Dall'archivio dei medici
Un bambino di 10 anni è venuto nel mio studio la scorsa settimana e ha subito chiesto: "Sono troppo grasso?". Sua madre ha aggiunto: "Ho letto dell'IMC come metodo per determinare se una persona è in sovrappeso. Ma cos'è l'IMC? Che cosa significa?".
L'indice di massa corporea, in breve IMC, è un calcolo che utilizza l'altezza e il peso per stimare la quantità di grasso corporeo di un bambino. Il risultato viene poi confrontato con quello di bambini della stessa età e dello stesso sesso per determinare se il bambino rientra in una fascia di peso sana. (È possibile utilizzare uno strumento online per controllare l'IMC di vostro figlio).
Vale la pena di farlo, perché un bambino in sovrappeso non solo è più a rischio di diabete, fratture dell'anca, obesità da adulto e altri problemi di salute, ma anche la sua felicità è a rischio, come dimostra il mio giovane paziente. Si potrebbe pensare che un bambino non si preoccupi delle dimensioni del corpo fino all'adolescenza, ma ho notato che anche i bambini più piccoli sono preoccupati. Infatti, un recente sondaggio di KidsHealth ha rilevato che più della metà dei bambini di età compresa tra i 9 e i 13 anni ha dichiarato di essere stressato per il proprio peso.
Quando un bambino è preoccupato per il peso
Osservate il bambino per individuare eventuali segnali di disagio. Forse vostra figlia è eccessivamente attenta al suo aspetto, dicendo cose come "La mia pancia sembra grossa" o chiedendo "Le mie cosce sono grasse?". Forse vostro figlio evita gli indumenti che espongono il suo corpo, come i costumi da bagno, o vuole saltare le attività scolastiche.
Prendete sul serio questi segnali. Che siate voi o vostro figlio a essere preoccupati, rivolgetevi al vostro medico. Il medico può calcolare l'IMC del bambino e sottoporlo a uno screening delle malattie legate al sovrappeso. Può anche aiutarvi a trovare il modo di cambiare lo stile di vita per migliorare la salute di tutta la famiglia.
Quindi, riorientate la conversazione. Dite a vostro figlio che non si tratta dell'aspetto o della forma del suo corpo, ma di essere in salute. Spiegate che una persona con un corpo sano può correre più velocemente, essere un giocatore di calcio più forte, andare bene a scuola e sentirsi meglio e più felice, e che le buone abitudini alimentari, l'attività fisica e il sonno sufficiente sono tutti elementi che aiutano.
Il ragazzo nel mio ufficio risultò essere in sovrappeso. Ho detto che questo significava solo che doveva avere abitudini più sane. Abbiamo parlato di ciò che lui e la sua famiglia potevano fare per migliorare la loro salute e la loro forma fisica. Ha funzionato: quando l'ho rivisto alcuni mesi dopo, era un ragazzo più felice e più sano.
Aiutare un bambino in sovrappeso
Cosa potete fare se il vostro bambino è in sovrappeso? Questi semplici consigli possono essere d'aiuto.
Date il buon esempio. Gli studi dimostrano che se i genitori mangiano bene e fanno attività fisica, è probabile che i figli seguano il loro esempio.
Cucinate più spesso. Se mangiate fuori tre volte alla settimana, provate ad andare una volta in meno. La domenica dedicate un'ora a cucinare cibi che potrete consumare nel corso della settimana: grigliate petti di pollo sufficienti per due pasti o preparate un bel piatto di chili.
Fate muovere la famiglia. Prendetevi 30 minuti il sabato e la domenica per fare un'attività con i vostri figli. Giocate a frisbee nel parco o fate una passeggiata nella natura. Durante la settimana, fate delle passeggiate dopo cena.
Tenere la TV fuori dalle camere da letto. Molti studi dimostrano che i bambini con la TV in camera tendono a essere in sovrappeso.
Dormire a sufficienza. I bambini dai sette ai dodici anni hanno bisogno di 10-11 ore di sonno a notte, mentre gli adolescenti ne hanno bisogno di otto-nove. Assicuratevi che i vostri figli si spengano da un'ora a 30 minuti prima di andare a letto.
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