L'infezione da C. diff (Clostridioides difficile) è un'infezione batterica del colon che può causare gravi malattie e persino la morte. Questa infezione, sempre più comune, causa ogni anno quasi 500.000 malattie negli Stati Uniti. Molte di queste sono infezioni ripetute.
Secondo il CDC, 1 paziente su 6 trattato per un'infezione da C. diff la contrarrà nuovamente a distanza di 2-8 settimane. Fino al 5,7% delle persone ricoverate in ospedale con colite ulcerosa ha un'infezione da C. diff.
Potreste aver sentito parlare dell'infezione con il nome di Clostridium difficile. Il nome è stato cambiato nel 2016.
Come si diffonde la C. diff?
La C. diff è presente ovunque, nell'ambiente (acqua, suolo, feci animali) e nell'intestino di molte persone. Nell'intestino sono presenti trilioni di microrganismi, tra cui batteri, funghi e virus. La maggior parte delle persone sane ha un buon equilibrio tra batteri intestinali "utili" e batteri nocivi, compreso il C. diff. Se qualcosa altera l'equilibrio intestinale, i batteri nocivi possono diffondersi.
Gli antibiotici sono una delle cause di questo squilibrio. Gli antibiotici uccidono i batteri nocivi ma anche quelli utili. Un'altra causa è la colite ulcerosa. L'alterazione dell'equilibrio può consentire alla C. diff di crescere e rilasciare tossine che attaccano la parete intestinale.
Le infezioni da C. diff si diffondono facilmente, soprattutto negli ospedali, nelle strutture di assistenza a lungo termine e in altri edifici in cui le persone sono malate o in uno stato di debolezza. Se un paziente o un residente ha la C. diff nelle feci e se lui o il suo assistente non si lavano bene le mani, possono lasciare i batteri su tutto ciò che toccano. Qualcun altro poi tocca la superficie contaminata. Quando si toccano il viso o preparano il cibo senza lavarsi bene le mani, i batteri possono entrare nel loro corpo o diffondersi ad altri.
Mentre la maggior parte delle persone che contraggono l'infezione da C. diff si trova in strutture sanitarie, la situazione è diversa per le persone affette da malattie infiammatorie intestinali (IBD) - il termine ombrello per la colite ulcerosa e la malattia di Crohn. Circa il 75% delle persone con IBD contrae la C. diff dalla comunità.
Infezione da C. diff ed effetti sulla colite ulcerosa
L'infezione da C. diff è una delle complicazioni più comuni da tenere d'occhio in caso di colite ulcerosa. Può verificarsi anche se non si assumono antibiotici, soprattutto se si assumono farmaci steroidei per tenere sotto controllo la malattia. Un database di pazienti con IBD ha dimostrato che il 10% avrà almeno un'infezione da C. diff nel corso della vita. La metà ne avrà più di una.
Quando le persone affette da colite ulcerosa contraggono un'infezione da C. diff, è più probabile che debbano sottoporsi a una colectomia, un'operazione per rimuovere parte o tutto il colon. Inoltre, hanno un rischio maggiore di sviluppare complicazioni dopo l'intervento e un tasso di mortalità più elevato.
Quali sono i sintomi dell'infezione da C. difficile?
I sintomi dell'infezione da C. diff iniziano con frequenti movimenti intestinali acquosi e maleodoranti e crampi all'addome.
Se l'infezione non viene trattata o peggiora anche dopo il trattamento, i sintomi possono includere:
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diarrea o feci acquose fino a 15 volte al giorno
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Sangue nelle feci
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Peggioramento dei crampi
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Segni di disidratazione (aumento della sete, diminuzione della minzione, urine di colore scuro, confusione)
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Nausea
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Febbre
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Perdita di peso
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Gonfiore dell'addome
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Battito cardiaco accelerato
Le infezioni da C. diff possono causare una grave complicazione chiamata colite da Clostridioides difficile, ovvero l'infiammazione della parete del colon. Può anche causare il megacolon tossico, che danneggia gli strati più profondi del colon. Anche le persone con colite ulcerosa non controllata sono a maggior rischio di megacolon tossico. Se non trattata, può causare la rottura della parete del colon, rilasciando il contenuto dell'intestino nell'addome.
Come viene diagnosticata e trattata la C. diff?
La C. diff si diffonde nelle feci, quindi se si hanno i sintomi di un'infezione, gli esami del campione di feci mostreranno quale ceppo di batteri è presente e se ci sono tossine.
Non è comune, ma se il medico vuole confermare la presenza di un'infezione da C. diff, potrebbe sottoporvi a una colonscopia o a una sigmoidoscopia flessibile. Questi esami consentono al medico di esaminare le pareti del colon. Anche le radiografie o la TAC possono mostrare segni di danni al colon.
Sebbene le infezioni da C. diff siano spesso causate dall'uso di antibiotici, l'unico modo per trattare l'infezione è l'assunzione di altri antibiotici. I farmaci comunemente utilizzati per le infezioni da C. diff sono il metronidazolo (Flagyl) e la vancomicina (Vancocin HCL, Firvanq). Una terza opzione, più costosa, la fidaxomicina (Dificid), può essere utilizzata se né il metronidazolo né la vancomicina funzionano.
Nei casi più gravi, soprattutto se l'infezione causa un megacolon tossico, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere le parti danneggiate dell'intestino.
In caso di infezioni da C. diff che si ripresentano, il medico può suggerire altri trattamenti oltre agli antibiotici, tra cui:
Trapianto di microbiota fecale (FMT): Le feci del donatore vengono introdotte nel colon attraverso una colonscopia o, occasionalmente, con un sondino nasoduodenale, inserito attraverso il naso e infilato nella parte superiore dell'intestino. I batteri sani contenuti nelle feci del donatore si diffondono nel colon e combattono i batteri nocivi.
Probiotici: Anche se non è stato dimostrato che aiutano a gestire le infezioni da C. diff, molti ritengono che i probiotici, che contengono batteri sani, aiutino a contrastare i batteri nocivi.
Terapia anticorpale: Alcuni anticorpi possono fornire immunità contro le tossine prodotte dai batteri della C. diff. Una combinazione dei farmaci actoxumab e bezlotoxumab può contribuire a ridurre le probabilità di ritorno dell'infezione.
Quali sono le prospettive per l'infezione da C. diff nella colite ulcerosa?
Poiché le infezioni da C. diff possono causare gravi complicazioni nelle persone affette da colite ulcerosa, le prospettive possono essere difficili. Sebbene non siano comuni, le infezioni da C. diff causano un maggior numero di decessi tra le persone affette da IBD rispetto a quelle che non ne sono affette, soprattutto se necessitano di un intervento chirurgico. Inoltre, tendono a rimanere più a lungo in ospedale e ad avere bisogno di più interventi chirurgici. Tuttavia, grazie alla vigilanza e al trattamento, la maggior parte delle persone inizia a sentirsi meglio entro 3 giorni dall'inizio della terapia.
Se siete affetti da colite ulcerosa e avete sintomi di infezione da C. diff, chiamate subito il vostro medico o l'équipe sanitaria per iniziare il trattamento il prima possibile.
