Di Peter Jaret Dall'archivio del medico
Quando si ha il cancro, si è stanchi. La stanchezza può essere un sintomo del cancro o un effetto collaterale del trattamento, come la chemioterapia o le radiazioni. Anche lo stress della convivenza con il cancro può lasciare esausti. "Fortunatamente, i pazienti oncologici possono fare molto per superare la stanchezza", afferma Carmelita P. Escalante, MD, professore di medicina interna presso l'University of Texas MD Anderson Cancer Center.
Il primo passo è prendere sul serio la fatica. Affrontare la fatica può migliorare la qualità della vita e aiutare a riprendersi più velocemente dal trattamento del cancro. Inoltre, la stanchezza può essere un sintomo di altre malattie, come il diabete, i problemi alla tiroide, le malattie cardiache e l'artrite reumatoide. Parlatene quindi con il vostro medico per valutare la vostra stanchezza.
Dare una possibilità al sonno
Il dolore, lo stress e gli effetti collaterali dei trattamenti antitumorali possono rendere difficile un sonno ristoratore. Una notte insonne può lasciarvi stanchi per tutto il giorno. Le buone abitudini del sonno possono aiutare ad addormentarsi e a rimanere addormentati più facilmente.
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Andate a letto più o meno alla stessa ora ogni sera.
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Evitare attività stimolanti (come guardare la TV o lavorare) subito prima di andare a letto.
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Evitare alcol e caffeina la sera.
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Alzatevi dal letto se non riuscite a dormire dopo 15 o 20 minuti. In questo modo non assocerete il letto all'insonnia. Fate qualcosa di rilassante, come ascoltare musica rilassante o leggere. Quando vi sentite stanchi, tornate a letto.
Muoversi
Può sembrare controintuitivo, ma l'attività fisica è uno dei modi più efficaci per combattere la stanchezza, dice Escalante. "Anche solo camminare per 20 minuti al giorno può aiutare a sentirsi meglio e più energici". Se camminare è difficile, provate a usare una cyclette o a iscrivervi a un corso di acquagym. Prima di iniziare qualsiasi programma di attività fisica, parlate con il vostro medico per assicurarvi di non avere restrizioni di salute.
Fare il pieno di alimenti ad alta energia
L'appetito probabilmente non è più quello di prima del cancro. Anche quando non avete voglia di mangiare, dovete comunque assumere tutti i nutrienti necessari al vostro organismo. Se si è a corto di nutrimento, si è più affaticati. Come compromesso tra nutrizione e appetito, mangiate piccoli pasti frequenti durante la giornata. Scegliete alimenti nutrienti come noci, uova, fagioli, lenticchie, frutta e verdura. Inoltre, è consigliabile consumare almeno due porzioni di pesce alla settimana: è dimostrato che i grassi omega-3 possono alleviare la stanchezza riducendo l'infiammazione.
Praticare la conservazione dell'energia
I livelli di energia si alzano e si abbassano nel corso della giornata. "Per tracciare i vostri alti e bassi individuali, tenete un diario per una settimana. Annotate quando vi sentite energici e quando vi sentite stanchi", dice Escalante. "Poi organizzate la giornata in modo da svolgere i compiti più impegnativi quando avete più energia". Per evitare di sovraccaricarvi in un solo giorno, tenete un calendario e distribuite le vostre attività in modo uniforme durante la settimana. Potete anche chiedere aiuto a parenti e amici.
Uscire con facilità
Rendete le vostre attività quotidiane il più semplici possibile. Sedetevi mentre cucinate. Tenete le chiavi a portata di mano per non doverle cercare. Usate una sedia per la doccia. Asciugatevi indossando un accappatoio di spugna invece di usare l'asciugamano.
Trovare modi per alleviare lo stress
Quando si affronta lo stress del cancro, è necessario trovare il modo di rilassarsi. Una leggera attività fisica è un buon antistress. Ci si può rilassare anche meditando, ascoltando musica, incontrando buoni amici o facendo un bagno caldo.
Attenzione alla depressione
Se vi sentite sopraffatti dalla tristezza o dall'ansia, parlatene con il vostro medico. La depressione colpisce circa 1 persona su 4 affetta da cancro. Un altro segno distintivo della depressione è la stanchezza. Il medico può suggerire farmaci antidepressivi e psicoterapia per alleviare la depressione.
