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La musica può trasportarci indietro nel tempo... alle estati in spiaggia, alle partite di calcio del liceo, al primo bacio. Anche una bella opera teatrale o un dipinto possono portarci altrove. E sembra che queste forme d'arte possano allontanare alcuni pazienti dal loro dolore.
Secondo Hanser, la musica è uno strumento potente che può aiutare i pazienti a rilassarsi profondamente.
In ambito clinico, l'uso della musica è molto vario, afferma la musicoterapeuta di Boston Suzanne Hanser, EdD. Per esempio, la musica può essere utilizzata come "punto focale uditivo" per aiutare le future mamme a concentrarsi sulla respirazione durante il travaglio e il parto, proprio come la tecnica Lamaze utilizza un punto focale visivo.
Gli ospedali di tutto il Paese si affidano sempre più ai musicoterapeuti per lavorare con i pazienti, dalle madri in attesa ai malati terminali di cancro. Hanser visita i pazienti oncologici presso il Centro Zakim per le terapie integrate del Dana-Farber Cancer Institute di Boston. Portando la sua lira a 12 corde, il registratore contralto e la tastiera al capezzale del paziente, Hanser inizia a suonare e osserva quali melodie e quali strumenti hanno un effetto sul paziente.
Molti dei pazienti che vede sono troppo malati persino per parlare. Ma la Hanser, presidente del dipartimento di musicoterapia del Berklee College of Music di Boston, sa riconoscere quando la musica funziona. Il miglior feedback che può ricevere? "Vedere il paziente semplicemente addormentarsi".
"Per i pazienti profondamente agitati o con forti dolori, la musica rappresenta un'enorme distrazione", afferma Hanser. "È uno strumento potente che può metterli in uno stato d'animo diverso e aiutarli a rilassarsi profondamente".
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Hanser ha anche pubblicato due studi che dimostrano come la musicoterapia sia uno strumento prezioso per alleviare le difficoltà emotive degli anziani.
La musicoterapia è una delle arti-terapie più studiate e sono state condotte ricerche sui suoi effetti sui bambini, compresi i neonati prematuri, sui pazienti in fase preoperatoria e sulle persone con lesioni cerebrali, per citare solo alcuni gruppi.
"La musica aiuta le persone malate a distogliere la mente dai rituali ospedalieri", afferma Audree O'Connell, professore associato di musicoterapia presso il Conservatorio di Musica dell'Università del Pacifico a Stockton, in California. "Quando ascoltano la musica, possono essere 'altrove'. Si distraggono dalle procedure e dagli esami a cui devono sottoporsi", afferma.
Altre arti curative
L'arteterapia è nata negli anni '40 e '50 negli Stati Uniti e in Inghilterra ed è stata a lungo utilizzata come trattamento efficace per le persone con difficoltà di sviluppo, mediche, educative, sociali o psicologiche. Ai pazienti può essere chiesto di creare immagini dei loro sogni o di elaborare i loro sentimenti riguardo a determinate situazioni (come la morte di una persona cara).
La drammaterapia, più recente rispetto all'arte e alla musicoterapia (alcuni sostengono che l'uso della musica come tecnica di guarigione risalga al XVIII secolo), viene utilizzata maggiormente anche in ambito clinico. Don Laffoon, drammaterapeuta registrato e presidente della National Coalition of Arts Therapies Association, immediato past president della National Association for Drama Therapy e direttore di Stop-Gap, un gruppo di drammaterapia, utilizza la drammaterapia come strumento di prevenzione e intervento.
La sua compagnia porta in tournée circa 20 opere teatrali in tutta la California meridionale, aiutando le persone a conoscere e ad affrontare temi come l'HIV/AIDS, lo stupro e l'alcolismo.
"Sono argomenti difficili da comunicare", dice. Laffoon e la sua compagnia si sono esibiti in ospedali per bambini malati di cancro, in rifugi per donne e bambini maltrattati, in centri diurni per adulti e in programmi di dipendenza da alcol e droga.
Nel lavoro di Laffoon non c'è nulla di programmato. "Facciamo molti giochi di ruolo e inversioni di ruolo", dice. La maggior parte dei clienti che vede tende a sentirsi impotente nei confronti della propria vita. "Noi cerchiamo di dare loro potere. I ragazzi possono agire come medici o infermieri, per esempio, mentre i terapeuti agiscono come i ragazzi".
"Non mettiamo mai una vittima nel ruolo di vittima", aggiunge. "Vogliamo che abbiano una tregua. E vogliamo anche che sentano cosa significa avere un po' di potere".
Quando le persone hanno l'opportunità di agire in un altro ruolo, spesso riescono a vedere la loro situazione sotto una nuova luce. "Quando sono loro stessi a interpretare l'insegnante, si sentono dire ciò che potrebbero ignorare quando viene detto da qualcun altro", afferma Laffoon.
A differenza della musicoterapia, non sono state condotte molte ricerche nel campo della drammaterapia e Laffoon concorda sul fatto che sono necessari più studi e più "dati reali". Tuttavia, dice, "ho visto accadere cose incredibili".
Recensione di Michael W. Smith, MD, 9 settembre 2002.
