Se vivete con l'HIV e state pensando di avere dei figli, potete farlo. Con le cure e i farmaci giusti, le persone affette da HIV possono avere gravidanze e figli sani, senza trasmettere l'HIV al partner o al bambino.
"Siamo giunti a un punto in cui disponiamo di farmaci e progressi medici davvero meravigliosi, per i quali i sostenitori del passato hanno lottato duramente", afferma Monica Hahn, medico, specialista in HIV e professore clinico associato di medicina di famiglia e di comunità presso la UCSF School of Medicine.
"Ora, se si riesce a prendere i farmaci con costanza, si può avere una gravidanza, un parto e un bambino normali e sani, un bambino privo di HIV", afferma la dottoressa. "Possiamo essenzialmente garantirlo".
Se state pianificando una gravidanza e voi e/o il vostro partner avete l'HIV, parlate con il vostro medico dell'HIV per assicurarvi che il vostro trattamento sia corretto. E se rimanete incinte, informate subito il vostro medico dell'HIV. Questo fa parte della garanzia di salute per voi e per il vostro bambino.
Non rilevabile equivale a non trasmissibile
Se si ha un partner non affetto da HIV, un tempo concepire senza temere di trasmettere l'HIV era complicato e spesso richiedeva l'inseminazione intrauterina e trattamenti per la fertilità.
Oggi gli esperti di HIV seguono un concetto chiamato "U=U", che sta per "non rilevabile uguale non trasmissibile". Ciò significa che se si mantiene una carica virale non rilevabile, non si trasmette l'HIV attraverso il sesso.
Una carica virale non rilevabile significa che la presenza di HIV nel sangue è minima. L'assunzione quotidiana di farmaci antiretrovirali rende la carica virale non rilevabile.
"Questa è davvero una scoperta rivoluzionaria e un progresso meraviglioso e liberatorio, sapendo che le persone che vivono con l'HIV possono e devono avere una vita sessuale sana e piacevole e le opportunità di costruire una famiglia che loro e tutte le persone meritano", dice Hahn.
"Sappiamo che le persone che vivono con l'HIV possono assolutamente avere gravidanze sane e bambini liberi dall'HIV senza l'uso di tecnologie speciali, a parte l'assunzione dei farmaci per l'HIV", continua Hahn. "La grande notizia che do ai pazienti di cui mi occupo oggi è davvero molto diversa da quella che dicevamo 10 anni fa".
U=U si applica anche alla trasmissione dell'HIV da una persona incinta al suo bambino, se questa ha una carica virale costante e non rilevabile prima del concepimento, durante la gravidanza e al momento del parto, afferma Judy Levison, MD, professore di ostetricia e ginecologia al Baylor College of Medicine e specializzata in HIV e gravidanza. In queste circostanze, "non ci sono stati casi di trasmissione al bambino", afferma.
Rimanere incinta con un partner
Se si vive con l'HIV e si desidera una gravidanza, il primo passo è assumere regolarmente i farmaci antiretrovirali e raggiungere una carica virale non rilevabile. (È necessario farlo per la propria salute e, se si sta pensando di concepire, anche per proteggere il bambino). Se mantenete una carica virale non rilevabile per 3-6 mesi, potete avere rapporti sessuali senza preservativo senza rischiare di trasmettere l'HIV al vostro partner, dice Levison.
Se avete l'HIV e volete mettere incinta la vostra partner con il vostro sperma, il consiglio è lo stesso: prendete i vostri farmaci e raggiungete una carica virale non rilevabile in modo costante, quindi provate a concepire.
Se non avete l'HIV ma il vostro partner ce l'ha, chiedete al vostro medico se la profilassi pre-esposizione (PrEP) è un'opzione. La PrEP è una pillola giornaliera che riduce le probabilità di contrarre l'HIV. La PrEP è sicura da assumere durante la gravidanza e l'allattamento.
Pianificazione della gravidanza e del parto
Molti farmaci contro l'HIV possono essere assunti senza problemi durante la gravidanza, quindi è probabile che si possa continuare a prendere lo stesso farmaco anche in gravidanza. La carica virale deve essere controllata spesso, ogni mese o due, per assicurarsi che rimanga non rilevabile. A volte i farmaci funzionano in modo diverso durante la gravidanza, quindi il medico potrebbe dover modificare il farmaco o la dose se la carica virale aumenta.
Il travaglio e il parto per le persone che vivono con l'HIV sono più o meno gli stessi di quelli che non lo hanno, dice Hahn. Potrete avere un parto vaginale se la vostra carica virale è inferiore a 1.000 al momento del parto. Se è superiore a 1.000, sarà necessario un parto cesareo per ridurre il rischio di trasmissione dell'HIV al bambino durante il parto.
Dopo la nascita, il bambino dovrà ricevere 4 settimane di trattamento con AZT, che lo protegge dall'HIV. Verrà sottoposto a diversi test: alla nascita, a 2 settimane, a 4 settimane e a 4 mesi, dice Hahn.
L'allattamento al seno è stato storicamente sconsigliato alle persone affette da HIV, e questa è ancora la raccomandazione ufficiale negli Stati Uniti, come lo è stata dal 1985.
Ma molti genitori vogliono allattare, dice Levison. Un gruppo di esperti ha fornito consulenza al Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) degli Stati Uniti. Il gruppo ha affermato che l'allattamento al seno non è raccomandato per le persone affette da HIV perché il rischio non è nullo. Ma il gruppo ha raccomandato che se un medico ha una paziente con HIV che vuole allattare al seno, dovrebbe parlare con lei dei rischi e dei benefici.
"Non possiamo dire U uguale U per l'allattamento al seno, ma possiamo dire che il rischio è molto basso [per le persone con carica virale non rilevabile]", dice Levison. Se si decide di allattare al seno, è necessario assumere i farmaci, monitorare la carica virale ogni 1-2 mesi e sottoporre il bambino a esami regolari.
"Dobbiamo solo dire che non possiamo garantire al 100% che non trasmetterete l'HIV al vostro bambino attraverso l'allattamento al seno", dice Levison. "E poi devono prendere la decisione più giusta per loro".
Altri modi per avere una famiglia
Le persone affette da HIV possono ricorrere a qualsiasi tipo di trattamento di fertilità, come la fecondazione in vitro (FIV) e il congelamento degli ovuli. Lo sperma utilizzato nei trattamenti di fertilità viene abitualmente "lavato" prima di essere utilizzato. Questo processo rimuove l'HIV dal liquido seminale.
Le cliniche per la fertilità possono anche aiutarvi a costruire la vostra famiglia attraverso metodi come l'inseminazione da parte di un donatore o di una madre surrogata gestazionale, se necessario.
Anche l'adozione è un'opzione. In base all'Americans with Disabilities Act, le agenzie di adozione non possono discriminare le persone affette da HIV.
