Roe v. Wade rovesciata, fine di 50 anni di protezione dell'aborto

Di Alicia Ault

24 giugno 2022 - La Corte Suprema degli Stati Uniti ha votato per annullare il diritto costituzionale federale all'aborto, lasciando che la questione venga decisa Stato per Stato.

Secondo alcune stime, circa 25 milioni di donne in età riproduttiva vivranno in Stati che vietano o limitano fortemente l'aborto. Secondo il Guttmacher Institute, che sostiene i diritti dell'aborto, ventisei Stati sono "certi o probabili" nel vietare l'aborto.

Tredici Stati hanno le cosiddette "leggi grilletto" che vietano l'aborto quasi immediatamente, mentre altri nove Stati probabilmente cercheranno di applicare divieti quasi totali o severe restrizioni che sono state bloccate dai tribunali in attesa dell'esito della decisione appena emessa nella causa Dobbs contro Jackson Women's Health Organization.

Venerdì pomeriggio, poche ore dopo la sentenza, almeno quattro Stati hanno vietato l'aborto. Il South Dakota, il Kentucky e la Louisiana avevano leggi che sono entrate in vigore nel momento in cui la Roe è stata rovesciata. In Missouri, il procuratore generale e il governatore hanno agito per attivare il divieto di aborto.

Secondo il Guttmacher Institute, anche quattro Stati hanno una storia o un desiderio recente di proibire l'aborto.

I medici e le altre persone che forniscono servizi di aborto, o in alcuni Stati "aiutano o favoriscono" un aborto, potrebbero essere multati di migliaia di dollari o mandati in prigione.

I giudici hanno votato 6-3 che i due casi che hanno stabilito un diritto all'aborto - Roe v. Wade (1973) e Casey v. Planned Parenthood (1992) - non sono mai stati corretti e che non c'è mai stata una garanzia di aborto nella Costituzione.

"La Roe era clamorosamente sbagliata fin dall'inizio. Il suo ragionamento era eccezionalmente debole e la decisione ha avuto conseguenze dannose", ha scritto il giudice Samuel Alito nel parere di 116 pagine emesso dalla maggioranza. "E lungi dal portare a una soluzione nazionale della questione dell'aborto, Roe e Casey hanno infiammato il dibattito e approfondito la divisione. È tempo di dare ascolto alla Costituzione e di restituire la questione dell'aborto al popolo.

aborto ai rappresentanti eletti dal popolo".

Nel caso Dobbs contro Jackson Women's Health of Mississippi, l'unico fornitore di aborti dello Stato ha fatto causa per bloccare la legge del 2018 che vietava l'aborto dopo 15 settimane. Lo Stato ha chiesto alla Corte Suprema di pronunciarsi a suo favore e di respingere i casi precedenti.

I giudici Sonia Sotomayor, Elena Kagan e Stephen Breyer hanno emesso un secco dissenso di 65 pagine. La sentenza significa "che dal momento stesso della fecondazione, una donna non ha alcun diritto", hanno scritto. "Uno Stato può costringerla a portare a termine una gravidanza, anche a costi personali e familiari altissimi".

E hanno aggiunto: "La Costituzione, come sostiene la maggioranza di oggi, non fornirà alcuno scudo, nonostante le sue garanzie di libertà e uguaglianza per tutti".

I dissenzienti hanno anche affermato che sembra che la maggioranza abbia abbandonato lo stare decisis, la dottrina del rispetto dei precedenti. "Oggi sono le inclinazioni dei singoli a farla da padrone. La Corte si allontana dal suo obbligo di applicare fedelmente e imparzialmente la legge", hanno scritto.

Il presidente Joe Biden ha dichiarato venerdì che la decisione della Corte Suprema mette a rischio la salute e la privacy degli americani.

Biden ha detto che, a causa della sentenza, "la salute e la vita delle donne in questa nazione sono ora a rischio".

Biden ha anche sottolineato l'impegno della sua amministrazione a sostenere il diritto di viaggiare fuori dallo Stato per abortire e l'accesso ai farmaci approvati dalla FDA per la contraccezione e il trattamento dell'aborto spontaneo. "I politici non possono interferire nelle decisioni che dovrebbero essere prese da una donna e dal suo medico", ha detto Biden.

La decisione della Corte Suprema non è una sorpresa, in quanto i giudici avevano indicato di essere orientati in tal senso durante le discussioni orali di dicembre. I pensieri della maggioranza sono stati ulteriormente rivelati quando una bozza del parere è trapelata all'agenzia di stampa Politico il 2 maggio. 

Ma la decisione di Dobbs potrebbe aprire la porta a sfide più ampie a diritti consolidati. Il giudice Clarence Thomas, in un'opinione concorde per la maggioranza, ha sostanzialmente invitato a contestare il diritto alla contraccezione (Griswold contro Connecticut, 1965), il diritto a praticare atti sessuali privati consensuali (Lawrence contro Texas, 2003) e il matrimonio omosessuale (Obergefell contro Hodges, 2013), affermando che sono stati decisi in modo errato.

Prima della sentenza, venticinque società mediche professionali - che rappresentano ginecologi, medici di famiglia, specialisti della fertilità, genetisti, ospedalieri, internisti, pediatri, psichiatri, infermieri, infermieri professionali e ostetriche - avevano sollecitato la Corte a respingere la legge del Mississippi. A giugno, più di 2.500 professionisti del settore medico hanno firmato una petizione che esortava la Corte a sostenere il diritto all'aborto.

"Questo è un grande giorno per i bambini nati e le loro madri", ha dichiarato Carol Tobias, presidente di National Right to Life. "La Corte ha deciso correttamente che il diritto all'aborto non è previsto dalla Costituzione, permettendo così al popolo, attraverso i suoi rappresentanti eletti, di avere voce in capitolo in questa importantissima decisione", ha dichiarato Tobias.

Il senatore repubblicano dell'Iowa Chuck Grassley ha dichiarato che "questa sentenza non proibisce la pratica dell'aborto, ma dà invece la possibilità al popolo, attraverso i suoi rappresentanti eletti e responsabili, di prendere decisioni politiche di buon senso. Toglie la decisione politica dalle mani di giudici non eletti".

Il numero di aborti è recentemente aumentato dopo un lungo declino. Il Guttmacher Institute stima che nel 2020 ci saranno 930.160 procedure di aborto (rispetto a 3,6 milioni di nascite), con un aumento dell'8% rispetto al 2017. Il numero non include gli aborti autogestiti. L'organizzazione ha dichiarato che l'aumento è potenzialmente dovuto all'ampliamento della copertura Medicaid e alla riduzione dell'accesso alla contraccezione a causa delle politiche dell'amministrazione Trump.

Leggi di attivazione e minacce ai provider

Secondo Guttmacher, quando entreranno in vigore le leggi di attivazione e le nuove restrizioni, le donne incinte del Sud, del Midwest e dell'Inter-Mountain West dovranno probabilmente percorrere centinaia di chilometri per abortire. Le donne incinte, per esempio, dovrebbero percorrere 660 miglia per raggiungere il fornitore più vicino in Illinois.

I ricercatori dell'Università dello Utah hanno stimato che quasi la metà delle persone che cercano di abortire subirà un forte aumento della distanza per raggiungere l'assistenza all'aborto, passando da una distanza mediana di 39 miglia a 113 miglia. I divieti statali avranno un impatto sproporzionato sulle persone di colore, su quelle che vivono in povertà e sulle persone con un livello di istruzione inferiore.

Il CDC ha riferito che le donne di colore hanno tre volte più probabilità di morire per cause legate alla gravidanza rispetto alle donne bianche.

I medici e gli altri operatori che praticano l'aborto potrebbero incorrere in gravi sanzioni e in un accesso ridotto alle opportunità di formazione. La pena massima in Texas è l'ergastolo, e la condanna potrebbe essere da 10 a 15 anni in altri 11 Stati, secondo un articolo pubblicato sulla rivista medica JAMA dagli avvocati Rebecca B. Reingold e Lawrence O. Gostin.

"Le minacce di azioni penali minano la capacità dei medici di fornire cure sicure e basate su prove di efficacia e di consigliare onestamente i pazienti, ostacolando il rapporto paziente-medico", hanno scritto. "A fronte di pene severe, i medici potrebbero smettere di trattare le perdite di gravidanza, senza una chiara linea di demarcazione tra il trattamento degli aborti spontanei e quello degli aborti".

Gli Stati Uniti sono già a un "punto di crisi per quanto riguarda la formazione e l'educazione dei medici all'aborto", ha dichiarato Jamila Perritt, medico, presidente e amministratore delegato di Physicians for Reproductive Health. "Questo peggiorerà sicuramente la situazione", ha dichiarato.

La Perritt ha detto che i programmi di specializzazione negli Stati che stanno vietando o vieteranno presto l'aborto stanno cercando di capire come formare gli specializzandi in ostetricia e ginecologia non solo su come fornire e gestire l'aborto indotto, ma anche su come gestire l'aborto spontaneo, l'aborto spontaneo e la perdita della gravidanza per altri motivi, notando che questi temi non possono essere separati. Alcuni tirocinanti finiranno per viaggiare per centinaia di chilometri per soddisfare i requisiti di specializzazione, ha detto.

Per prepararsi a questi attacchi a pazienti e medici, il 13 giugno il governatore di New York Kathy Hochul ha firmato una legge che protegge immediatamente chiunque abortisca e i professionisti medici dello Stato che lo fanno da ritorsioni legali da parte di Stati che limitano o vietano l'aborto.

Anche quando la Roe era ancora legge, il Mississippi aveva vietato la maggior parte degli aborti dopo le 20 settimane e 16 Stati vietavano l'aborto dopo le 22 settimane. In Texas, il divieto di aborto dopo le 6 settimane - che consente anche ai privati cittadini di citare in giudizio i fornitori di aborti - è rimasto in vigore mentre veniva contestato.

Il 26 maggio, il governatore dell'Oklahoma Kevin Stitt ha firmato una legge che vieta l'aborto dal momento del concepimento. Proprio come in Texas, la legge dell'Oklahoma consente quella che i critici hanno definito "caccia alle taglie" nei confronti di chi pratica l'aborto.

Quattro Stati hanno un emendamento costituzionale che dichiara che la Costituzione dello Stato non garantisce o protegge il diritto all'aborto o permette l'uso di fondi pubblici per l'aborto: Alabama, Louisiana, Tennessee e West Virginia.

A giugno, la Louisiana ha emanato un divieto sulla maggior parte degli aborti, senza eccezioni per stupro o incesto, che impone il carcere e sanzioni pecuniarie per i fornitori. Inoltre, chiunque spedisca pillole abortive a un residente della Louisiana può essere perseguito penalmente.

Alcuni Stati che proteggono i diritti

Secondo Guttmacher, almeno 16 Stati hanno protetto in modo proattivo il diritto all'aborto, mentre il New York Times riporta che Washington DC ha leggi che proteggono l'aborto, insieme a 20 Stati: Alaska, Colorado, Illinois, Maine, Massachusetts, Minnesota, Nevada, New Hampshire, New Mexico, Rhode Island, California, Connecticut, Delaware, Hawaii, Maryland, New Jersey, New York, Oregon, Vermont e Washington.

Alcuni di questi Stati si stanno preparando per un potenziale afflusso di pazienti. Il governatore di Washington Jay Inslee ha firmato una legge che autorizza i medici assistenti, gli infermieri professionisti e altri operatori che agiscono nell'ambito delle loro competenze a praticare aborti. La legislatura del Maryland ha annullato il veto del governatore Larry Hogan a una legge che amplia i soggetti che possono praticare l'aborto.

All'inizio di giugno, il governatore del Wisconsin Tony Evers ha convocato una sessione legislativa speciale per abrogare il divieto di aborto in vigore nello Stato da 173 anni. Ma la legislatura a maggioranza repubblicana ha giurato di non prendere provvedimenti.

B. Jessie Hill, JD, preside associato per gli affari accademici e professore alla Case Western Reserve University School of Law, afferma di aspettarsi che i gruppi antiabortisti contesteranno queste leggi protettive, "affermando che i feti sono persone secondo la Costituzione con un diritto alla vita e quindi che lo Stato deve proteggerli".

Ma, dice, "ci saranno grandi, grandi sfide con queste cause" e non saranno "vincenti in partenza".

Aborti farmacologici, la prossima battaglia del viaggio

Alcuni Stati stanno anche cercando di vietare o limitare fortemente l'uso della RU-486, la pillola abortiva. Una legge del Tennessee che entrerà in vigore nel 2023 vieterà la consegna delle pillole per posta e richiederà alla paziente due visite mediche, una di consultazione e una per ritirare le pillole.

Anche il Mississippi ha emanato delle restrizioni, tra cui l'obbligo per le donne di incontrare prima un medico, ed è stato citato in giudizio dal produttore di pillole GenBioPro.

Secondo le stime di Guttmacher, l'aborto farmacologico ha rappresentato il 39% di tutti gli aborti negli Stati Uniti nel 2017 e il 60% di tutti gli aborti avvenuti prima delle 10 settimane di gestazione.

Alcuni Stati hanno ventilato l'idea di vietare a chiunque di recarsi in un altro Stato per abortire.

Il professore di diritto della George Mason University, Ilya Somin, ha scritto che una legge del genere probabilmente violerebbe la Clausola del Commercio Dormiente, "che proibisce i regolamenti statali che limitano specificamente il commercio interstatale o lo discriminano".

Ha anche scritto che gli Stati non hanno l'autorità di regolamentare attività che si svolgono al di fuori dei loro confini e che tali divieti "sono impugnabili perché violano il diritto costituzionale di viaggiare".

Hill ha anche detto che un divieto di viaggio sarebbe problematico, osservando che potrebbe essere difficile perseguire qualcuno per "qualcosa che ha fatto completamente in un altro Stato".

La giornalista Leigha Tierney ha contribuito a questo servizio.