Di Nicole Hollimon
L'anemia significa che non ci sono abbastanza globuli rossi per spostare l'ossigeno nel corpo. Può far sentire stanchi e deboli, oltre ad altri sintomi.
Molte cose possono causare l'anemia, compreso il cancro. I trattamenti contro il cancro, la patologia stessa o entrambi possono causare anemia.
Tumori legati all'anemia
La leucemia e il linfoma sono tumori che colpiscono il midollo osseo. È da qui che provengono tutte le cellule del sangue. Queste patologie alterano il processo di produzione dei globuli rossi da parte dell'organismo. Non ce ne sono quindi abbastanza per trasportare l'ossigeno alle altre parti del corpo.
I tumori gastrointestinali, come quello dello stomaco o del colon, possono causare anemia. In queste patologie si verificano spesso emorragie. Quando si sanguina molto, si perdono globuli rossi più velocemente di quanto il corpo sia in grado di produrne.
I reni producono un ormone che innesca la produzione di globuli rossi da parte del midollo osseo. Se si è affetti da cancro ai reni, o se il trattamento del cancro influisce sui reni, questi potrebbero non funzionare nel modo giusto. Quindi il midollo osseo non riceve il segnale per la produzione di globuli rossi.
Quasi tutti i tumori possono metastatizzare, ovvero diffondersi dal punto di partenza. Per esempio, le cellule del cancro al seno e alla prostata possono raggiungere il midollo osseo. Poi, come nel caso della leucemia e del linfoma, potrebbero influenzare la quantità di cellule del sangue prodotte dal midollo osseo.
Trattamenti contro il cancro
Sia la chemioterapia che le radiazioni possono causare anemia. I farmaci non sanno distinguere tra le cellule tumorali e le altre cellule che crescono rapidamente, come i globuli rossi. Quindi distruggono entrambe.
Se il trattamento fa perdere l'appetito, è possibile che non si assumano abbastanza minerali e vitamine nella dieta. Anche questo può portare all'anemia.
Sintomi dell'anemia
All'inizio non se ne notano. L'anemia tende a manifestarsi lentamente. I suoi sintomi possono includere:
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Battito cardiaco accelerato
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Respirazione veloce
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Difficoltà di respirazione
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Vertigini o stordimento
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Dolore al petto
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Mani o piedi gonfi
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Pelle, letto ungueale, bocca e gengive pallide
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Stanchezza estrema
Avvisare subito il medico o l'infermiere oncologico se si nota uno di questi sintomi. L'anemia è talvolta grave, soprattutto se si soffre anche di un'altra patologia come una malattia polmonare o cardiaca.
Se il caso è grave, il medico potrebbe dover rimandare il trattamento antitumorale o ridurne il dosaggio. L'anemia può anche influire sull'efficacia del trattamento.
Il medico può sottoporvi a un esame del sangue per verificare se avete l'anemia. L'esame, chiamato emocromo completo, può anche aiutare a capire quale sia la causa. Ma potrebbero essere necessari altri esami per scoprirne la causa.
Come trattare l'anemia
Le trasfusioni di sangue sono un trattamento per l'anemia correlata al cancro. Si tratta di trasfusioni di sangue per aumentare il numero di globuli rossi.
Si possono anche assumere farmaci chiamati agenti stimolanti l'eritropoiesi (ESA). Questi farmaci stimolano il corpo a produrre più globuli rossi. Gli ESA vengono somministrati solo se si sta seguendo un certo tipo di chemioterapia.
Se l'anemia è dovuta a un'emorragia causata da un tumore gastrointestinale come il cancro del colon, si può ricorrere alla terapia del ferro. Il ferro viene somministrato in pillole o per via endovenosa. Il medico potrebbe anche chiedervi di mangiare più alimenti ricchi di ferro, come ad esempio:
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Verdure a foglia verde come cavolo e spinaci
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Carne magra
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Uova
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Fagioli
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Patate dolci
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Frutta secca come uvetta, albicocche e pesche
A seconda della causa dell'anemia, il medico potrebbe anche prescrivere integratori di acido folico o vitamina B12.
Potrebbe essere necessario ritardare i trattamenti antitumorali finché non si guarisce dall'anemia.
