La sensazione di intorpidimento delle gambe può essere dovuta a qualsiasi causa, dallo stare seduti in una posizione troppo a lungo ai danni ai nervi causati dal diabete. Scoprite i possibili motivi per cui ciò accade e scoprite cosa fare.
Parestesia
Se si sta seduti o si tengono le gambe incrociate per troppo tempo, la pressione può comprimere brevemente i nervi della gamba. Questo impedisce al cervello e ai nervi della gamba di "parlare" tra loro come dovrebbero. Il termine per indicare questo fenomeno è parestesia, ma la maggior parte delle persone dice che la gamba (o un'altra parte del corpo) si è "addormentata".
Se la causa dell'intorpidimento delle gambe è la parestesia, si possono notare anche:
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Bruciore
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Formicolio
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Sensazione di "strisciare" la pelle
Una volta mossa la gamba, l'intorpidimento dovrebbe scomparire. È possibile prevenire la parestesia cambiando spesso la posizione di seduta e cercando di non accavallare le gambe per troppo tempo.
Sciatica
Il nervo sciatico parte dalla parte bassa della schiena, attraversa i fianchi e il sedere e scende lungo le gambe. Se viene schiacciato, può causare l'intorpidimento della gamba.
La sciatica spesso colpisce un lato del corpo. È più probabile che si verifichi se si sta seduti a lungo, se si ha un peso eccessivo o se si è in una fascia d'età avanzata.
Oltre all'intorpidimento delle gambe, si possono avere:
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Dolore che si diffonde dalla parte bassa della schiena alla parte posteriore della gamba, spesso descritto come un dolore lancinante lungo la parte posteriore della gamba sotto il ginocchio e persino nelle dita dei piedi.
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Dolore che peggiora quando si tossisce, si starnutisce o si sta seduti per un po'.
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Debolezza muscolare
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Formicolio
La sciatica lieve a volte scompare da sola. Se la sciatica dura più di una settimana, è iniziata dopo un incidente o si inizia a perdere il controllo della vescica o dell'intestino, è bene consultare il medico.
Alcuni farmaci, come gli antinfiammatori o le iniezioni di steroidi, possono alleviare il dolore. Anche la fisioterapia è spesso d'aiuto. Nei casi più gravi, può essere necessario un intervento chirurgico per eliminare la pressione dal nervo.
Diabete
Una glicemia elevata, per un lungo periodo di tempo, può danneggiare i nervi di tutto il corpo. Il più delle volte l'intorpidimento inizia dalle dita dei piedi e poi si sposta lentamente verso l'alto. Di solito è presente in entrambi i piedi. Il medico potrebbe chiamarla neuropatia periferica. Anche le mani e le braccia possono intorpidirsi e il fenomeno peggiora di notte.
Se la causa del formicolio è la neuropatia periferica, potreste avere anche:
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Dolore intenso alle gambe
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Debolezza muscolare
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Riflessi deboli (spesso alla caviglia)
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Problemi di equilibrio
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Piaghe o infezioni ai piedi
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Dolore quando viene toccato
Chiamare il medico in caso di intorpidimento delle gambe dovuto al diabete. Potrebbe essere necessario un aiuto per controllare meglio la glicemia. Se ignorati, i danni ai nervi possono aumentare le probabilità di farsi male al piede, ad esempio calpestando una scheggia o incidendo ripetutamente l'alluce. Nel tempo, lesioni frequenti ai piedi possono portare a dolori articolari.
Sclerosi multipla
L'intorpidimento è un sintomo precoce comune della sclerosi multipla (SM). Se si soffre di questa patologia, il sistema immunitario - la difesa dell'organismo contro i germi - attacca il sistema nervoso centrale. La gamba può avere una sensazione di "spilli e aghi", oppure l'intorpidimento può essere così grave che non si riesce a sentire il piede e si fatica a camminare.
Non esistono due persone con SM che presentano gli stessi sintomi, ma è possibile che si notino anche:
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stanchezza
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Rigidità o spasmi muscolari
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Debolezza muscolare
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Sensazione di vertigini o stordimento
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Problemi di vista
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Cambiamenti d'umore
Quando la causa è la SM, l'intorpidimento della gamba può andare e venire. La prescrizione di steroidi può aiutare a superare più rapidamente una crisi. Se non sapete se avete la SM, parlatene con il vostro medico. Anche se non esiste una cura, un trattamento precoce può evitare che la malattia peggiori.
Tumore del nervo periferico
Raramente, un tumore chiamato tumore del nervo periferico può crescere all'interno o in prossimità dei nervi che controllano i muscoli delle gambe. Di solito è benigno, il che significa che non è un cancro. Ma può causare danni ai nervi e dolore.
Se è presente un tumore, altri segni possono essere:
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Gonfiore
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Un nodulo sotto la pelle
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Debolezza muscolare
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Perdita di equilibrio
Il medico può decidere di tenere sotto controllo il tumore se è a crescita lenta. In alcuni casi, può consigliare un intervento chirurgico per rimuoverlo, oppure la chemioterapia o le radiazioni.
