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Giovani e stressati I nostri bambini, che hanno troppi impegni, possono anche fare tutto, dal calcio al campionato minore, dalle lezioni di musica a quelle di lingua, ma questo non significa avere tutto, dicono alcuni esperti. I giovani di oggi che si impegnano troppo potrebbero infatti non essere all'altezza di essere bambini.
Secondo alcuni psicologi infantili, quando si parla di attività infantili, il più potrebbe essere il meno: meno tempo per sviluppare amicizie, meno tempo per riflettere su se stessi e sognare a occhi aperti che aiutano il bambino a capire chi è, meno tempo per giocare e basta.
"I genitori devono sempre tenere presente che il tempo di gioco è altrettanto importante, se non di più, dell'esposizione a molte esperienze diverse", afferma Anita Gurian, PhD, psicologa infantile presso il Child Study Center della New York University. "I bambini imparano a conoscere il mondo durante il gioco o anche quando sono in giro, soprattutto quando sono più piccoli. Non sono cose frivole".
La noia, o quello che gli psicologi chiamano "tempo non strutturato", può svolgere un ruolo importante nello sviluppo del bambino.
"I bambini devono avere il tempo di sedersi e sognare", afferma Ken Haller, professore assistente di pediatria presso la St. Louis University School of Medicine del Missouri. "Hanno bisogno di annoiarsi ogni tanto. Sono questi momenti non strutturati che favoriscono l'immaginazione del bambino. Ed è proprio [durante questi momenti], quando non sono guidati in contesti strutturati come lezioni di piano o di nuoto o altro, che i bambini stringono amicizie e iniziano a vedere come sono diversi dagli altri bambini".
Tempo di essere bambini
Naturalmente, questo non significa che i bambini debbano essere lasciati a se stessi per lunghi periodi di tempo, dice Haller. Ma i bambini devono avere del tempo in cui non viene detto loro cosa fare. Haller ritiene che guardare la televisione sia un'altra attività che può contribuire a un eccesso di programmazione.
"L'American Academy of Pediatrics (AAP) ha delle linee guida secondo le quali i bambini non dovrebbero trascorrere più di un'ora o due al giorno a giocare con i videogiochi o a guardare la televisione", spiega Haller. "Inoltre, i bambini non dovrebbero avere un televisore o un computer con accesso a Internet in camera da letto". Il relatore consiglia ai genitori di visitare il sito web dell'AAP per saperne di più.
Gurian sostiene che l'attuale tendenza a programmare la partecipazione dei bambini ad attività strutturate quasi costanti - allenamenti di calcio, lezioni di musica, appuntamenti di gioco, ginnastica, attività di volontariato - può andare bene per i bambini che amano un alto livello di stimolazione. Ma per i bambini meno estroversi o meno interessati agli stimoli sociali, uno stile di vita fortemente programmato può creare un notevole stress.
Molti bambini non si rivolgono a un genitore dicendo: "Mi sento sopraffatto da tutte queste attività"", spiega. "Lo stress nei bambini tende a manifestarsi fisicamente. Un bambino con l'asma che è sotto stress può iniziare ad avere più attacchi o attacchi più gravi. Lo stesso vale per le allergie e i disturbi gastrici".
Altri segnali di allarme dello stress sono i cambiamenti improvvisi nelle abitudini del sonno, l'aumento dell'irritabilità e la stanchezza.
Genitori troppo impegnati
"A volte i genitori stessi sono sovraccarichi di impegni", dice Haller. "E questi genitori possono avere la tendenza, senza esserne consapevoli, a far partecipare i figli a molte attività per coprire le proprie assenze".
Gurian è d'accordo. "Gli orari e lo stile di vita dei genitori hanno l'effetto maggiore sulle esigenze del bambino", afferma. "I genitori devono essere consapevoli delle proprie esigenze e prestare attenzione al fatto che stanno in gran parte formando o influenzando fortemente le esigenze dei loro figli".
Un altro fattore che spinge a programmare troppo può essere il desiderio dei genitori di avere un bambino a tutto tondo. Ma a lungo termine potrebbe essere più intelligente lasciare che i bambini si concentrino sulle attività che sentono fortemente, piuttosto che esporli a troppe attività.
"Le persone pensano sempre più spesso al curriculum dei propri figli", afferma Haller. "Possono essere spinti a partecipare a un numero sempre maggiore di attività nella speranza di migliorare la capacità del bambino di essere accettato nelle scuole. Se i bambini vogliono davvero partecipare, è fantastico, ma se c'è una resistenza da parte del bambino, allora è qualcosa a cui prestare attenzione".
Alla fine, secondo questi esperti, ciò che è un eccesso di programmazione per un bambino o una famiglia, può essere un eccesso di programmazione per un'altra. Ecco perché questo problema è ideale per essere risolto in famiglia.
"La famiglia deve sedersi e discutere su quali attività mantenere e quali abbandonare", dice Gurian. "Una discussione di questo tipo può essere molto proficua in termini di identificazione del problema, di discussione delle soluzioni e di implementazione di quella migliore per tutta la famiglia".
Secondo Gurian, la chiave di questo processo è che i genitori guidino i figli a considerarsi preziosi.
"È importante sottolineare ai bambini che il loro valore risiede in ciò che sono, non in ciò che possono o non possono realizzare. "Recensione di Gary D. Vogin, MD, 22 agosto 2002
