Chi ha il morbo di Cohn ha un rischio maggiore di sviluppare l'artrite. Gli esperti ritengono che ciò abbia a che fare con la genetica. L'artrite è di solito più comune in età avanzata, ma nel caso del morbo di Crohn o di altri tipi di malattie infiammatorie intestinali (IBD) può manifestarsi anche in giovane età.
Quali tipi di artrite provoca la malattia di Crohn?
Il morbo di Crohn espone al rischio di tre tipi di artrite:
Artrite periferica. È il tipo di artrite più comune nelle persone affette da Crohn e da altri tipi di IBD. Può colpire le articolazioni più grandi, come gomiti, polsi, caviglie e ginocchia. Il dolore può spostarsi da un'articolazione all'altra. L'artrite periferica è più comune nelle persone la cui malattia di Crohn colpisce il colon. Ma l'artrite periferica legata al Crohn di solito non causa danni gravi.
Non esiste un test specifico per questo tipo di artrite. Il medico eseguirà diversi esami per escludere altre condizioni. Questi possono includere esami del sangue, analisi del liquido articolare e radiografie.
Artrite assiale. I medici la chiamano anche spondilite o spondiloartropatia. Provoca rigidità e dolore nella parte inferiore della colonna vertebrale. Può anche causare disturbi alle articolazioni della parte inferiore della schiena. I sintomi possono iniziare mesi o anni prima di notare i segni della malattia di Crohn. Ciò è particolarmente comune nelle persone giovani.
Questo tipo di artrite può portare a danni permanenti nel corpo. Ciò può accadere se la colonna vertebrale inizia a fondersi, rendendo difficile muovere la schiena come un tempo. Se questi problemi impediscono alle costole di muoversi facilmente, potrebbe essere difficile respirare profondamente.
La progressione dell'artrite assiale di solito rallenta un po' intorno ai 40 anni.
Spondilite anchilosante. Anche questa colpisce la colonna vertebrale ed è più grave dell'artrite assiale. Tende a manifestarsi nelle persone di età inferiore ai 30 anni. Gli adolescenti e i giovani adulti maschi sono i più colpiti. Questa condizione è rara e non si verifica troppo spesso nelle persone affette da malattia di Crohn. Ma tra tutte le forme di IBD, è quella che si verifica maggiormente nella malattia di Crohn.
Può causare artrite nella colonna vertebrale e nelle articolazioni della schiena. Può anche causare infiammazioni agli occhi, alle valvole cardiache e ai polmoni.
Gli esperti non sono certi di quali siano le cause della spondilite anchilosante, ma ritengono che sia principalmente genetica. A volte, questa forma di artrite può predire se si svilupperà il morbo di Crohn o un altro tipo di IBD.
Come può la malattia di Crohn portare all'artrite?
I geni giocano un ruolo importante nel determinare se, insieme al morbo di Crohn, si manifesterà o meno l'artrite. Questo perché il Crohn potrebbe aumentare il rischio di microbiota luminale. Si tratta di organismi che possono scatenare l'artrite.
Gli esperti definiscono i tipi di artrite legati al Crohn come "spondiloartropatie sieronegative". Si tratta di una famiglia di patologie articolari. Comprende:
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Spondilite anchilosante
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Artrite psoriasica
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Artrite associata a malattie infiammatorie intestinali
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Artrite reattiva
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Spondiloartrite indifferenziata
La spondilite anchilosante è fortemente legata a un certo tipo di gene chiamato HLA-B27. Controlla la risposta immunitaria dell'organismo ed è coinvolto nella malattia di Crohn.
Anche l'artrite periferica nelle persone con malattia di Crohn ha un legame con l'HLA-B27, ma meno forte. In questo tipo di artrite, c'è un legame molto forte con un gene HLA raro chiamato HLA-DR103. Circa il 35% delle persone affette da artrite delle grandi articolazioni presenta questo gene. Nella popolazione generale, solo l'1% - 3% delle persone ha l'HLA-DR103.
I medici non conoscono il motivo esatto per cui questi legami genetici portano all'artrite nelle persone con malattia di Crohn. Una teoria è che le crisi di artrite regolari siano il risultato di un intestino infiammato e che non abbia più perdite. Questo, insieme al rischio genetico di alcuni batteri, potrebbe spiegare il legame.
Questi fattori portano a un'infiammazione incontrollata nel sistema che colpisce le articolazioni. Il rischio di artrite dipende probabilmente da una combinazione di geni e dall'esposizione a determinati batteri.
Quanto spesso la malattia di Crohn porta all'artrite?
Circa il 20% delle persone affette da Crohn si ammala di artrite. Di fatto, è la complicazione più comune dell'IBD al di fuori di quelle legate al tratto digestivo. Gli esperti hanno scoperto che c'è una probabilità leggermente più alta di ammalarsi di artrite se la malattia di Crohn colpisce l'intestino crasso, o intestino.
Quali sono i sintomi dell'artrite legata al morbo di Crohn?
L'artrite di Crohn è molto diversa dall'artrite reumatoide (AR). Se si è affetti da RA, si sviluppa una malattia che con il tempo deforma e rompe le articolazioni. Le persone affette da questa patologia possono avere bisogno di un intervento di sostituzione delle articolazioni.
L'artrite di Crohn, invece, non causa il cambiamento di forma o la rottura delle articolazioni. Di solito non provoca danni articolari a lungo termine. Invece, si possono notare sintomi come:
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Articolazioni gonfie in modo grave e improvviso
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Articolazioni calde al tatto
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Dolore e gonfiore nelle articolazioni più grandi
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Dolore e gonfiore che si sposta da un'articolazione all'altra
Con l'artrite periferica, il dolore può essere avvertito per 1 o 2 anni.
Qual è il trattamento per l'artrite correlata al morbo di Crohn?
Se si soffre di artrite periferica, il trattamento della malattia di Crohn di solito aiuta ad alleviare il dolore articolare. Il medico può prescrivere steroidi e farmaci che agiscono sul sistema immunitario (chiamati immunomodulatori).
Ma bisogna fare attenzione se si usano gli steroidi. Sebbene abbiano un effetto antinfiammatorio, una quantità eccessiva di questi farmaci può causare effetti collaterali dannosi a lungo termine. Per questo motivo, il medico limiterà al minimo l'uso di steroidi.
Inoltre, non si dovrebbero usare farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l'aspirina o l'ibuprofene per l'artrite. È stato dimostrato che possono scatenare le riacutizzazioni del Crohn.
Alcuni studi hanno dimostrato che la sulfasalazina può essere un buon farmaco antinfiammatorio per l'artrite periferica legata al Crohn. Ma gli esperti devono ancora approfondire questo aspetto.
Per l'artrite periferica o assiale, il medico potrebbe suggerire terapie biologiche. Queste includono trattamenti come adalimumab (Humira), certolizumab pegol (Cimzia) e infliximab (Remicade). Questi farmaci trattano sia la spondilite anchilosante che la malattia di Crohn. Il medico può anche consigliarvi trattamenti non medici per migliorare la gamma di movimenti della schiena. Il medico può consigliare esercizi di stretching o l'uso di calore umido sulla schiena.
Il trattamento della malattia di Crohn può essere utile per l'artrite assiale, ma è più utile per l'artrite periferica.
Nel caso della spondilite anchilosante, la terapia riabilitativa aiuta a mantenere flessibili le articolazioni. Tuttavia, è possibile che si sviluppi una colonna vertebrale rigida, anche con il miglior trattamento. I sintomi della spondilite anchilosante potrebbero peggiorare anche dopo un intervento di resezione intestinale o di colectomia per il Crohn. Non tutti vengono sottoposti a questi interventi, ma il medico potrebbe suggerirli se il Crohn ha danneggiato il colon.
Per questi motivi, è importante rivolgersi a un reumatologo, un medico specializzato in articolazioni e muscoli, se si pensa di avere questo tipo di artrite. Questi può sottoporvi a trattamenti biologici per cercare di ridurre il dolore articolare e altre complicazioni.
Oltre alle cure mediche, per sentirsi meglio con l'artrite di Crohn si può ricorrere all'esercizio fisico e al riposo. Un'attività fisica regolare può aiutare a migliorare la gamma dei movimenti. Per mantenere attive le articolazioni, provate a praticare nuoto, bicicletta, acquagym, yoga o tai chi. Se le articolazioni fanno male, fate una pausa e riposate. Mettete del ghiaccio e sollevate le articolazioni per attenuare il fastidio o il gonfiore.
Chiedete sempre consiglio al vostro medico quando iniziate una nuova routine di esercizi. Può aiutarvi a trovare la routine più adatta a voi.
