Dagli archivi del dottore
Mary-Louise Parker è la madre più irresponsabile dopo Ma Barker... in TV. La sua eroina, Nancy Botwin, spacciatrice di marijuana, è la protagonista della serie di successo di Showtime Weeds, la cui quinta stagione inizierà l'8 giugno. Quando il marito muore e il suo confortevole stile di vita nei sobborghi di Los Angeles viene messo a rischio, Botwin reagisce lanciando un'impresa di vendita di marijuana che finisce per dare lavoro a entrambi i suoi figli adolescenti, andando allo stesso tempo a letto con chiunque, da un agente della DEA a un signore della droga che potrebbe o meno cercare di farla uccidere.
Ma a casa, a New York, Parker è solo un'altra mamma lavoratrice impegnata, che porta i suoi due figli a lezione e a giocare. Naturalmente, quando si precipita al lavoro, è sul set di Weeds o, all'inizio della primavera, quando ha parlato con il dottore, su un palcoscenico di Broadway, dove stava interpretando il ruolo principale nel complesso classico di Ibsen, Hedda Gabler.
Altrettanto ricca di sfumature è la sua interpretazione dell'affascinante Botwin di Weeds, quella mamma disfunzionale e narcisista. La Parker dice di essere sempre un po' sorpresa quando le persone si entusiasmano per l'amore che provano per Nancy. "Credo che sia perché è affascinante. È così ingraziante, e lo usa davvero come strumento. Ha un certo sguardo indifeso e innocuo, e non è così bella da farti sentire lontano da lei, perché, sai, sono io", dice.
In realtà, questo è probabilmente il motivo per cui molti di noi amano Nancy Botwin: perché è Mary-Louise Parker, un'attrice la cui bellezza stravagante, la feroce intelligenza e la straordinaria capacità di immedesimarsi in un personaggio le sono valse due Golden Globe, un Emmy e un Tony.
Mary-Louise Parker sulla legalizzazione della marijuana
A differenza di Julia Roberts o Drew Barrymore, non ha mai interpretato film di grande richiamo. Ma la Parker ha al suo attivo più di due decenni di ruoli straordinari al cinema, sul palcoscenico e in TV, dalla maltrattata Ruth in Pomodori verdi fritti, all'impavida lobbista Amy Gardner in The West Wing, fino alla tormentata Catherine, la brillante figlia di un matematico altrettanto brillante - e mentalmente malato - in Proof di Broadway.
A 44 anni, la Parker è più sexy e attraente di attrici con la metà dei suoi anni (provate a chiedere al vostro uomo cosa pensa di lei), e ha ancora molto da dire. Prendiamo ad esempio i suoi commenti sull'attività che il suo personaggio, Nancy, si trova a svolgere. La Parker ha da tempo reso pubblica la sua posizione a favore della legalizzazione della marijuana. Non fuma la roba: "Non mi piace stare vicino a persone sballate", dice. Ma pensa che sarebbe meglio per l'economia e la società se l'erba fosse legale (un'opinione che sta prendendo piede in alcuni ambienti politici).
"Storicamente, essere scoperti non è un deterrente. Se si può controllare, forse la marijuana non è così pericolosa e non fa parte di un altro mondo di stupefacenti più duri", dice. "Avere persone nel parco davanti a casa mia che cercano di vendermi roba mentre sto spingendo un passeggino non è fantastico. [Ma qualsiasi cosa che possa ridurre il crimine in qualche modo è una buona idea, e quello che stanno facendo ora non funziona".
Marijuana medica: funziona?
Naturalmente, la marijuana non è solo un farmaco per chi abusa di sostanze, ma ha anche benefici medici documentati. Tuttavia, "ci dovrà sempre essere un equilibrio tra l'uso appropriato in medicina e la regolamentazione", afferma Igor Grant, MD, professore di psichiatria all'Università della California, San Diego, e direttore del Centro di Ricerca sulla Cannabis Medicinale dell'università. "Non stiamo vietando l'uso di farmaci oppioidi, ansiolitici o sonniferi - non mi è chiaro perché questo particolare insieme di composti sia in una categoria speciale, se non perché alcuni ritenevano che la marijuana non avesse alcun beneficio. Credo che la maggior parte dei medici vi dirà che non è vero".
Marijuana e controllo del dolore
Nella prima stagione di Weeds, le vendite di Nancy Botwin si esauriscono quando alcuni dei suoi clienti riescono a procurarsi la merce da un negozio di marijuana medica - la serie è ambientata in California, uno degli otto Stati, oltre al Distretto di Columbia, che hanno approvato leggi sull'uso compassionevole della marijuana medica.
Tralasciando le battute sui fattoni che fingono di avere il cancro o il dolore cronico, un corpo abbastanza consistente di ricerche mediche legittime dimostra i benefici medici della cannabis. In un rapporto del 1999, l'Istituto di Medicina ha evidenziato prove "impressionanti" dei suoi benefici medici nel trattamento del glaucoma, dell'asma, della fibromialgia e della nausea e del vomito dovuti alla chemioterapia contro il cancro e ha invitato a proseguire le ricerche. La marijuana sembra anche essere efficace nell'alleviare il dolore neuropatico, un fastidioso bruciore, formicolio e ipersensibilità al tatto spesso riferito da persone affette da diabete e da pazienti con HIV.
I medici non sono sicuri di come la marijuana agisca per alleviare il dolore, anche se una teoria sostiene che possa attivare alcuni recettori nel cervello che influenzano la percezione del dolore. La marijuana potrebbe anche offrire sollievo alle persone con alcuni tipi di sintomi della sclerosi multipla.
"Le persone affette da sclerosi multipla possono sviluppare una cosa chiamata spasticità, cioè contrazioni dolorose dei muscoli. Diventano molto rigidi e hanno difficoltà a camminare e a svolgere le attività ordinarie", spiega Grant.
"Come per il dolore neuropatico, i trattamenti attuali sono buoni, ma non eccezionali. Uno studio che abbiamo completato all'UCSD ha rilevato che la marijuana fumata apportava benefici aggiuntivi per alleviare la spasticità.
"Siamo davvero in parallelo con altri farmaci che sono nati come sostanze botaniche", spiega Grant. "Anche la Digitalis e l'aspirina sono state perfezionate a partire da prodotti vegetali".
Mary-Louise Parker sulla genitorialità
All'antieroina di Parker, Nancy, non importa se i suoi clienti comprano il suo prodotto per alleviare il dolore o solo per sballarsi, purché comprino. "Nancy è piuttosto spietata. Il fascino è una maschera efficace per tante altre cose che non sono sane e nemmeno umane", dice Parker. È una di quelle persone che pensa: "Ok, quando la mia situazione sarà migliorata, farò della beneficenza e sarò un genitore migliore". Sta rimandando l'essere una brava persona a dopo".
Nella sua vita, la Parker mette i figli al primo posto. È diventata madre per la prima volta a 39 anni - suo figlio, William Atticus Parker, ha ora 5 anni (il padre è l'attore Billy Crudup, che notoriamente ha chiuso la loro relazione poco prima della nascita di William). Tre anni dopo è andata in Etiopia per adottare la figlia Aberash, che ora ha due anni e mezzo.
"Credo di aver toccato entrambi gli estremi della scala, dal permissivo al disciplinare", dice della sua vita reale di genitore. "A volte ci alziamo nel bel mezzo della cena e facciamo una festa da ballo, solo perché c'è la musica e tutti sono felici. C'è anche una parete del mio soggiorno su cui i bambini possono dipingere, e a volte svuotiamo tutto il cibo andato a male dal frigorifero, lo mettiamo in un secchio, lo schiacciamo e lo chiamiamo infuso di streghe. In questo senso sono libero.
"Ma d'altra parte, questa è l'ora della nanna, e no, non ne compreremo più, e non puoi avere tutto quello che vuoi, e devi dire grazie e per favore".
Con un senso così chiaro del divertimento e dei limiti per i suoi figli, è un problema per Parker interpretare una madre che danneggia così chiaramente i suoi figli? Per niente, anzi, se ne compiace.
"Tutto ciò che è polare rispetto alla tua esperienza personale è in un certo senso liberatorio. Ti permette di usare la tua immaginazione in modo più ampio rispetto a quello che potresti fare se si trattasse di qualcosa con cui ti sentiresti in sintonia", dice l'attrice. "Voglio interpretare persone che sono diverse da me in modo estremo e che fanno cose che non riesco a concepire".
L'adozione di Ash Parker
Sebbene sognasse di adottare un bambino fin da piccola, portare a casa un bambino dall'Etiopia era qualcosa che Parker non riusciva a immaginare, finché non l'ha fatto. "Non sapevo molto sull'adozione", dice. Alla fine ho deciso: "Ok, lo farò, sarà molto difficile perché sono single, ma lo farò comunque". Avevo in mente un paio di Paesi - avevo pensato forse al Vietnam - ma era tutto vago e confuso".
Poi ha incontrato Jane Aronson, la "dottoressa degli orfani" e rinomata esperta di adozioni internazionali. "Dopo un'ora di conversazione con lei, ero come in Etiopia. Non mi era mai venuto in mente prima, ma lei mi ha mostrato alcune foto dei bambini e mi ha mostrato il livello di bisogno che c'è lì, e io volevo andare in un posto dove c'era un bisogno", racconta. "Non volevo solo allargare la mia famiglia. Volevo davvero dare una casa a un bambino".
Parker ha portato William con sé quando è andata in Etiopia per riportare a casa Aberash (soprannominato Ash). "Quella e la nascita di mio figlio sono state le esperienze che più mi hanno cambiato la vita", ricorda la Parker. "È stata un'esperienza così ricca e traumatica, sia in senso positivo che negativo. Si pensa di capire certe cose, ma non si ha una comprensione completa della povertà finché non si viene colpiti in faccia", dice. "Non ci sono rifugi lì. Non c'è nulla. Ci sono persone morte sul ciglio della strada. Ci sono madri che amputano gli arti dei bambini per renderli più efficaci come mendicanti". "
Dopo aver portato a casa Ash, Parker è rimasta sorpresa da alcune domande sulla sua nuova figlia adottiva.
"Qualcuno mi ha chiesto come si chiamava e io ho risposto Aberash. Mi hanno detto: 'L'hai inventato tu o è arrivata con questo nome? Come se fosse una macchina!".
Parker tiene al nome della bambina come "l'unica cosa che ho da darle che i suoi genitori le hanno lasciato". Aberash significa "emanare luce" in amarico, ma Parker è particolarmente toccata dal significato culturale del nome.
Adozioni internazionali
"C'era una ragazza in Etiopia di nome Aberash Bekele, che a 14 anni fu rapita e violentata da un uomo che le disse che avrebbe dovuto diventare sua moglie", spiega. "Lei gli sparò e lo uccise, e ci fu un grande processo e lei fu assolta, cosa che lì è praticamente inaudita. Non so se questa storia abbia informato la madre del suo nome, ma il nome è qualcosa di suo. Non posso darle un medaglione, una foto, una lettera, tutto qui. È una cosa profonda per me, e non voglio privarla di questo".
"L'istinto di voler mantenere un bambino legato alla sua cultura, alle sue radici e alle sue origini biologiche è una cosa meravigliosa e certamente è considerata la migliore pratica nelle adozioni di oggi", afferma Adam Pertman, direttore esecutivo dell'Evan B. Donaldson Adoption Institute, un'organizzazione nazionale per le politiche di adozione. "Tutti vogliono e devono sapere da dove vengono e i nomi sono uno dei modi per farlo".
È a causa di Aberash - forse a causa di entrambi gli Aberash - che Parker è stata attirata a sostenere il Brighter Futures Project (www.brighterfuturesproject.com), un'iniziativa del Gladney Center for Adoption. L'iniziativa impiega ragazze orfane in Etiopia e in Cina per realizzare braccialetti annodati a mano e con perline. Queste ragazze sono "uscite" dalle prospettive di adozione e stanno passando dalla vita in orfanotrofio a quella per conto proprio.
"Dà loro una direzione, uno scopo, un po' di reddito. Si tratta di ragazze che si trovano ad affrontare la prostituzione all'età di 9 anni - cose che non riusciamo a comprendere. Se volete fare un regalo, i loro gioielli sono significativi e molto belli", dice Parker.
Creare famiglie miste
Molte famiglie, come quella di Mary-Louise Parker, mescolano figli biologici e adottati. (La rivista Adoptive Families stima che circa il 25% dei suoi lettori abbia anche figli biologici). Ci sono sfide uniche nel portare a casa un bambino adottato quando si hanno già figli biologici a casa?
Certo, ma potrebbe essere meno complicato di quanto si pensi, dice Adam Pertman, direttore esecutivo dell'Evan B. Donaldson Adoption Institute. "A volte pensiamo che sia più difficile, o più strano, di quanto non sia in realtà. Ci sono molti tipi di famiglie complesse. Com'è quando ci sono fratellastri o fratellastri? Com'è quando si vive con una nonna che si prende cura della famiglia? Questo non significa che non bisogna pensarci bene, ma non credo nemmeno che dovremmo farne un problema più grande di quello che è".
La chiave, dice Pertman, è "normalizzare" la famiglia mista. "Non è insolito, strano o problematico. È solo un altro modo di essere una famiglia. Parlare dei problemi legati all'adozione va bene, ma parlarne in modo ossessivo no. Non si fa un dramma di cose normali".
Mentre vi preparate all'adozione, coinvolgete i vostri figli più grandi nel processo (in modo adeguato alla loro età): mostrate loro delle foto e parlate di ciò che accadrà. Se state preparando un profilo familiare, lasciate che siano i vostri figli a dirvi cosa vorrebbero che fosse scritto nella loro parte del profilo.
Per aiutare voi, vostro figlio e il resto della famiglia a prepararsi e ad adattarsi, la rivista Famiglie adottive raccomanda Brothers and Sisters in Adoption: Helping Children Navigate Relationships When New Kids Join the Family, di Arleta James, terapista clinica presso il rinomato Attachment and Bonding Center of Ohio.
Mary-Louise Parker su una vita sana
Tra i preparativi per la quinta stagione di Weeds, le otto esibizioni dal vivo a settimana nel ruolo di Hedda Gabler all'inizio della primavera e la crescita di due bambini attivi, come fa la Parker a tenere sotto controllo la sua salute e i suoi livelli di stress? La Parker attribuisce alla sorella maggiore alcune abitudini di benessere che durano da una vita.
"Mi ha fatto fare yoga e meditazione quando ero più giovane, e lo faccio ancora adesso", dice. "E quando avevo 11 o 12 anni mi ha insegnato a prendermi cura della mia pelle. Usare questo al mattino, questo alla sera e la protezione solare ogni giorno, senza eccezioni! Sono le cose migliori che faccio per me stessa".
Il suo peggior vizio di salute? Le risate di Parker. A differenza di quello di Nancy Botwin, il suo è vietato: le caramelle. Scorre con gioia l'elenco dei suoi preferiti. "Mi piacciono le caramelle Tootsie Rolls, gli Smarties, le caramelle di cattivo gusto come i Bit-o-Honeys e i Butterfingers. Sono molto golosa. Preferisco le caramelle a un classico pasticcino francese".
Oltre a Weeds, quale sarà il suo prossimo film? La Parker ha in cantiere due nuovi film: Solitary Man, in cui interpreta la fidanzata di un magnate dell'auto dipendente dal sesso, interpretato da Michael Douglas, e Howl, basato sulla vita del poeta beat Allen Ginsberg, ancora in produzione. Aveva appena girato la sua unica scena per Howl il giorno prima di parlare con il dottore.
"Non avevo mai partecipato a un film per una sola scena. Sono arrivata per un giorno e non avevo nemmeno un trailer vero e proprio, ma è stato fantastico", dice. "Amo la poesia. È stato un sentimento per me, perché quando è nato mio figlio mio fratello è venuto in ospedale e gli ha letto un mucchio di poesie - siamo fanatici della letteratura nella mia famiglia - e una cosa che gli ha letto è stata 'Howl'".
Con tutti i ruoli memorabili che ha interpretato, c'è qualcosa che Parker sogna ancora di conquistare: un film che desidera, un'opera teatrale che brama di portare a Broadway? "Non sono una persona così ambiziosa, non penso così lontano nel futuro. Ma mi piacerebbe molto fare un film d'animazione, tipo Pixar, per i miei figli", dice Parker. "Adoro queste cose".
