Quando è necessario andare, andare, andare

Trovare sollievo

Recensione di Gary D. Vogin, MD Dall'archivio del medico

Siete in un sonno profondo quando succede di nuovo: La pressione crescente sulla vescica, la sensazione di dover urinare, l'incapacità di evitare una piccola perdita prima di andare in bagno. Succede più volte a notte. E forse sono anni che convivete con questo disagio e questo inconveniente.

Questo frequente bisogno di urinare durante la notte o il giorno, magari fino al punto in cui è quasi impossibile "trattenerlo", può essere dovuto a una vescica iperattiva. Secondo l'American Foundation for Urologic Disease, la vescica iperattiva colpisce circa un adulto su 11, e probabilmente si tratta di una sottostima perché molte persone sono troppo imbarazzate per parlare del problema con il proprio medico. Alcune persone perdono urina quando sentono lo stimolo a urinare, una condizione chiamata incontinenza da urgenza.

Questa condizione spesso influisce sulla qualità del sonno, ma può essere altrettanto preoccupante durante il giorno. "Questo si traduce in una persona che non riesce a stare un'ora o due senza urinare, che cerca costantemente il bagno e pianifica le uscite in base a questo", dice Kenneth Goldberg, medico, urologo di Dallas. "È un problema che ha gravi ripercussioni sullo stile di vita e sulla qualità della vita. Alcune persone sono infelici. Il più delle volte non sappiamo perché si verifica".

Per quanto possa sembrare desolante, c'è una speranza, sotto forma di trattamenti e misure di buon senso che possono rendere la vita quasi normale, o almeno migliore.

Sebbene i ricercatori non siano riusciti a individuare una singola causa, alcune cose sono note. I sintomi della vescica iperattiva possono essere il segno di un problema di fondo, come un'infezione delle vie urinarie. Quando l'infezione viene curata, i sintomi si attenuano. In molti altri casi, invece, la vescica iperattiva si manifesta quando nessun'altra malattia può spiegarla.

Per esempio, la condizione è associata all'invecchiamento, afferma Wendy Leng, medico, urologo presso l'University of California al San Francisco Medical Center. "Proprio come altre parti del corpo, con l'usura, la vescica non svolge più le sue funzioni come prima".

Gli uomini con problemi alla prostata hanno maggiori probabilità di avere problemi di minzione. Nelle donne, i cambiamenti ormonali della postmenopausa, che possono indebolire il tono dei tessuti, e la gravidanza possono giocare un ruolo importante. "È evidente che esiste una relazione tra l'avere figli e l'essere incontinenti", afferma Gary Leach, medico, urologo presso il Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles. Questo può essere dovuto alla pressione del feto sulla vescica o al parto vaginale, che può danneggiare i muscoli e i nervi vicino alla vescica e all'uretra.

Il passo più importante per trovare il trattamento giusto e tornare alla normalità è ricevere una diagnosi accurata. Se il medico di base non è in grado di determinare la causa dei problemi, il passo successivo è rivolgersi a un urologo. Lo specialista analizzerà il sangue e le urine e potrà eseguire altri esami per verificare la presenza di infezioni, tumori e altre malattie associate a problemi urinari.

I medici chiederanno anche l'assunzione di liquidi e il numero tipico di visite giornaliere al bagno, per avere un'idea della portata del problema. Potrebbero anche eseguire esami più specialistici, come la misurazione del residuo post-vomito, che determina se rimane dell'urina dopo aver tentato di svuotare la vescica.

Se la diagnosi è vescica iperattiva, "si può fare qualcosa", dice Leach. "Non è qualcosa che si deve accettare".

I trattamenti standard includono il training di biofeedback, con il quale i pazienti imparano gradualmente a stringere i muscoli della vescica. Anche i farmaci possono essere utili. Un'altra opzione è rappresentata dalla chirurgia, che comprende un intervento per ripristinare il sostegno dei muscoli del pavimento pelvico. Gli esercizi di rafforzamento del pavimento pelvico, chiamati esercizi di Kegel, possono essere utili. Si tratta di contrarre ripetutamente i muscoli del pavimento pelvico per alcuni secondi e di ripetere l'esercizio più volte al giorno.

Anche alcune misure di buon senso possono essere utili. Evitare di bere bevande contenenti caffeina e alcol, che spingono il corpo a urinare. Si consiglia di ridurre i liquidi prima di andare a letto. Alcune persone affette da vescica iperattiva possono tuttavia adottare questa misura e continuare ad avere problemi.

Il disagio e gli inconvenienti associati alla vescica iperattiva possono essere ridotti. Anche se le persone possono essere riluttanti a parlare di questo problema con il proprio medico, farlo può aiutare a recuperare la qualità della vita.