Le paratiroidi sono quattro piccole ghiandole collegate alla tiroide. Si trovano sotto il pomo d'Adamo, nel collo.
Il cancro alle paratiroidi, come altri tipi di cancro, si verifica quando le cellule crescono senza controllo. I medici non sanno esattamente quali siano le cause.
Si tratta di un tipo raro di cancro a crescita lenta. Negli Stati Uniti non si registrano nemmeno 100 casi all'anno. Le persone che si ammalano di solito hanno 30 anni o più.
Le ghiandole paratiroidi producono un ormone che aiuta il corpo a immagazzinare e utilizzare il calcio, che mantiene le ossa forti e aiuta i muscoli e i nervi a svolgere il loro lavoro. Si chiama PTH, ovvero ormone paratiroideo.
La maggior parte delle persone affette da cancro alle paratiroidi produce una quantità eccessiva di PTH. Questo porta a un eccesso di calcio nel sangue (chiamato ipercalcemia).
Segni di problemi alle paratiroidi
Ci sono molti modi per capire se c'è troppo calcio nel sangue. Di solito è il modo in cui i medici scoprono il cancro alle paratiroidi.
Questi possono essere i sintomi:
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sensazione di debolezza o stanchezza
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Mal di stomaco e vomito
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Dolore allo stomaco o alla schiena
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Scarso appetito
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Perdita di peso
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Sete
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Tanta pipì
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Difficoltà a fare la cacca
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Non pensare con chiarezza
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Un nodulo nel collo (raro)
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Dolore alle ossa
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Voce rauca
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Difficoltà di deglutizione
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Problemi renali
Questi segnali possono indicare problemi non legati alle paratiroidi. Per questo motivo è importante rivolgersi al medico se uno di questi sintomi non scompare. Il vostro medico curante potrebbe inviarvi da altri medici esperti in tiroide e altre ghiandole (endocrinologo) o in cancro (oncologo).
Possibili cause e test
Alcune possibili cause del cancro alle paratiroidi:
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Radiazioni (trattamento con raggi X o altri tipi di energia) al collo
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Iperparatiroidismo isolato familiare: una condizione che può causare calcoli renali, nausea, vomito, pressione alta, debolezza e affaticamento.
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Sindrome MEN1 (neoplasia endocrina multipla di tipo 1) - una condizione legata a tumori delle ghiandole che producono ormoni
Questi elementi possono aiutare il medico a capire cosa sta succedendo:
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Esame e anamnesi. Il medico vi osserva e controlla se ci sono noduli o altri elementi che non sembrano normali. Vi farà anche domande sulla vostra salute attuale e sulla storia medica della vostra famiglia.
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Esami del sangue e delle urine. Questi esami sono volti a verificare la presenza di livelli elevati di calcio e PTH nel sangue. Seguire le istruzioni del medico prima dell'esame per assicurarsi di ottenere i risultati migliori.
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Scansione delle paratiroidi. Questo esame mostra se la paratiroide produce troppo PTH. Si esegue ambulatorialmente in ospedale. Si fa un'iniezione di materiale radioattivo. Poi si rimane fermi per circa 30 minuti mentre vengono scattate delle foto della testa e del collo. In seguito, verranno scattate altre foto e confrontate con la prima serie.
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TC (TAC). Un computer e i raggi X vengono utilizzati per scattare immagini dettagliate dell'interno del corpo.
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RM (risonanza magnetica per immagini). Utilizza un computer, raggi X e un magnete per creare immagini dettagliate.
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Ultrasuoni. Utilizza speciali onde sonore per creare un'immagine chiamata ecografia.
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Angiogramma. Un colorante speciale viene iniettato in un vaso sanguigno. Mentre si muove attraverso il corpo, vengono effettuate delle radiografie per vedere se ci sono ostruzioni.
Trattamento
Se il medico scopre un tumore alle paratiroidi, controllerà se si è diffuso. A volte il cancro si stacca e forma un nuovo tumore in un'altra parte del corpo. Il trattamento è diverso per ogni caso.
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La chirurgia è il trattamento più comune per il tumore della paratiroide. Il chirurgo può asportare solo il tumore o rimuovere anche altri tessuti, se il cancro si è diffuso in altre sedi.
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La radioterapia utilizza raggi X e altre forti energie per attaccare le cellule tumorali. La radioterapia può essere utilizzata prima o dopo l'intervento chirurgico.
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L'ablazione a radiofrequenza utilizza il calore per uccidere le cellule tumorali. Riduce inoltre il livello di PTH.
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La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere il cancro. Il tipo di farmaco dipende dal tumore.
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Gli studi clinici sono test in cui i medici provano nuovi farmaci e metodi. Chiedete al vostro medico se siete un buon candidato per uno di questi.
Rimanere positivi
Dopo il trattamento, i medici vorranno che vi rechiate a fare degli esami per assicurarvi che stiate bene. È importante farlo.
Qualsiasi cancro è difficile. Gli amici e la famiglia possono aiutarvi. Ma potreste sentire di aver bisogno di un ulteriore sostegno. È normale. L'équipe sanitaria può trovare persone che vi aiutino, gruppi a cui partecipare e modi per rimanere positivi e concentrati sul miglioramento.
