Dall'archivio del medico
I miei gemelli di 6 anni non amano andare a letto.
Ogni sera è la stessa storia. Annuncio che è ora di andare a dormire e iniziano le lamentele e le scuse. "Oh, ma non ho potuto guardare la TV". "Ti prego, voglio solo finire questa partita, mamma". "Non possiamo stare svegli ancora un po'?". Poi, quando andiamo di sopra: "Non sono nemmeno stanca, perché devo dormire?".
Questo è il vostro scenario notturno? Come pediatra, lo sento da entrambe le parti: a casa e dai genitori preoccupati che chiedono: "Mio figlio va a letto tardi, ha bisogno di dormire di più?".
Perché dormire è importante per i bambini
La risposta non potrebbe essere più chiara quando si tratta della salute dei bambini, nonostante le loro proteste per il contrario. Il sonno è uno dei regali più preziosi che si possano fare ai bambini. Il sonno fornisce al cervello il tempo necessario per ricaricarsi, immagazzinare informazioni e persino risolvere problemi. Inoltre, aiuta a rafforzare il sistema immunitario dell'organismo. La mancanza di sonno può causare irritabilità e ansia ed è stata collegata all'obesità e all'aumento dell'indice di massa corporea (IMC) nei bambini.
Uno studio ha seguito centinaia di bambini dai 3 ai 7 anni. I ricercatori hanno scoperto che ogni ora di sonno in più riduceva del 61% la probabilità che un bambino fosse in sovrappeso all'età di 7 anni. Un altro studio condotto su oltre 15.000 adolescenti ha dimostrato che i ragazzi che vanno a letto più tardi e che dormono meno ore hanno maggiori probabilità di diventare depressi e di avere pensieri di suicidio. La mancanza di sonno influisce anche sul rendimento scolastico dei ragazzi, come dimostrano numerose ricerche.
Come si fa a combattere il rifiuto della notte? La cosa più importante è stabilire una routine. Cercate di fare in modo che gli stessi eventi si svolgano nello stesso luogo e alla stessa ora ogni sera. In secondo luogo, indipendentemente dall'età dei vostri figli, dall'asilo alle superiori, spegnete tutti i televisori, le console per videogiochi e i dispositivi digitali almeno un'ora prima di andare a letto. Per i bambini più piccoli, fate loro il bagno, lavate i denti e leggete loro una storia della buonanotte.
Siate pazienti. Il cambiamento potrebbe non avvenire subito. Dopo qualche giorno di queste nuove regole, i miei figli non vedevano l'ora di andare a letto e di leggere le storie che ne derivavano. E indovinate un po'? Alle 8:15, con i gemelli a letto, mi sono rilassata e ho avuto un po' di tempo per me, perfetto per rilassarmi prima di andare a letto.
Come aiutare il bambino a dormire
Avete bisogno di aiuto per incoraggiare i vostri figli a dormire bene? Considerate questi consigli.
-
Sapere di quanto sonno ha bisogno il bambino ogni giorno. Varia a seconda dell'età. I bambini dai 3 ai 5 anni hanno bisogno di 11-13 ore al giorno. I bambini dai 5 ai 12 anni hanno bisogno di 10-11 ore al giorno. Gli adolescenti tra i 12 e i 18 anni hanno bisogno di almeno 8,5 ore.
-
Aiutate il bambino a rilassarsi. Parlate della sua giornata e di tutto ciò che la preoccupa. Lo stress può interferire con il sonno.
-
Fate in modo che il vostro bambino sia attivo. Puntate a 60 minuti di attività quotidiana, ma se vi sembra eccessivo, iniziate con poco, magari 15 minuti. L'ideale è giocare all'aperto durante il giorno.
-
Preparate cene equilibrate. Se la fame si fa sentire vicino all'ora di andare a letto, offrite un piccolo spuntino con carboidrati e un po' di proteine, ad esempio qualche cracker con burro di arachidi e un bicchierino di latte.
