Biden si muove per limitare i livelli di nicotina nelle sigarette

Di Kathleen Doheny

Nota dell'editore: questa storia è stata aggiornata. 

21 giugno 2022 - La Casa Bianca ha annunciato oggi uno sforzo per richiedere alle aziende produttrici di tabacco di ridurre i livelli di nicotina nelle sigarette vendute negli Stati Uniti.

Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha pubblicato un avviso che illustra i piani per una nuova norma volta a creare una quantità massima consentita di nicotina in alcuni prodotti del tabacco. La FDA adotterà questa misura, si legge nell'avviso, "per ridurre l'assuefazione a certi prodotti del tabacco, dando così ai consumatori dipendenti una maggiore possibilità di smettere". Lo standard di prodotto aiuterebbe anche i non fumatori interessati a provare il tabacco, soprattutto i giovani, a non iniziare a fumare e a diventare fumatori abituali.

"Abbassare i livelli di nicotina a livelli minimi di dipendenza o di non dipendenza diminuirebbe la probabilità che le future generazioni di giovani diventino dipendenti dalle sigarette e aiuterebbe un maggior numero di fumatori attualmente dipendenti a smettere", ha dichiarato in un comunicato il Commissario della FDA Robert Califf, MD.

La FDA, responsabile della regolamentazione delle sigarette, emette una proposta di regolamento quando vengono discusse delle modifiche. Seguirà un periodo di commenti pubblici prima dell'emanazione di una norma definitiva.

La proposta di legge è stata riportata per la prima volta dal Washington Post.

Nel 2018 la FDA ha pubblicato uno studio sul New England Journal of Medicine in cui si stima che un potenziale limite alla nicotina nelle sigarette potrebbe, entro il 2100, impedire a più di 33 milioni di persone di diventare fumatori abituali e prevenire la morte di più di 8 milioni di persone per malattie legate al tabacco.

L'azione di riduzione dei livelli di nicotina sarebbe in linea con l'obiettivo del Presidente Joe Biden di dimezzare i tassi di mortalità per cancro in 25 anni. Secondo l'American Cancer Society, ogni anno circa 480.000 decessi (circa 1 su 5) sono legati al fumo. Attualmente, circa 34 milioni di adulti americani fumano ancora sigarette.

Matthew Myers, presidente della Campagna per i Bambini Liberi dal Tabacco, ha definito la proposta di regolamento una "proposta davvero rivoluzionaria".

"Non c'è nessun'altra azione che il nostro Paese possa intraprendere per evitare che un maggior numero di giovani diventi dipendente dal tabacco o per avere un impatto maggiore sulla riduzione delle morti per cancro, malattie cardiovascolari e respiratorie", ha dichiarato Myers in un comunicato.

Tuttavia, ha aggiunto, "questi vantaggi si realizzeranno solo se l'amministrazione e la FDA dimostreranno un impegno totale nel finalizzare e attuare questa proposta".

Secondo il Post, la FDA ha proposto la strategia di riduzione della nicotina durante i colloqui con la Casa Bianca e il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani all'inizio del 2021.

All'inizio di quest'anno, la FDA ha presentato una proposta di legge per vietare gli aromi al mentolo nelle sigarette. L'agenzia sta accettando commenti pubblici fino al 5 luglio.

L'azione di riduzione dei livelli di nicotina richiederebbe probabilmente anni per essere completata, ha dichiarato al Post Mitch Zeller, JD, direttore del Centro per i prodotti del tabacco della FDA, da poco in pensione.

Nel 2018, la FDA ha emesso una proposta di decisione per stabilire uno standard per i livelli massimi di nicotina nelle sigarette.

I sostenitori affermano che l'azione di ridurre la nicotina, l'ingrediente attivo - e che crea dipendenza - delle sigarette, salverebbe milioni di vite per le generazioni a venire. Gli oppositori la paragonano alla proibizione dell'alcol negli anni '20 e prevedono che l'azione fallirà.

Altri sostengono che se si limitano i livelli di nicotina, gli adulti dovrebbero avere un maggiore accesso alle alternative non combustibili.