Quando i bambini tornano a scuola è il momento ideale per seguire le loro vaccinazioni. Stan Spinner, MD, direttore medico e vicepresidente di Texas Children's Pediatrics e Texas Children's Urgent Care, spiega quali vaccini devono essere fatti ai bambini durante gli anni scolastici.
Per tutte le età
Spinner esorta i genitori dei bambini in età scolare a sottoporli al vaccino antinfluenzale ogni autunno. Alcuni bambini sotto i 9 anni hanno bisogno di due dosi. Ogni anno circolano diversi ceppi influenzali e il vaccino può proteggere da diversi ceppi, ma non sempre li copre tutti. "Forse non impedirà al bambino di contrarre l'influenza, ma probabilmente eviterà che venga ricoverato in ospedale a causa di essa", spiega Spinner. L'influenza può trasformarsi in polmonite, una grave infezione polmonare.
Prima della scuola materna
La maggior parte dei bambini dai 4 ai 6 anni ha bisogno di un richiamo DTaP, che protegge da difterite, tetano e pertosse. Il vaccino antipolio ha eradicato la poliomielite negli Stati Uniti, ma esiste ancora in altre parti del mondo e può causare paralisi e disabilità permanente. Questa fascia di età riceve anche una dose di vaccino MMR, che protegge da morbillo, parotite e rosolia. Il morbillo è altamente contagioso, dice Spinner, e può portare a complicazioni, tra cui una polmonite potenzialmente letale.
Anche il vaccino contro la varicella (varicella) è raccomandato per chi frequenta la scuola materna. Altamente contagiosa, la varicella è di solito una malattia lieve con un'eruzione cutanea pruriginosa e fastidiosa che può portare a infezioni cutanee secondarie. Secondo Spinner, contrarre la varicella aumenta il rischio di sviluppare l'eruzione cutanea dolorosa nota come herpes zoster.
Scuola media
Verso gli 11 anni, i ragazzi devono sottoporsi al richiamo del DTaP e al primo vaccino contro il meningococco, che può colpire il flusso sanguigno, il cervello e il midollo spinale ed è un rischio particolare nei dormitori universitari.
All'età di 11 anni, l'American Academy of Pediatrics raccomanda anche che tutti i bambini, maschi e femmine, ricevano la prima dose di vaccino contro l'HPV (papillomavirus umano), anche se i bambini possono riceverlo già a 9 anni, dice Spinner. Tutti i bambini hanno bisogno di due dosi separate da 6-12 mesi. L'HPV causa il cancro al collo dell'utero nelle donne e il cancro alla testa e al collo sia negli uomini che nelle donne. "Per essere chiari, si tratta di un vaccino contro il cancro", spiega Spinner, che può proteggere il bambino da questi tumori anche da adulto.
Scuola superiore
Vostro figlio sarà pronto per un richiamo del vaccino contro il meningococco all'età di 16 anni. Spinner aggiunge che molte famiglie scelgono a quest'età di far vaccinare i propri adolescenti anche contro la meningite B.
Domande da porre al pediatra
Cosa posso fare per rendere le vaccinazioni meno dolorose per mio figlio?
Spinner consiglia di distrarre il bambino al momento dell'iniezione: Chiacchierare con il bambino della sua giornata o mostrargli un video divertente su YouTube. Una volta Spinner ha lavorato con un'infermiera che somministrava ai bambini le iniezioni per prima cosa durante l'appuntamento, dando loro meno tempo per sentirsi nervosi. Altri medici applicano un anestetico topico chiamato crema al 4% di lidocaina sul braccio del bambino prima dell'iniezione.
Cosa c'è in gioco se non vaccino mio figlio?
La mancata vaccinazione mette il bambino e la comunità a rischio di malattie potenzialmente gravi, dice Spinner. Chiedete al vostro medico cosa potete aspettarvi se il vostro bambino contrae una di queste malattie. "I vaccini sono sicuri e forniscono una protezione significativa", afferma Spinner. "Dopo l'acqua pulita, i vaccini sono la prima cosa che protegge la salute della comunità".
Dove posso trovare buone informazioni sui vaccini e sulle malattie infantili?
Per informazioni affidabili, Spinner consiglia healthychildren.org, il sito per i genitori dell'American Academy of Pediatrics, e cdc.gov, dei Centers for Disease Control and Prevention.
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