Dagli archivi del medico
Con circa 170 commemorazioni ufficiali e innumerevoli eventi correlati programmati per il giorno dell'11 settembre e per quelli che lo circondano, sarà difficile evitare di rivedere, se non rivivere, quel terribile giorno d'autunno del 2001. Sono previste sessioni di incontri aperti e municipali nei college e nelle università, programmi artistici, conferenze nazionali sulla riconciliazione con la comunità musulmana, sessioni speciali di preparazione alla sicurezza, centinaia di veglie e una serie di funzioni religiose.
Insieme alle osservazioni, è probabile che tornino a galla molti dei vecchi sentimenti: paura, dolore, rabbia, incapacità di concentrarsi, nervosismo. Come possiamo gestire questi sentimenti e quali sono i modi sani per osservare un anniversario come questo, modi che aiutano a guarire piuttosto che a riaprire le ferite?
L'11 settembre Dana Harrison andrà a cavallo a Maui con la sua famiglia. La donna californiana aveva già organizzato il suo matrimonio alle Hawaii per il 12 settembre 2002, quando gli aerei hanno colpito l'anno scorso, e lei e il suo fidanzato hanno deciso di non cambiare nulla. È fermamente decisa a non fare alcun riferimento all'11 settembre durante il matrimonio. È molto importante per me che questo matrimonio non sia una "felicità di fronte alla tragedia", ma solo il nostro matrimonio. Vogliamo, per quanto possibile, quel matrimonio normale che avremmo avuto se l'11 settembre 2001 fosse passato senza incidenti".
Ma sapendo che lo spettro degli eventi dell'anno scorso sarà inevitabile, Harrison, un appassionato amante degli animali, ha programmato la passeggiata a cavallo per il giorno prima del matrimonio. "Sono sicuro che durante la cavalcata ci sarà molto tempo per riflettere. Ho scelto di proposito l'11° giorno per la cavalcata. Ho pensato che avevo bisogno delle anime speciali degli animali per aiutarmi a gestire tutte le emozioni".
Non andare da soli
Harrison ha l'idea giusta, dice Nancy Endler, RN, MSN, infermiera clinica specializzata in psichiatria presso il Virginia Hospital Center di Arlington, Va., che ha ricevuto la maggior parte dei pazienti dal Pentagono. Ciò che è particolarmente importante, dice, è non isolarsi. "Penso davvero che le persone debbano prendersi cura di se stesse in quel giorno. Circondatevi di buoni amici e familiari e prestate attenzione a cose come mangiare bene e dormire a sufficienza", dice l'esperta.
Durante l'anniversario, tutti noi avremo difficoltà a confrontarci con i molti ricordi della paura e della perdita che abbiamo provato un anno fa. Secondo Endler, la decisione della Harrison di stare vicino alla famiglia e ai suoi amati animali quel giorno dovrebbe essere di conforto e di rinnovamento. "Che si tratti di un animale domestico, di andare al mare, di fare esercizio fisico, di giocare con i propri figli, concentrarsi sulle cose che si amano può aiutare a superare la parte più acuta del ricordo". "Se in passato vi è successo qualcosa di difficile, cercate di ricordare cosa vi ha confortato allora. Potrebbe esservi d'aiuto ora". Il servizio alla comunità potrebbe essere un modo per cercare conforto nell'azione: la United Way ha un elenco di idee di progetti per l'11 settembre sul suo sito web.
Altre cose da ricordare:
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Si sta per elaborare il lutto di nuovo. "All'inizio avete vissuto un processo di lutto e probabilmente lo vivrete di nuovo. Se vi siete sentiti depressi, arrabbiati o spaventati, è probabile che rivivrete alcuni di quei sentimenti", dice Endler, aggiungendo che è normale.
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Parlare di ciò che si prova. "Rivivere l'esperienza probabilmente continuerà a verificarsi, che se ne parli o meno", dice Endler. "Riconoscere ciò che si prova e parlarne è importante, così come un forte sistema di supporto. Se ne avete bisogno, unitevi a un gruppo di sostegno per parlare dei vostri sentimenti".
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Anche se i sentimenti di dolore e paura torneranno, probabilmente non saranno così dettagliati e potenti come un anno fa, e passeranno. "È normale che la giornata sia solenne e difficile. Andate in chiesa se volete, trascorrete del tempo ai monumenti funebri o evitate i monumenti funebri se preferite non essere presenti a nessun tipo di cerimonia. Anche questo può essere salutare", dice Endler. "Ma se i vostri sentimenti sono così forti e dettagliati come l'anno scorso e persistono per un paio di settimane oltre l'anniversario, a quel punto dovreste pensare di cercare un aiuto professionale per affrontarli".
Aiutare i bambini a superare la crisi
I bambini saranno particolarmente vulnerabili durante il periodo dell'anniversario. Vedendo la prevista copertura televisiva dell'evento, con le repliche degli aerei che si schiantano, potrebbero pensare che sia avvenuto un altro attacco. Gli esperti concordano sul fatto che sia una buona idea limitare l'esposizione dei bambini ai servizi televisivi e guardare con loro quando vedono i programmi sull'11 settembre. Assicuratevi che sappiano, soprattutto i bambini più piccoli, che le trasmissioni che vedono sono repliche e non nuovi attacchi.
Non obbligate i bambini a partecipare alle commemorazioni o alle cerimonie se non vogliono. "Lasciate che i bambini riconoscano l'anniversario a modo loro. Alcuni bambini possono manifestare un notevole interesse, mentre altri possono scegliere di ignorare del tutto l'anniversario. Prendete spunto da vostro figlio. Non esiste una reazione univoca e giusta", afferma lo psichiatra infantile e adolescenziale David Fassler, MD. "Tuttavia, i genitori dovrebbero rendersi disponibili a parlare con i bambini dei loro pensieri, paure e sentimenti se e quando sono pronti".
Se il bambino sembra turbato e bisognoso di conforto, ma non riesce a esprimere i suoi sentimenti, Endler suggerisce di chiedergli come pensa che gli altri bambini possano sentirsi in questa occasione. "La sua risposta potrebbe trasmettere anche il suo stato d'animo", spiega l'esperta.
Recensione di Charlotte E. Grayson, MD, 5 settembre 2002.
