L'epidemia di meningococco in Florida si espande: CDC
Di Carolyn Crist
23 giugno 2022 - Il CDC e il Dipartimento di Sanità della Florida stanno indagando su una crescente epidemia di meningococco in Florida, che il CDC ha definito "una delle peggiori epidemie" della malattia nella storia degli Stati Uniti.
L'agenzia ha annunciato mercoledì che sono stati segnalati almeno 24 casi e sette decessi, soprattutto tra uomini gay e bisessuali. Dati recenti mostrano che circa la metà dei casi legati all'epidemia riguarda uomini ispanici.
Il numero di casi in Florida ha superato la media quinquennale per la meningite. In risposta, il CDC ha dichiarato che i gay, i bisessuali e gli altri uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini dovrebbero sottoporsi al vaccino contro il meningococco se vivono in Florida o parlare con il proprio medico della possibilità di sottoporsi al vaccino, noto come MenACWY, se si recano in Florida.
In Florida, chiunque può ottenere il vaccino MenACWY gratuitamente presso qualsiasi dipartimento sanitario della contea durante l'epidemia, ha dichiarato l'agenzia. Le persone dovrebbero vaccinarsi almeno 2 settimane prima del viaggio.
"Vaccinarsi contro il meningococco è il modo migliore per prevenire questa grave malattia, che può diventare rapidamente mortale", ha dichiarato Jose Romero, direttore del Centro Nazionale per le Immunizzazioni e le Malattie Respiratorie, nell'annuncio del CDC.
"A causa dell'epidemia in Florida e del numero di eventi Pride che si terranno in tutto lo stato nelle prossime settimane, è importante che gli uomini gay e bisessuali che vivono in Florida si vaccinino e che coloro che viaggiano in Florida parlino con il loro operatore sanitario per ottenere il vaccino MenACWY", ha aggiunto.
Anche le persone che vivono con l'HIV corrono maggiori rischi durante questa epidemia, ha dichiarato il CDC. Il vaccino MenACWY è raccomandato di routine per tutte le persone con HIV negli Stati Uniti.
In un gruppo di casi non correlati con un diverso sottotipo di malattia meningococcica, gli studenti universitari corrono rischi maggiori, secondo il CDC. I funzionari dicono che gli studenti universitari della contea di Leon, Florida, dovrebbero sottoporsi a un'altra vaccinazione - la serie di vaccini MenB - in particolare quelli che vivono nel campus e quelli che fanno parte di una confraternita o di una sorellanza.
Le persone possono trovare un vaccino contro il meningococco contattando lo studio medico, la farmacia, il centro sanitario comunitario o il dipartimento sanitario locale. Secondo il CDC, i fornitori di servizi assicurativi dovrebbero pagare la vaccinazione per coloro a cui è stata raccomandata durante l'epidemia.
Il CDC afferma inoltre che è necessario rivolgersi subito a un medico se compaiono sintomi come febbre alta, mal di testa, torcicollo, nausea, vomito o un'eruzione cutanea di colore viola scuro. I sintomi possono apparire come una malattia simil-influenzale, ma "in genere peggiorano molto rapidamente", ha dichiarato l'agenzia.
Le persone diffondono i batteri del meningococco attraverso le goccioline respiratorie o della gola, come lo sputo. In generale, si può contrarre la malattia per contatto ravvicinato, ad esempio baciando o stando vicino a qualcuno che tossisce, secondo il CDC.
La malattia è causata dal batterio Neisseria meningitidis, che può manifestarsi come meningite, attraverso l'infiammazione del rivestimento del cervello e del midollo spinale, o setticemia, attraverso l'infezione del flusso sanguigno. La malattia è rara e può essere trattata con antibiotici se presa in tempo, anche se "può essere mortale", ha avvertito il CDC.
"Chiunque può contrarre la malattia, indipendentemente dall'orientamento sessuale, dall'età, dalla razza", ha dichiarato al New York Times Sam Crowe, PhD, epidemiologo del CDC.
Sono stati segnalati nuovi casi e l'epidemia è "ancora in corso".
"Vogliamo assicurarci che gli uomini gay e bisessuali siano consapevoli dell'epidemia mortale in Florida e di quanto sia facile proteggersi, cioè vaccinarsi", ha detto Crowe.
