Vitamine e integratori sono uno spreco di denaro per la maggior parte delle persone, dice la task force
Di Marcia Frellick
21 giugno 2022 - Un gruppo di esperti ha concluso che se siete in buona salute e non siete incinte, probabilmente non avete bisogno di vitamine o integratori.
La United States Preventive Services Task Force ha aggiornato le sue raccomandazioni sull'uso di vitamine e integratori sulla base di un rapporto di evidenza che ha incluso 84 studi, 52 dei quali nuovi dall'ultima volta che si è occupata dell'argomento nel 2014. I nuovi risultati sono in gran parte simili alle conclusioni precedenti.
Il rapporto, guidato da Elizabeth A. O'Connor, PhD, del Kaiser Permanente Center for Health Research di Portland, OR, è stato pubblicato oggi su The Journal of the American Medical Association.
La task force, un gruppo indipendente di esperti nazionali, ha riscontrato che non ci sono prove sufficienti che gli integratori aiutino a prevenire le malattie cardiovascolari, comprese le malattie cardiache e l'ictus, o il cancro, le due principali cause di morte negli Stati Uniti ed entrambi obiettivi di prevenzione per gli integratori.
Se questi integratori facessero davvero bene, lo sapremmo già".
La task force non sta dicendo "non prendete i multivitaminici", ma c'è l'idea che se facessero davvero bene, lo sapremmo già", ha dichiarato in un comunicato stampa Jeffrey Linder, primario di medicina interna generale alla Northwestern University Feinberg School of Medicine di Chicago. Linder e i suoi colleghi hanno scritto un editoriale sui risultati ottenuti.
"I pazienti chiedono continuamente: "Quali integratori dovrei prendere?". Sprecano denaro e si concentrano pensando che ci debba essere una serie di pillole magiche che li manterrà in salute, quando invece dovremmo tutti seguire le pratiche basate sull'evidenza, ovvero mangiare sano e fare esercizio fisico", ha detto Linder.
Le indicazioni della task force non si applicano ai bambini, alle persone con carenze nutrizionali note e a quelle ricoverate in ospedale.
La task force si è spinta oltre nelle sue raccomandazioni relative all'assunzione di beta-carotene - un pigmento rosso-arancio presente nelle piante che l'organismo converte in vitamina A - per prevenire le malattie cardiovascolari o il cancro, citando "un possibile aumento del rischio di mortalità, mortalità cardiovascolare e cancro ai polmoni".
La task force "conclude con moderata certezza che i danni dell'integrazione di beta-carotene superano i benefici per la prevenzione delle malattie cardiovascolari o del cancro", scrivono gli autori.
La task force ha anche preso in considerazione la vitamina E.
Secondo il rapporto, la task force "conclude inoltre con moderata certezza che non vi è alcun beneficio netto dell'integrazione con vitamina E per la prevenzione delle malattie cardiovascolari o del cancro".
50 miliardi di dollari all'anno spesi per gli integratori
La notizia potrebbe sorprendere molti, visto che l'anno scorso gli americani hanno speso quasi 50 miliardi di dollari in vitamine e integratori e le aziende produttrici di integratori hanno speso circa 900 milioni di dollari in marketing.
Ciò che aiuta a ridurre il rischio di malattie cardiache e cancro è una dieta sana, che includa frutta e verdura, scrivono gli autori della task force nell'editoriale. Sebbene sia ragionevole pensare che i nutrienti possano essere estratti da frutta e verdura e confezionati in pillole per ottenere gli stessi benefici, non ci sono prove che sia così.
I ricercatori hanno spiegato che "la frutta e la verdura intere contengono una miscela di vitamine, sostanze fitochimiche, fibre e altri nutrienti che probabilmente agiscono in modo sinergico per fornire benefici alla salute. I micronutrienti isolati possono agire in modo diverso nell'organismo rispetto a quando sono confezionati naturalmente con una serie di altri componenti della dieta".
Oltre all'assenza di prove di beneficio, il potenziale di danno spesso sfugge ai consumatori.
Gli autori dell'editoriale, scritto da Linder, Jenny Jia, MD, e Natalie A. Cameron MD, tutti della Feinberg School of Medicine, hanno affermato che molte persone considerano gli integratori come, nel peggiore dei casi, prodotti benigni usati per la prevenzione delle malattie, ma avvertono che si sa poco dei potenziali danni.
Integratori relativamente non regolamentati
Negli Stati Uniti, gli integratori alimentari sono relativamente poco regolamentati. Essi includono un'avvertenza sul fatto che non sono stati valutati dalla FDA.
"I danni reali degli integratori non sono studiati in modo così approfondito come quelli dei farmaci", hanno scritto.
Cameron ha sottolineato che le raccomandazioni della task force non si applicano alle persone in gravidanza o che stanno cercando di rimanere incinte.
"Alcune vitamine, come l'acido folico, sono essenziali per le donne in gravidanza per favorire un sano sviluppo del feto. Il modo più comune per soddisfare queste esigenze è quello di assumere una vitamina prenatale", ha dichiarato la dottoressa in un comunicato stampa.
Concentrarsi su vitamine e integratori può anche rappresentare una "distrazione dannosa", hanno affermato gli autori, sottraendo tempo e risorse all'attenzione per le cure preventive basate sull'evidenza, tra cui una dieta sana, l'esercizio fisico, il mantenimento di un peso sano e il non fumare.
