedono cose in TV - giochi, cibo o bambole - e poi iniziano ad assillarsi finché non le ottengono", dice Berman. "Se corri al negozio per comprare a tuo figlio esattamente quello che vuole, gli hai insegnato che l'assillo è uno strumento efficace per ottenere quello che vuole".
Risposta da angelo: "Potete dire: "È un bel giocattolo. Fammi scoprire quanto costa e ti aiuterò a risparmiare la tua paghetta per comprarlo", dice Berman. "In questo modo si insegna al bambino a lavorare per raggiungere un obiettivo, invece di cedere. In questo modo il bambino impara a conoscere gli obiettivi, a risparmiare e a dare una risposta positiva sia al genitore che al figlio".
Le bustarelle
Venerdì sera avete invitato il vostro capo a cena e avete pregato vostra sorella di badare ai bambini per la sera, ma non è andata così. È arrivato il momento di corromperli per farli stare zitti con costose scarpe da ginnastica o con l'ultima borsa di Dolce & Gabbana?
Risposta da monello: "I genitori spesso cercano di comprare un buon comportamento facendo ai figli regali costosi", dice Berman. "E poi dicono: 'Non capisco perché non si comporta meglio? Le compro tutto quello che vuole!". Questi bei regali perdono il loro significato e il bambino si sente autorizzato e meno educato".
Risposta di costruzione dell'angelo: "Permettete al bambino di guadagnarsi quello che gli date e ponete dei limiti alle sue aspettative", dice Berman. "Dite loro: 'Puoi comprare un paio di scarpe con questa somma di denaro'. Insegnate loro fin da subito a fare delle scelte".
Il pigiama party
Le sue valigie sono pronte e lei è pronta per andare al pigiama party, tranne che per una cosa: ha dimenticato di chiedervi il permesso.
Comportamento da monello: Anche se sta urlando come una pazza, se le permettete di farla franca una volta, lo farà di nuovo, e ancora e ancora. "Avete insegnato a vostra figlia che urlando abbastanza a lungo otterrà quello che vuole, e ora avete creato il vostro inferno privato", dice Berman al dottore.
Un comportamento da angelo: "Come genitore, è sempre premuroso e utile far sapere a un bambino come la pensi, in modo che sappia perché non vuoi che vada al pigiama party e non sembri che tu sia irragionevole", dice Berman. "Ma se avete condiviso il vostro ragionamento e lei continua a urlare, dovete far valere le vostre ragioni".
Dividere e conquistare
Siete stati molto chiari e avete dato a vostro figlio un deciso NO quando vi ha chiesto: "Posso andare alla festa di compleanno, per favore?". La sua tattica? Chiedere a papà.
Un comportamento da monello: Quando un bambino riceve un "no" dalla mamma e un "sì" dal papà, impara che può dividere e conquistare", dice Berman. "Imparano che possono dividere i genitori e ingannarli e, se sono abbastanza manipolatori, possono ottenere ciò che vogliono".
Comportamento di costruzione degli angeli: "Farlo rispettare in anticipo", dice Berman. "Dite a un bambino che se chiedete alla mamma e ottenete un "no", e poi chiedete al papà e ottenete un "sì", il "no" resta valido e la vostra punizione per averlo chiesto a entrambi è xyz".
Le urla nel negozio
L'abbiamo visto tutti: Il bambino che urla nel negozio di giocattoli. Vuole l'ultimo videogioco e non starà zitto finché non l'avrà.
Risposta da monello: "Se cedete, insegnate a vostro figlio che quando si comporta come un monello può ottenere ciò che vuole", dice Dan Kindlon, autore di Too Much of a Good Thing: Raising Children of Character in an Indulgent Age. "In questo modo si rafforza il suo comportamento da monello".
Risposta da angelo: "Ci sono due modi per affrontare la situazione", dice Kindlon, che insegna psicologia infantile all'Università di Harvard.
Primo, pianificare in anticipo e secondo, pianificare una risposta.
"Fate un patto con loro in anticipo: comprerete loro qualcosa e costerà solo 5 dollari", dice Kindlon. Oppure ditegli: "Vado a fare la spesa per tuo cugino e questo non è per te". Date loro una struttura in anticipo, in modo che non siano colti di sorpresa. Poi, se esplodono ancora nel negozio, ignorateli, dite che non li ascolterete più. Poi lasciate il negozio e portateli con voi".
Il viaggio in auto
Avete 300 miglia davanti a voi quando il vostro piccolo esplode in uno scatto d'ira che fa concorrenza all'eruzione del Vesuvio.
Risposta da marmocchio: "Se iniziate a urlare e a sgridarla, non servirà a nulla", dice Kindlon al dottore. "E uno dei principali errori che la maggior parte dei genitori commette è quello di dare al bambino un ultimatum, del tipo: 'Se continui così non guarderai la TV quando tornerai a casa'".
Ma anche se i loro capricci continuano ad oltranza, quando la famiglia torna a casa la TV va avanti perché il genitore è abbattuto.
"Questo insegna al bambino che il modo migliore per ottenere ciò che vuole è comportarsi come un monello", dice Kindlon.
Una risposta per costruire un angelo: "Portate con voi snack, giochi e oggetti per intrattenerli in macchina. Se non funziona, aiutateli a capire le conseguenze del loro comportamento. Anche in questo caso, se usate un ultimatum, attenetevi ad esso: 'Se non smetti di comportarti così, non potrai guardare la TV quando torni a casa'".
La mancanza di rispetto
Vostro figlio vi ha appena chiamato per nome, o vi ha risposto male, o vi ha mostrato una mancanza generale di quello che Aretha Franklin ama chiamare R-E-S-P-E-C-T.
Risposta da monello: "Se vi abbassate al loro livello e usate lo stesso linguaggio nei loro confronti, state modellando un cattivo comportamento", dice Kindlon. "Insegnate loro il modo sbagliato di affrontare qualcosa o qualcuno quando siete arrabbiati".
Una risposta per costruire un angelo: "Date a un bambino cinquanta centesimi sulla sua paghetta quando usa un tono di voce o una parola inappropriata che non vi piace", dice Kindlon. "Mantenete la calma. Mostrate un comportamento maturo e date loro delle conseguenze per il loro cattivo comportamento".
Il ristorante
Vi siete appena seduti a cena con vostro marito e i vostri tre figli in un ristorante locale quando iniziano gli sfoghi.
Un comportamento da monelli: "Succede che al ristorante si parla di punizioni e minacce, come 'Ti tolgo la possibilità di giocare domenica' o 'Niente TV per una settimana'", dice Paul Donahue, PhD, direttore del Child Development Associates di Scarsdale, N.Y. "Le punizioni non funzionano bene come le ricompense, oppure le minacce sono inutili perché il bambino sa che il genitore non gli toglierà la TV".
Una risposta per costruire un angelo: "Prima di arrivare al ristorante, dite a vostro figlio cosa vi aspettate in termini di comportamento", dice Donahue. "Se il suo comportamento è corretto, ecco quale privilegio otterrà, che si tratti di un dessert al ristorante o della possibilità di guardare un film una volta tornati a casa".
I bambini devono capire che i loro privilegi si basano sul loro comportamento, spiega Donahue.
"Anche se non vi sto suggerendo di corrompere i vostri figli o di portarli da Toys 'R' Us perché si siedono a tavola, devono capire che le cose che gli piacciono sono privilegi e che possono averle se si comportano bene", dice Donahue. "I bambini devono capire che ci si aspetta un buon comportamento e che se si comportano bene, le cose buone arriveranno per loro".
La routine mattutina
È già abbastanza difficile per voi alzarvi dal letto alle 6 del mattino, figuriamoci per i vostri due figli. Dovreste lasciarli dormire fino a tardi, solo per questa volta?
Risposta da monello: "A volte i bambini scendono al mattino, guardano la TV, fanno colazione, si vestono, il processo viene ritardato, la mamma o il papà si sentono frustrati e arrabbiati, e forse riescono a prendere l'autobus, o forse no", dice Donahue. Meglio ancora, l'intera routine ricomincia il giorno dopo.
Una risposta da angelo: "I bambini non dovrebbero scendere a guardare la TV o a giocare con un videogioco come prima cosa al mattino", dice Donahue. "È come dire che puoi fare questa esperienza divertente prima di vestirti, lavarti i denti o lavorare. Devi prima occuparti delle tue responsabilità".
I compiti a casa
Man mano che vostro figlio diventa più grande e più saggio, la sua pila di compiti cresce, così come la frustrazione che provate nell'assicurarvi che li faccia tutti.
Risposta da monello: "Vogliamo che i nostri figli vadano bene a scuola, ma non ci è chiaro che i compiti hanno la precedenza su un appuntamento di gioco o sulle attività del doposcuola", dice Donahue. "Così i compiti vengono lasciati fino a dopo cena, e poi i rendimenti diminuiscono: sono stanchi e diventa molto più difficile farli fare, e non sono incentivati a farli".
Risposta di Angel-building: "Deve esserci una struttura ragionevole per i compiti a casa", dice Donahue. "Dite ai vostri figli: 'Alle 15 potete giocare, ma alle 16 vi sedete e fate i compiti'. Nella maggior parte delle famiglie è particolarmente importante che i compiti vengano fatti prima di cena. Stabilite una struttura in modo che, quando saranno più grandi e avranno più attività, sappiano che devono comunque fare i compiti prima di cena".
Consigli per i genitori
A prescindere dallo scenario, ecco i consigli per affrontare le insidie dei genitori:
Parlare di cose serie. "Parlate a vostro figlio come se fosse un affare e inviate messaggi chiari quando comunicate con i vostri figli", dice Donahue.
Rimanete fedeli alle vostre idee. "La cosa più difficile è avere resistenza", dice Donahue. "Rimanete fedeli alle vostre idee, anche quando i bambini si lamentano e vi fanno pressione. I ragazzi sanno che se abbiamo una storia di non rispetto di ciò che diciamo, insisteranno e insisteranno. Abbiate la resistenza, la forza e l'energia per stare al passo con loro".
Pianificare in anticipo. "I genitori devono fare un lavoro migliore per aiutare i ragazzi ad anticipare il comportamento che ci si aspetta da loro", dice Donahue al dottore. "Quando ci si trova nel mezzo di una situazione, si è occupati e si corre e non ci si pensa, e allora le cose possono andare fuori controllo".
Prendetevi cura di voi stessi. "Dormite di più, fate esercizio fisico e prendetevi cura di voi stessi", dice Donahue. "Fare il genitore è un lavoro estremamente faticoso".
