La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla situata nel collo, lungo la parte anteriore della trachea. Produce ormoni che aiutano a controllare molte parti del metabolismo, come la velocità del battito cardiaco e la velocità con cui si bruciano le calorie.
Le donne hanno maggiori probabilità di avere un problema alla tiroide rispetto agli uomini: circa 1 donna su 8 ne è affetta.
I problemi più comuni della tiroide sono l'ipotiroidismo, quando la ghiandola non produce abbastanza ormoni, e l'ipertiroidismo, quando ne produce troppi.
Sintomi dell'ipertiroidismo
Può essere difficile accorgersi di essere affetti da ipertiroidismo perché i sintomi sono molto simili a quelli di altre patologie. Essi possono includere:
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Appetito maggiore del solito
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Improvvisa perdita di peso, anche se si sta mangiando la stessa quantità di cibo o di più
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Battito cardiaco accelerato, irregolare o improvviso (palpitazioni)
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Nervosismo, ansia o irritabilità
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Tremori alle mani e alle dita (chiamati tremori)
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Sudorazione
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Cambiamenti del ciclo mestruale
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Aumento della sensibilità al calore
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Cambiamenti nei movimenti intestinali, specialmente quelli più frequenti
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Gonfiore alla base del collo
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Sensazione di stanchezza o di debolezza muscolare
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Difficoltà a dormire
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Pelle più sottile
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Capelli fini e fragili
È raro, ma potreste anche essere affetti da una malattia degli occhi della tiroide. Si tratta di una condizione che rende gli occhi rossi e gonfi al punto da sembrare sporgenti. Può anche causare visione offuscata o doppia, lacrimazione e fastidio, e può rendere più sensibili alla luce. Le persone che fumano hanno maggiori probabilità di soffrire di questa patologia.
Sintomi dell'ipotiroidismo
I segni possono essere diversi per ognuno e si può non notarne alcuno all'inizio. Tuttavia, bassi livelli di ormoni tiroidei possono rallentare alcuni sistemi dell'organismo. È possibile che:
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sentire freddo
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Si stanca più facilmente
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Avere la pelle secca
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Essere stitico
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Essere smemorati
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Sentirsi giù di morale o depresso
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Aumento di peso
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Aumento del livello di colesterolo
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Debolezza muscolare
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Assottigliamento dei capelli
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Raucedine
Diagnosi:
Per scoprire se si è affetti da ipotiroidismo è sufficiente un semplice esame del sangue per controllare i livelli ormonali della tiroide.
Nel caso dell'ipertiroidismo, il medico verificherà se la ghiandola tiroidea è più grande del dovuto o se il polso è troppo veloce. Verrà anche rilevato un tremore delle dita quando le si tiene dritte.
Se pensano che si tratti di una patologia, vorranno effettuare un esame del sangue per controllare i livelli degli ormoni tiroidei. Potrebbero anche consigliare una scansione della tiroide che utilizza una piccola quantità di tracciante radioattivo per vedere come funziona la tiroide. Un'altra opzione è un test chiamato test di assorbimento dello iodio radioattivo (RAIU) per vedere se funziona come dovrebbe. In questo caso, si assume una piccola dose di iodio radioattivo per bocca. Un sensore sarà utilizzato per scoprire la quantità di iodio assorbita dalla tiroide. Il tracciante lascerà poi il corpo quando si farà la pipì.
