Di Martin Downs, MPH Dall'archivio del medico
La chemioterapia è forse più nota per i suoi effetti collaterali che per il suo potenziale salvavita. Fortunatamente, dopo anni di esperienza con i farmaci chemioterapici, medici e pazienti hanno trovato il modo di gestire gli effetti collaterali più comuni. Alcuni di essi sono descritti di seguito.
Sebbene i farmaci chemioterapici possano causare decine di effetti collaterali indesiderati, la trinità che di solito viene in mente è:
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fatica
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nausea
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perdita di capelli
Combattere la fatica della chemioterapia - e vincere
Stanchezza: Un'indagine ha rilevato che il 76% delle persone trattate per varie forme di cancro si sentiva spesso affaticato - per alcuni il tipo di stanchezza e debolezza persistente che rende difficile svolgere le attività quotidiane.
A peggiorare le cose, la chemioterapia può ridurre il numero di globuli rossi, causando anemia, che a sua volta provoca stanchezza.
Anche se i farmaci possono stimolare la produzione di globuli rossi, il problema può essere più complesso, afferma James Rigas, MD, direttore del Comprehensive Thoracic Oncology Program presso il Norris Cotton Cancer Center di Lebanon, N.H.
Per alcuni pazienti, "non si tratta solo di anemia. Correggere l'anemia non fa sparire la fatica", spiega il medico.
Indipendentemente dalla causa, non dovete lasciarvi sopraffare dalla stanchezza. Per affrontarla, cercate di occuparvi prima delle priorità più importanti della vostra vita. Non sprecate energie in cose poco importanti e accettate l'aiuto di familiari, amici e vicini.
Durante il trattamento, inoltre, riposate molto, anche se un'eccessiva inattività può peggiorare la situazione, secondo l'American Cancer Society. Un programma di esercizio fisico può essere d'aiuto per alcuni, ma consultate il vostro medico per sapere se è adatto a voi.
Niente nausea durante la chemioterapia? È possibile
La nausea è al secondo posto nella temuta trinità degli effetti collaterali della chemioterapia: i farmaci chemioterapici più comunemente utilizzati causano nausea e vomito dal 60% al 90% delle volte.
L'arsenale per affrontare la nausea indotta dalla chemioterapia può comprendere:
Farmaci anti-nausea. Negli ultimi anni la scelta di questi farmaci è aumentata e, se assunti prima della chemioterapia per via endovenosa o sotto forma di pillola, possono controllare molto bene la nausea e il vomito. La maggior parte delle persone prova sollievo nelle prime 24 ore dopo la chemioterapia e circa il 45% nei primi cinque-sette giorni di trattamento.
Zenzero. Il morso piccante dello zenzero può anche aiutare a gestire la nausea e il vomito, come riporta il National Cancer Institute. Per verificare questa teoria, i ricercatori dell'Università del Michigan stanno cercando persone sottoposte a chemioterapia per partecipare a uno studio clinico sullo zenzero.
Immaginazione guidata. Questa pratica meditativa consiste nell'immaginare un luogo piacevole e rilassante nella propria fantasia, ad esempio il luogo di vacanza preferito. Concentrandosi su ciò che di solito si sente, si vede, si sente e si assapora in questo luogo, si possono bloccare le sensazioni fisiche negative.
Mangiate senza problemi. La nausea non solo fa sentire male, ma può anche rovinare l'appetito. Tuttavia, una buona alimentazione è fondamentale per chi lotta contro il cancro. Quando non riuscite a fare pasti abbondanti, spuntate durante la giornata degli snack salutari o sorseggiate succhi di frutta e zuppe. Nei giorni in cui avete un buon appetito, mangiate pure!
A proposito di mangiare: Anche le piaghe della bocca possono essere un problema per alcune persone sottoposte a chemioterapia e le piaghe possono essere sensibili alle spezie, al sale, agli agrumi e ai cibi croccanti: le tortilla chips al gusto di jalapeno e lime potrebbero non essere la scelta migliore per uno spuntino in questo momento!
L'ultima della terribile triade: la perdita di capelli da chemioterapia
La perdita dei capelli è il terzo dei famigerati effetti collaterali che spesso si associano alla chemioterapia. Sebbene i principali farmaci chemioterapici per il cancro del polmone, il cisplatino e il carboplatino, non causino di solito questo problema, altri farmaci utilizzati in combinazione con essi possono causare la perdita dei capelli.
Per aiutare a ridurre la perdita di capelli dovuta alla chemioterapia:
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Utilizzare uno shampoo delicato.
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Impostate l'asciugacapelli a fuoco basso.
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Non sistemate i capelli con i rulli a spazzola.
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Evitate i trattamenti chimici o termici sui capelli.
Il modo in cui si affronta la caduta dei capelli dipende dal proprio stile personale. Alcuni scelgono il look calvo. Altri indossano un foulard, una bandana o un berretto.
Anche le parrucche e i parrucchini sono un'opzione. Per trovare una parrucca che si adatti perfettamente alla propria acconciatura normale, alcune persone scelgono una parrucca prima di perdere i capelli. Chiedete al vostro medico di prescrivervi una "protesi di capelli" e l'assicurazione può coprire una parte o la totalità del costo di una parrucca.
Affrontare gli effetti collaterali della chemioterapia può sembrare scoraggiante, ma con la conoscenza e forse con un po' di sperimentazione, è possibile farcela e prosperare.
