Dagli archivi del medico
Conoscete la sensazione: guance calde, desiderio di scomparire. Fareste di tutto per risparmiare a vostro figlio questo senso di imbarazzo.
Ma queste sensazioni capitano, e sono normali.
"A partire dai 4 o 5 anni, il mondo diventa più grande per i bambini, e così anche la loro consapevolezza, cioè si accorgono delle occhiatacce, delle prese in giro, dell'essere additati e dell'essere diversi", afferma lo psicologo Lawrence J. Cohen, PhD, autore di Positive Parenting. "In parte è una questione di sviluppo, in parte è dovuta alla scuola: hanno molte più interazioni con i coetanei".
Intorno a questa età i bambini iniziano anche a sviluppare una coscienza interiore. "Quando i bambini sono più piccoli, la loro coscienza è simile a quella di un cane: È esterna. Verrai lodato o finirai nei guai? Durante gli anni scolastici diventa interna e i bambini si rendono conto se fanno qualcosa che viola il loro senso dell'ordine", dice Cohen.
Non prendetela alla leggera, dice l'esperta di sviluppo infantile Betsy Brown Braun, autrice di Just Tell Me What to Say: Sensible Tips and Scripts for Perplexed Parents.
"È compito del genitore immedesimarsi e capire", dice Braun. "Non ingigantite il problema più di quanto il bambino stia facendo, ma non ignoratelo. Se vostro figlio dice: "Oggi mi sono piegato e mi si sono strappati i pantaloni", ditegli: "Oh mio Dio, dev'essere stata dura". Chiedete come l'ha affrontata e cercate di farla parlare".
Se vostro figlio dice che non può tornare a scuola perché tutti rideranno di lei, ditegli che capite perché si sente così. "Potete dire: "Non tornare a scuola non è una soluzione praticabile, ma capisco che sembra l'unico modo possibile. Dovremo lavorare insieme per trovare una soluzione", dice Cohen.
Un ottimo modo per dimostrare di capire è raccontare la propria storia imbarazzante. Sottolineate quanto sia stato difficile (non quanto sia stato terribile). Ammettere di averla gestita male può essere utile, secondo Braun, perché "aiuta la bambina a capire che non è sola".
Braun e Cohen condividono altri consigli per aiutare il bambino a superare sei situazioni comuni e imbarazzanti.
1. Passaggio di gas in pubblico
Scoreggiare, starnutire e spruzzare caccole, vomitare o addirittura fare pipì in classe sono scenari comuni per i bambini delle elementari. "I momenti imbarazzanti più dolorosi sono quelli su cui non si ha alcun controllo", spiega Braun. "Questi rientrano nella categoria del 'non ho potuto evitarlo'".
Suggerisce di ricordare ai bambini che tutti scoreggiano. Un'altra cosa che dico ai bambini è: "Sai, il motivo per cui le persone ridono o reagiscono quando succede qualcosa di imbarazzante è perché sono sollevate dal fatto che sia successo a te e non a loro".
Aiutate vostro figlio a riconoscere la situazione, a riderci su e ad andare avanti, dice Braun. Ditele di dire qualcosa del tipo: "Fagioli per cena ieri sera. Scusa". Se i bambini continuano a prenderli in giro, ditegli: "Oh, superalo" e cercate di distrarli. Non fate finta che non sia successo.
2. Essere notati mentre si fa il naso
Quando i compagni di classe rimproverano vostro figlio per questo motivo, in realtà stanno dicendo che non state rispettando le regole.
La cosa migliore da dire a vostro figlio in questa situazione è di tentare una rapida risposta, suggerisce Braun, come "Ci vuole una persona volgare per notare qualcosa di volgare". Oppure ridere con qualcosa del tipo: "Non vedevo l'ora di avere un fazzoletto".
Evitare l'imbarazzo è il modo in cui i bambini imparano le regole sociali. "I bambini variano molto in base all'intensità con cui provano imbarazzo. È meglio stare un po' nel mezzo", dice Cohen. "Non si vuole che il bambino non sia in grado di sentirsi in imbarazzo, ma non si vuole che ne sia paralizzato".
3. Una brutta giornata per i capelli
I bambini delle elementari vogliono davvero, davvero tanto inserirsi. "Il desiderio di essere diversi si manifesta solo più tardi", dice Braun. Se vostro figlio si sveglia con i capelli strani, aiutatelo suggerendogli di farsi una doccia prima di andare a scuola.
Se il suo nuovo taglio di capelli non è stato un grande successo, incoraggiatela a essere sicura di sé, ad ammettere che nemmeno lei ne va pazza e che non è un problema perché i capelli ricrescono, dice Braun.
4. Segnare per l'altra squadra
Il bambino lancia la palla nel canestro ed è orgoglioso di averla tirata, finché non si accorge di aver segnato per la squadra sbagliata.
Prova imbarazzo misto a senso di colpa per aver deluso i suoi compagni di squadra. Ditegli che capite perché è arrabbiato con se stesso, che può succedere a chiunque e che non è utile rimuginarci sopra, suggerisce Brown.
5. Debutto dell'apparecchio per i denti
Se vostro figlio dice che i suoi compagni di classe l'hanno preso in giro per l'apparecchio, non ignoratelo.
È così facile dire: "Sei bellissima. Non ascoltarli". Anche se cercate di essere amorevoli e premurosi, state inavvertitamente invalidando i suoi sentimenti perché non può ignorarli", dice Cohen.
È molto più utile dire: "Sai, penso che tu sia bellissima a prescindere da tutto, ma so che è facile per i bambini dire che sei diversa e pensare che sia un male".
Aiutatela a notare come reagiscono i suoi amici, non solo quello che dicono i bambini cattivi. "I gruppi tendono a essere più crudeli e gli amici più solidali", dice Cohen.
6. Piangere davanti ai compagni
Scoppiare a piangere a scuola è difficile per i ragazzi perché non vogliono essere visti come i bambini.
"Questo tende a diventare più forte per i ragazzi che per le ragazze, a volte già a 4 anni, ma di solito entro i 6-8 anni", dice Cohen. Cohen consiglia di parlare con i bambini dei sentimenti contrastanti, facendo loro capire che è giusto piangere se ne hanno davvero bisogno, ma che a volte si può trovare un altro modo per esprimere le proprie emozioni.
