La Corte Suprema degli Stati Uniti respinge la richiesta di Bayer di fermare le cause sul Roundup

Di Carolyn Crist

22 giugno 2022 - La Corte Suprema ha respinto l'appello dell'azienda farmaceutica Bayer per l'archiviazione di migliaia di cause che sostengono che il diserbante Roundup provochi il cancro.

I giudici hanno respinto l'appello e hanno lasciato in vigore la decisione di un tribunale di grado inferiore che prevedeva un risarcimento di 25 milioni di dollari a favore di Edwin Hardeman, un uomo californiano che sostiene di essersi ammalato di linfoma non-Hodgkin a causa dell'uso del Roundup per quasi trent'anni per trattare la quercia velenosa, la crescita eccessiva e le erbacce nella sua casa di San Francisco.

Secondo l'Associated Press, la causa di Hardeman è servita da banco di prova per migliaia di cause simili. La decisione della Corte Suprema ha inferto un duro colpo alla Bayer, che cerca di evitare danni potenzialmente miliardari in questi casi.

Finora i risultati delle cause sono stati contrastanti. Secondo la Reuters, Bayer ha vinto quattro processi, ma ne ha persi tre a favore degli utilizzatori del Roundup, che hanno ottenuto decine di milioni di dollari ciascuno. La Corte Suprema ha in sospeso una seconda petizione di Bayer su una questione correlata che potrebbe decidere nelle prossime settimane. L'azienda sperava di ottenere un sollievo dalla Corte a maggioranza conservatrice, che ha la reputazione di essere favorevole alle imprese.

Dopo l'annuncio di martedì, Bayer ha dichiarato in un comunicato di essere "rispettosamente in disaccordo con la decisione della Corte Suprema" e di essere "pienamente preparata a gestire il rischio di controversie associate a potenziali future richieste di risarcimento negli Stati Uniti".

Lo scorso luglio, l'azienda ha accantonato 4,5 miliardi di dollari per far fronte alle cause legali, come riporta l'AP. In precedenza, l'azienda aveva accantonato quasi 12 miliardi di dollari per gli accordi e le cause legali.

A maggio, l'amministrazione Biden ha esortato la Corte Suprema ad ascoltare l'appello di Bayer, ribaltando la posizione assunta dall'amministrazione Trump, come riporta Reuters.

Venerdì, la Corte d'Appello del 9° Circuito degli Stati Uniti a San Francisco, che ha accolto il caso di Hardeman nel maggio 2021, ha ordinato all'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti di esaminare nuovamente se il glifosato presenti rischi irragionevoli per l'uomo e l'ambiente, ha dichiarato l'AP. Il glifosato è incluso in molti prodotti Roundup.

La corte d'appello si è già schierata con diversi gruppi di difesa dei lavoratori agricoli, della sicurezza alimentare e dell'ambiente, secondo i quali l'EPA non ha considerato adeguatamente se il glifosato provoca il cancro e danneggia le specie in via di estinzione, come riporta Reuters. Nel 2020 l'agenzia ha emesso un parere secondo cui il glifosato non rappresenta un grave rischio per la salute pubblica e non è "probabile" che causi il cancro.

Bayer ha sostenuto in tribunale che le affermazioni sul cancro relative al Roundup e al glifosato non corrispondono alle conclusioni dell'EPA e all'autorizzazione dell'agenzia. L'ultimo verdetto a favore dell'azienda è arrivato la scorsa settimana in Oregon, come riporta l'AP.

"L'azienda ritiene che la decisione della [Corte Suprema] comprometta la capacità delle aziende di fare affidamento sulle azioni ufficiali intraprese da agenzie di regolamentazione esperte, in quanto consente a ogni Stato americano di richiedere un'etichetta di prodotto diversa" in conflitto con le leggi federali, ha dichiarato Bayer nel suo comunicato.

Bayer, che produce anche l'aspirina, l'anticoncezionale Yasmin e il farmaco per la prevenzione dell'ictus Xarelto, ha acquisito il marchio Roundup nel 2018 nell'ambito dell'acquisto di Monsanto per 63 miliardi di dollari, come riportato da Reuters. Bayer ha annunciato l'intenzione di sostituire il glifosato nei diserbanti per il mercato residenziale statunitense a partire dal 2023.