Un vaccino COVID per bambini è preferibile all'altro?

Di Marcia Frellick

21 giugno 2022 - I vaccini COVID-19 iniziano a essere somministrati questa settimana ai bambini di età compresa tra i 6 mesi e i 5 anni. Ora, molti genitori si trovano di fronte alla domanda non solo su quando vaccinare i propri figli, ma anche su quale sia il momento giusto per farlo: Una versione del vaccino è preferibile all'altra?

Lo scorso fine settimana, il CDC ha approvato le vaccinazioni per i più piccoli dopo che la FDA ha autorizzato i vaccini di Pfizer e Moderna il 17 giugno. In alcune zone del Paese le vaccinazioni sono iniziate lunedì.

Ma alcuni genitori sono ancora indecisi sulla vaccinazione dei loro figli più piccoli e potrebbero non correre ancora nell'ufficio del pediatra.

In un sondaggio di aprile della Kaiser Family Foundation, che guardava alla potenziale approvazione del vaccino Moderna per i bambini piccoli, solo il 18% dei genitori ha dichiarato che avrebbe vaccinato i propri figli subito dopo l'approvazione; il 27% ha detto che non lo avrebbe fatto e il 38% ha detto che avrebbe aspettato che altri lo facessero per primi.

Ma la maggior parte degli esperti e dei funzionari sono concordi nell'affermare che questi vaccini sono importanti per tutti i bambini. Sia l'Accademia Americana di Pediatria che l'Associazione Medica Americana hanno rilasciato dichiarazioni a favore dei vaccini.

Come fare un confronto

I genitori che vogliono che i loro figli siano i primi ad essere vaccinati questa settimana, potranno scegliere tra i vaccini Moderna e Pfizer. Molti sceglieranno la convenienza e accetteranno il vaccino offerto nel luogo in cui si trovano. Ma molti potrebbero ancora chiedersi se uno dei due sia da preferire all'altro.

Ecco un confronto.

I due vaccini hanno formulazioni, programmazione delle dosi ed effetti collaterali diversi. Per cominciare, la versione di Moderna prevede due dosi, mentre quella di Pfizer ne prevede tre.

Alcuni esperti di spicco, tra cui l'epidemiologa Katelyn Jetelina, PhD, e la scrittrice ed economista Emily Oster, PhD, hanno dichiarato pubblicamente che sceglierebbero Moderna.

Il loro ragionamento si basa in parte sui primi dati, che mostrano come l'iniezione di Moderna sembri proteggere i bambini più velocemente. Gli anticorpi di Moderna "raggiungono gli stessi livelli nella metà del tempo rispetto a quelli di Pfizer (6 settimane contro 13)", scrive Jetelina.

Per entrambi i vaccini, gli effetti collaterali sono lievi, ma sembrano più comuni con Moderna.

Jetelina osserva nella sua newsletter che secondo i dati:

• Nei bambini di età compresa tra i 6 e i 23 mesi, il 65% di quelli che hanno ricevuto il vaccino Moderna ha manifestato irritabilità, rispetto al 44% di quelli che hanno ricevuto il vaccino Pfizer, e il 40% di quelli che hanno ricevuto Moderna ha manifestato sonnolenza, rispetto al 20% di quelli che hanno ricevuto il vaccino Pfizer.

• Nei bambini di età compresa tra i 2 e i 5 anni, il dolore nel punto in cui i bambini hanno fatto l'iniezione è stato il più comune (60%-70% per Moderna contro il 27% per Pfizer), seguito dall'affaticamento.

Ma, scrive Jetelina, "non si può prendere una decisione sbagliata. Entrambi i vaccini sono meglio di niente, ed entrambi aiutano a prevenire malattie gravi e morte".

Due considerazioni principali

Leana Wen, medico d'urgenza e professore di salute pubblica alla George Washington University, che ha un bambino di 2 e uno di 4 anni, dice che farà il vaccino proposto dal suo pediatra. È improbabile che la maggior parte dei fornitori li offra entrambi.

"Entrambi i vaccini sono un'ottima scelta. Entrambi si sono dimostrati sicuri e molto efficaci nel produrre anticorpi", afferma la dottoressa.

Secondo Wen, ci sono due aspetti principali da considerare nella scelta.

"Uno è la velocità. Alcuni genitori diranno che il vaccino Moderna è composto da due dosi e che, se iniziano a vaccinare i loro figli adesso, saranno completamente vaccinati per l'inizio del prossimo anno scolastico", spiega.

Altri apprezzeranno il fatto che Pfizer fornisce da mesi vaccini per bambini dai 5 agli 11 anni e "ha un curriculum più solido", dice Wen.

La settimana scorsa è stato approvato anche il vaccino di Moderna per i bambini dai 6 ai 17 anni.

Wen dice di capire se i genitori sono indecisi e consiglia loro di lasciar passare prima gli altri, vedere i risultati e poi prendere una decisione. "Quello che mi disturba", dice, "sono le persone che dicono che il COVID non è un problema per i bambini. Questa argomentazione è errata. Migliaia di persone sono state ricoverate in questa fascia d'età. Più di 440 bambini sotto i 5 anni sono morti. Vacciniamo per altre malattie con esiti molto meno gravi e decessi rispetto alla COVID".

I vaccini più vicini a voi

Il CDC offre indicazioni su come sottoporsi al vaccino per i bambini piccoli.

• I vaccini sono gratuiti per tutti coloro che vivono negli Stati Uniti, indipendentemente dallo stato di immigrazione o di assicurazione.

• Verificate con l'operatore sanitario del vostro bambino se i vaccini sono disponibili.

• I siti web delle farmacie indicano se per i bambini sono disponibili visite o appuntamenti.

• Cercate su vaccines.gov; inviate un SMS con il vostro codice postale al 438829 o chiamate il numero 800-232-0233 per trovare le sedi più vicine a voi.

Per ulteriori informazioni, contattate il vostro dipartimento sanitario statale, territoriale, locale o tribale.