Quando si va in bagno, l'urina passa dalla vescica attraverso un tubo chiamato uretra.
L'uretra passa attraverso la prostata e il pene negli uomini. Nelle donne, il tubo è più corto e termina appena sopra l'apertura della vagina. In caso di tumore dell'uretra, le cellule dell'area crescono in modo anomalo e fuori controllo.
Chi è a rischio?
Il più delle volte le persone di età superiore ai 60 anni. Il rischio potrebbe essere più elevato anche in caso di cancro alla vescica, frequenti infezioni del tratto urinario o malattie sessualmente trasmissibili che causano un'infiammazione dell'uretra.
Il cancro dell'uretra è stato collegato al papillomavirus umano, in particolare all'HPV 16. Il vaccino protegge dal tipo di HPV. Il vaccino HPV protegge dal tipo 16. I medici lo consigliano alle ragazze e ai ragazzi all'età di 11 o 12 anni. L'FDA ha approvato il vaccino Gardasil 9 HPV per maschi e femmine di età compresa tra 9 e 45 anni.
Sintomi del cancro uretrale
All'inizio potrebbe non esserci alcun sintomo. Con il passare del tempo, potreste notare che vi è difficile fare pipì. Forse il flusso di urina è debole o non si riesce a trattenerla quando si deve fare. O forse si va in bagno più spesso, soprattutto di notte.
Potreste vedere del sangue nel water o notare uno scarico dall'uretra. Può comparire una macchia gonfia o un nodulo indolore nell'inguine o nel pene. Questi non sono sempre segni di cancro, ma possono essere segni di qualcos'altro. Rivolgetevi al vostro medico per avere la certezza.
Tipi di cancro uretrale
Ce ne sono tre: il carcinoma a cellule squamose, il carcinoma a cellule transizionali e l'adenocarcinoma.
Carcinoma a cellule squamose. Nelle donne inizia nella parte dell'uretra vicina alla vescica. Negli uomini si forma nelle cellule che rivestono l'uretra nel pene. È il tipo più comune di cancro dell'uretra.
Carcinoma a cellule transizionali. Nelle donne, le cellule tumorali si sviluppano in prossimità dell'apertura dell'uretra. Negli uomini, si sviluppano nel punto in cui il tubo passa attraverso la prostata.
Adenocarcinoma. In questa forma della malattia, le cellule cancerose iniziano a crescere nelle ghiandole intorno all'uretra.
Come viene diagnosticato?
Se avete problemi di pipì o uno dei sintomi sopra elencati, rivolgetevi al vostro medico. Il medico vi farà domande sulla vostra anamnesi e vi sottoporrà a un esame fisico. Questo può includere un esame pelvico e rettale. Il medico potrebbe ordinare esami del sangue e richiedere un campione di urina per verificare la presenza di cellule anomale.
Potrebbe consigliare una cistoscopia. Si tratta di uno strumento chiamato cistoscopio per esaminare l'interno dell'uretra.
Potrebbero effettuare una biopsia. Ciò significa che preleverà delle cellule dall'uretra e dalla vescica e le esaminerà al microscopio per vedere se sono cancerose.
Se il medico scopre la presenza di un tumore dell'uretra, ordinerà altri esami per verificare se il tumore si è diffuso ad altre parti del corpo. (Le cellule cancerose possono spostarsi in altre parti del corpo attraverso i tessuti, il sangue e il sistema linfatico). ) Questi esami possono includere radiografie del torace, una TAC del bacino e dell'addome o una risonanza magnetica per immagini (RMN) del bacino.
Una procedura chiamata uretrografia può aiutare il medico a vedere se c'è un cancro nel tessuto vicino all'uretra. Si tratta di una serie di radiografie che il medico esegue dopo aver iniettato un colorante di contrasto nell'uretra e nella vescica.
Come si cura?
Il più delle volte attraverso un intervento chirurgico. Ma dipende da dove è localizzato il tumore. A volte i medici possono eliminarlo semplicemente rimuovendo il tumore. Altre volte è necessario asportare l'uretra e la vescica. Il chirurgo dovrà creare un nuovo posto per il corpo per immagazzinare l'urina e costruire un'altra via per il corpo per rilasciarla. Dopo l'intervento, potrebbe essere necessario indossare un sacchetto esterno al corpo per raccogliere l'urina.
Anche la vagina o parte o tutto il pene potrebbero essere rimossi. Può essere eseguito un intervento di chirurgia plastica per ricostruire gli organi riproduttivi.
Il medico può utilizzare radiazioni o chemioterapia ("chemio"), con o senza intervento chirurgico, per uccidere le cellule tumorali.
Può anche utilizzare un metodo chiamato "sorveglianza attiva" per monitorare il cancro. Ciò significa che non viene somministrato subito un trattamento. Il medico eseguirà invece spesso degli esami per vedere se il cancro peggiora. In tal caso, svilupperà un piano di trattamento.
