Dall'archivio dei medici
Il sonnellino è una parte importante della giornata del vostro bambino e anche della vostra. Il bambino ha bisogno di ricaricarsi e di riavviarsi, altrimenti tutti ne subiranno le conseguenze. E voi contate sul pisolino per fare le cose che dovete fare. Ma perché i sonnellini sono così importanti per i bambini e quando non ne hanno più bisogno? Come si può fare in modo che i sonnellini non interferiscano con il riposo notturno del bambino? Le risposte contenute nella seguente guida vi aiuteranno a migliorare non solo la routine dei pisolini del vostro bambino ma anche, osiamo dire, il senso di felicità generale della vostra famiglia.
Capire le mutevoli esigenze del bambino in fatto di sonno
Charles Shubin, direttore medico del Children's Health Center del Mercy Family Care di Baltimora, afferma: "Il sonnellino conserva le energie. Quando sta attraversando un periodo di crescita, un neonato o un bambino dormirà di più e mangerà di più perché la richiesta di energia è enorme".
Shubin afferma: "Per crescere, abbiamo bisogno di calorie adeguate e di un sonno abbondante. Ecco perché i bambini dormono più di noi". Aggiunge che quando i bambini crescono, mangiano e dormono meno. Una parte di questo sonno viene fatta con i sonnellini, mentre una parte prende la forma di sonno notturno. L'esatta suddivisione dipende in gran parte dall'età e dallo stadio di sviluppo del bambino.
I neonati dormono tra una poppata e l'altra tutto il giorno e tutta la notte, dice Shubin. "Intorno ai 3 mesi iniziano a sviluppare una variazione giorno/notte e si spera che il sonno più lungo sia quello notturno". In genere questo non accade molto prima, perché i neonati hanno bisogno di mangiare ogni poche ore e non riescono a riposare durante la notte.
Lasciate che i pisolini si svolgano in modo naturale
Susan Zafarlotfi, direttore clinico dell'Istituto per i disturbi del sonno e della veglia presso l'Hackensack University Medical Center nel New Jersey, afferma: "I neonati dormono dalle 16 alle 20 ore al giorno. Con il passare del tempo, non dormono più tutto il giorno e fanno solo due sonnellini, uno al mattino e uno al pomeriggio".
Secondo il pediatra Greg Yapalater, i sonnellini tendono a risolversi da soli. Gli schemi per i sonnellini si stabiliscono di solito quando il bambino è neonato e spesso ruotano intorno agli orari delle poppate. Questo aiuta a definire il programma per il futuro. "Probabilmente la poppata avviene ogni tre ore", dice, "il che significa quattro biberon al giorno. Le cose cominciano ad andare al loro posto e la scelta dei sonnellini diventa molto semplice". Alcuni genitori possono scegliere un'ora dopo il primo biberon per il sonnellino mattutino e un'ora dopo il biberon di mezzogiorno per il sonnellino pomeridiano.
"Se il bambino va all'asilo," dice lo specialista del sonno Rafael Pelayo, professore associato di medicina del sonno presso la Stanford University School of Medicine, "cercate di seguire gli stessi orari imposti dalla struttura per quanto riguarda i sonnellini".
Sapere quando è l'ora del pisolino
"Sintonizzatevi sui segnali dei vostri figli che indicano che sono pronti per il sonnellino", dice Shubin. "Alcuni bambini stanno seduti e guardano. Altri fanno i capricci e altri ancora piangono quando sono pronti per il pisolino".
"Potrebbero iniziare a sbattere gli occhi, a sbadigliare, a diventare irritabili, a strofinarsi gli occhi o a perdere il controllo quando hanno bisogno di un sonnellino", dice Yapalater, avvertendo che "questo può accadere abbastanza rapidamente".
Non ignorate questi segnali: voi e il vostro bambino sarete molto più felici se lo metterete a dormire in questo momento.
Creare un ambiente ideale per il pisolino
"Cercate di mettere il bambino nello stesso ambiente per ogni pisolino", dice Yapalater. "Non lasciate che il bambino faccia il pisolino nella culla un giorno, nel lettino il giorno dopo e nel vostro letto il giorno dopo ancora". Perché? "Si vuole che l'ambiente in cui si fa il pisolino sia il più coerente possibile, in modo che il bambino lo associ all'andare a dormire", dice.
"Non si può obbligare nessuno a fare un pisolino, ma si può creare un ambiente favorevole al sonno", dice Yapalater. "Dite a vostro figlio: 'Puoi dormire, essere sveglio o cantare, ma devi stare fermo'", dice. "Non fatevi vedere come di notte, perché di giorno ci sono più distrazioni. Quindi non ci vuole molto perché dicano: 'Qui stanno succedendo troppe cose perché io possa fare un pisolino'".
Non lasciate che il vostro bambino faccia il pisolino nel passeggino
Può essere comodo, soprattutto se il vostro bambino addormentato non si trasferisce bene. Ma può essere pericoloso, avverte Yapalater. "Non lasciate che i vostri bambini facciano il pisolino in passeggini, seggiolini gonfiabili o seggiolini auto parcheggiati sul pavimento, perché questi posti non sono fatti per dormire, a meno che non siano costantemente monitorati". A causa di tutte le fibbie e le cinghie, possono verificarsi strangolamenti accidentali, soffocamenti o impigliamenti.
Lasciare che il sonnellino mattutino si interrompa naturalmente
Per la maggior parte dei bambini, il pisolino mattutino si interrompe tra i 12 e i 18 mesi perché hanno bisogno di dormire meno. "Lasciate che questo accada da solo", dice Shubin. "Il bambino continuerà a fare il pisolino pomeridiano fino a quando non avrà raggiunto i 2 anni e mezzo e i 4 anni. Alcuni bambini di 3 o 4 anni fanno ancora il pisolino pomeridiano, ma quelli di 6 anni non lo fanno".
Attenzione a non abbandonare il pisolino troppo presto
"Non c'è una regola ferrea sull'abbandono del pisolino", afferma Mary Michaeleen Cradock, psicologa clinica dell'ospedale pediatrico di St. Louis, nel Missouri. "È possibile che si inizino a vedere segni di risveglio anticipato dal sonnellino, oppure che il bambino non mostri alcun segno di averne bisogno".
Il rifiuto del pisolino da parte di un bambino di 18 mesi non è un segno che sta superando il bisogno di dormire, come potrebbe essere per un bambino di tre anni. "Se un bambino non vuole fare il pisolino", dice Craddock, "potrebbe essere semplicemente troppo stanco".
"Se si tratta di uno o due giorni di proteste, non sottraete il pisolino troppo in fretta. Ma se la protesta per il pisolino si protrae per un paio di settimane, potrebbe essere il momento di rinunciarvi", dice Yapalater.
Non sudate il tempo del pisolino
Alcuni genitori sono molto rigidi riguardo agli orari dei pisolini dei loro bambini. "Si lasciano trasportare e l'intera giornata è incentrata sull'orario del pisolino", dice Pelayos. "Se il pisolino del bambino interferisce con la vostra vita, è un problema. Bisogna essere flessibili. Si può sempre inserire un pisolino più breve o più tardivo".
Shubin è d'accordo: "Gli orari dei pisolini dipendono più dai genitori. Non ci sono linee guida rigide su quando e per quanto tempo un bambino dovrebbe fare il pisolino. La maggior parte delle tabelle sono pure approssimazioni".
Sonnellini brevi e dolci
"Se il pisolino dura più di un'ora e 45 minuti, i bambini potrebbero svegliarsi irritati", dice Pelayo. "Novanta minuti sono giusti".
Non barattate un pisolino con un'ora di letto anticipata
Può sembrare un buon piano, ma non funziona e può addirittura ritorcersi contro, dice Cradock. "Se li si tiene svegli per farli stancare di più, saranno troppo irrequieti e agitati per usare le normali routine di autosostegno che li fanno addormentare di notte", dice Cradock. Un piano migliore è quello di modificare il sonnellino o l'orario del sonnellino, riducendo di 15 minuti o iniziando il sonnellino all'inizio della giornata. I sonnellini più tardivi non sono sempre la soluzione migliore, perché il bambino ha bisogno di ricevere una certa quantità di luce diurna e il fatto di sonnecchiare fino a quando non fa buio può impedirgli di farlo, dice Cradock.
Usare la stessa routine per il sonnellino e il sonno notturno
"Se avete una buona routine per il sonno notturno, come fare qualcosa di rilassante o leggere un libro al bambino prima di andare a letto, potete ripetere questo rituale per il pisolino, per aumentare le probabilità di successo", dice Cradock. "Se di notte tenete il bambino in braccio e lo cullate finché non si addormenta e all'ora del pisolino lo mettete nella sua stanza e gli suggerite di fare un pisolino, probabilmente non succederà".
L'orario del sonno deve essere coerente.
