Il cancro del pene si verifica quando le cellule del pene di un uomo - l'organo attraverso il quale lo sperma e la pipì lasciano il corpo - crescono fuori controllo.
Il tumore del pene è raro, con poco più di 2.000 uomini colpiti all'anno negli Stati Uniti. Di solito può essere trattato con successo se viene preso in tempo, ma può essere pericoloso per la vita in caso contrario.
Tipi di cancro al pene
Quasi tutti questi tumori si trovano sulla pelle esterna del pene:
Carcinoma a cellule squamose: costituisce circa il 95% di tutti i tumori del pene. Si manifesta nelle cellule sottili e piatte sulla superficie della pelle. Di solito si manifesta sulla testa del pene o talvolta sul prepuzio degli uomini che non sono stati circoncisi.
Melanoma: inizia nelle cellule che producono il pigmento della pelle. Cresce rapidamente e può essere più pericoloso di altri tipi di cancro.
Carcinomi basocellulari: Crescono lentamente e normalmente non si diffondono ad altre parti del corpo.
In rari casi, il cancro può formarsi nelle ghiandole sudoripare della pelle del pene, o nei vasi sanguigni o nei muscoli all'interno dell'organo. I tumori che si sviluppano nelle ghiandole sudoripare sono noti come adenocarcinomi, mentre quelli che iniziano nei vasi sanguigni o nei muscoli sono chiamati sarcomi.
Chi ha maggiori probabilità di ammalarsi?
I medici non sono in grado di individuare la causa della maggior parte dei tumori del pene. Ma ci sono una serie di fattori che possono rendere più probabile la comparsa del tumore rispetto ad altri uomini. Tra questi vi sono:
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Infezione da papilloma virus umano, o HPV. Si tratta di un'infezione a trasmissione sessuale che può causare altri tipi di cancro negli uomini e nelle donne, ed è la causa di circa il 35% dei tumori del pene.
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Se non siete stati circoncisi, potreste essere a maggior rischio di cancro del pene. La forma più comune di cancro del pene inizia solitamente sul o sotto il prepuzio, ma una buona igiene personale può ridurre il rischio.
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Età. I tumori del pene sono più probabili negli uomini di età superiore ai 60 anni.
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Una storia di fumo, che è stata collegata a molti tipi di cancro.
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Il rischio di ammalarsi di cancro può essere maggiore anche in caso di AIDS, che indebolisce il sistema immunitario.
Sintomi
Ci sono una serie di cose che si possono notare e che potrebbero essere un segno di cancro al pene, tra cui:
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Arrossamento, irritazione o un nodulo sul pene
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Un'escrescenza, una piaga o un'eruzione cutanea sul pene che non scompare nel giro di poche settimane
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Sanguinamento dalla pelle o da sotto il prepuzio
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Cambiamento di colore del pene o del prepuzio
È necessario rivolgersi al medico se si notano verruche, piaghe, ulcere o altre aree scolorite o anomale. Anche se non sono un segno di cancro, potrebbero essere il sintomo di un altro problema.
Diagnosi
Se si sospetta che qualcosa non vada, il medico esaminerà il pene alla ricerca di segni di un problema. Se l'esame indica un possibile cancro, probabilmente vi verrà chiesto di sottoporvi a una biopsia, in cui una piccola porzione di cellule viene rimossa per ulteriori studi.
Se un'escrescenza si rivela cancerosa, i medici vorranno capire se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo.
Ciò significa che probabilmente le verrà chiesto di sottoporsi ad altri esami, come radiografie, TAC, risonanza magnetica o ecografia, in modo che i medici possano cercare segni di cancro oltre il pene. Il tipo di trattamento necessario dipenderà da ciò che verrà trovato.
Trattamento
Il trattamento più comune per il cancro del pene è la chirurgia.
Se il tumore è limitato a una piccola area, il chirurgo può rimuoverlo tagliando il tumore e una piccola parte della pelle vicina, strato dopo strato, fino a eliminarlo.
Il medico potrebbe anche utilizzare un laser per rimuovere il tumore o congelare e distruggere il tessuto. Il medico o l'infermiere potrebbero chiamarla crioterapia.
Quanto prima viene individuato il tumore del pene, tanto minore sarà l'intervento chirurgico. Tuttavia, molti uomini rimandano il trattamento dopo aver notato il problema. Se il cancro si diffonde prima di andare dal medico, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico più invasivo. Alcuni motivi per cui è importante agire precocemente:
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I medici potrebbero dover rimuovere parte del pene o addirittura l'intero organo.
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Potrebbe essere necessario rimuovere anche i linfonodi inguinali per assicurarsi che questi organi non diffondano il cancro in tutto il corpo.
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Dopo l'intervento chirurgico, potrebbe essere necessario sottoporsi a trattamenti di chemioterapia o radioterapia per uccidere le cellule tumorali che i medici non sono riusciti a rimuovere con la chirurgia.
I medici cercheranno di salvare il più possibile il pene e la maggior parte degli uomini continuerà ad avere una vita sessuale soddisfacente dopo il trattamento.
