I contraccettivi orali, o pillole anticoncezionali, possono proteggere da gravidanze indesiderate e ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro. Ma potrebbero anche aumentare le probabilità di ammalarsi di cancro al collo dell'utero.
La buona notizia è che il rischio diminuisce quando si smette di prenderli. Se avete 20, 30 o 40 anni, il rischio è basso. Ma ci sono delle misure che si possono prendere per proteggersi. Ecco cosa c'è da sapere.
Qual è il legame tra la pillola e il cancro cervicale?
L'organismo produce naturalmente due ormoni: estrogeni e progesterone. Alcune cellule tumorali hanno recettori che permettono loro di utilizzare questi ormoni per crescere.
I contraccettivi orali contengono versioni sintetiche (prodotte in laboratorio) di questi ormoni, quindi potrebbero potenzialmente aumentare il rischio. Gli esperti ritengono che ciò sia dovuto al fatto che potrebbero modificare in qualche modo le cellule del collo dell'utero, rendendole più vulnerabili all'infezione da parte del papilloma virus umano (HPV) ad alto rischio, che è la causa di quasi tutti i tumori del collo dell'utero.
Le ricerche suggeriscono che le persone che hanno usato contraccettivi orali per 5 o più anni hanno un rischio maggiore di cancro al collo dell'utero rispetto a quelle che non li hanno mai usati. Più a lungo si utilizzano i contraccettivi orali, più alto è il rischio di cancro al collo dell'utero. Uno studio ha rilevato che il rischio aumenta del 10% con meno di 5 anni di utilizzo, del 60% con 5-9 anni di utilizzo e del doppio con 10 o più anni di utilizzo. Ma il rischio diminuisce nel tempo se si smette di usarli.
Come posso proteggermi dal cancro al collo dell'utero?
Non è consigliabile scegliere il proprio anticoncezionale in base al rischio di cancro. Poiché il cancro del collo dell'utero è causato dall'HPV, proteggersi da questo virus riduce il rischio. I passi che si possono fare sono
Sottoporsi al vaccino contro l'HPV. Protegge da alcuni ceppi di HPV che sono responsabili dell'80% di tutti i casi di cancro al collo dell'utero. Viene somministrato sotto forma di tre iniezioni separate, intervallate da un periodo di 6 mesi. Chiunque abbia un'età compresa tra i 9 e i 45 anni può sottoporsi a questo vaccino.
Praticare sesso sicuro. È vero che se si prende la pillola anticoncezionale non ci si deve preoccupare della gravidanza. Ma si può comunque contrarre l'HPV. Usate il preservativo e/o l'assorbente dentale ogni volta che fate sesso. Anche se non sono efficaci contro l'HPV come contro altre malattie sessualmente trasmissibili come la clamidia e l'HIV, possono fornire una protezione.
Non fumare. Le donne che fumano hanno circa il doppio delle probabilità di ammalarsi di cancro al collo dell'utero rispetto alle non fumatrici. Si ritiene che le sostanze contenute nelle sigarette danneggino il DNA delle cellule della cervice, rendendo più probabile lo sviluppo di alterazioni cancerose. Il fumo rende inoltre il sistema immunitario meno capace di combattere il virus HPV.
Rimanere aggiornate sugli screening. Si raccomanda alle donne di 20 anni di sottoporsi a un Pap test ogni 3 anni. Le donne di età compresa tra i 30 e i 65 anni possono continuare a sottoporsi a questo screening o a un test per la ricerca dell'HPV (o di entrambi) ogni 5 anni. Ciò contribuisce a garantire una diagnosi precoce del cancro del collo dell'utero.
