Se siete sessualmente attivi, è probabile che vi siate imbattuti in qualche forma di contraccettivo (controllo delle nascite). Può trattarsi di una pillola, un preservativo, un cerotto o un dispositivo intrauterino (IUD). Si stima infatti che il 99% delle donne di età compresa tra i 15 e i 44 anni che hanno avuto rapporti sessuali abbiano usato almeno un tipo di contraccettivo. Ma la razza, i fattori sociali ed economici e persino il codice di avviamento postale possono influire sull'accesso a opzioni di controllo delle nascite efficaci e convenienti.
Gli studi dimostrano che negli Stati Uniti più di 19 milioni di donne vivono in "deserti contraccettivi", cioè in luoghi che non hanno accesso a una gamma completa di metodi anticoncezionali. Tra queste persone, circa 1,2 milioni vivono in contee che non hanno un solo centro sanitario con servizi completi di controllo delle nascite.
Quali sono gli ostacoli più comuni all'accesso al controllo delle nascite?
L'accesso a un efficace controllo delle nascite è importante in termini di salute pubblica, soprattutto perché quasi il 50% delle gravidanze in America non è voluto. Ma l'accesso all'assistenza sanitaria a prezzi accessibili non è disponibile ovunque negli Stati Uniti, il che provoca lacune nei modi equi e paritari (giusti) di ottenere il controllo delle nascite. E questo può influire sui risultati complessivi della salute delle donne, soprattutto tra le persone di colore e quelle che vivono in comunità a basso reddito.
Se avete bisogno di un controllo delle nascite e state cercando delle opzioni, potreste incontrare molti ostacoli sistemici lungo il percorso.
Alcuni ostacoli comuni sono
Pregiudizi razziali ed etnici. Le persone di colore devono affrontare diversi problemi sociali e strutturali che influenzano il loro accesso a un controllo delle nascite efficace. Ad esempio, le donne ispaniche e nere hanno i tassi più alti di gravidanze indesiderate. E statisticamente, l'uso di anticoncezionali tra le donne nere di età compresa tra i 15 e i 49 anni è inferiore a quello delle donne bianche.
Molti fattori incidono su queste statistiche, tra cui il basso reddito, la scarsa o nulla assicurazione sanitaria e la mancanza di informazioni sulla contraccezione. Anche la mancanza di fiducia nei medici, dovuta a pregiudizi impliciti, può giocare un ruolo importante.
Per esempio, i contraccettivi reversibili a lunga durata d'azione (LARC), come gli IUD e gli impianti ormonali, sono diventati sempre più popolari. Sono sicuri da usare tra le persone di tutte le età riproduttive e sono efficaci per 3-12 anni. Tuttavia, le donne nere e ispaniche hanno meno probabilità di utilizzare queste opzioni di controllo delle nascite. Uno dei motivi potrebbe essere il fatto che i LARC richiedono una visita dal medico, dove vengono inseriti nell'utero o sotto la pelle. La diffidenza può derivare dalla storia americana delle sterilizzazioni forzate e delle ingiustizie riproduttive contro le donne di colore all'inizio e alla metà del 1900.
Costo del controllo delle nascite. Per utilizzare la maggior parte delle opzioni di controllo delle nascite, è necessaria la prescrizione dell'infermiera o del medico.
Nel 2010, 1 donna su 4 negli Stati Uniti si è rivolta alle cliniche di pianificazione familiare finanziate con fondi pubblici per ottenere i servizi di controllo delle nascite. Queste cliniche utilizzano i fondi di Medicaid o del programma Title X per fornire metodi anticoncezionali gratuiti o a prezzo ridotto a chi ne ha bisogno. Le persone non assicurate, le donne di colore e quelle provenienti da comunità a basso reddito beneficiano maggiormente di questi servizi.
Ma per la maggior parte di queste persone, il costo complessivo di tempo e denaro per il controllo delle nascite le trattiene dall'ottenerlo. L'accesso e l'uso del controllo delle nascite comportano diverse spese. In primo luogo, il costo iniziale delle opzioni di controllo delle nascite come i metodi LARC (uno IUD o un impianto ormonale) è elevato. Potrebbe essere fuori portata se non si dispone di una copertura assicurativa sufficiente. Il conto totale per uno IUD può superare i 1.000 dollari.
Gli elevati costi di tasca propria, le franchigie e i copay potrebbero limitarvi anche se avete un'assicurazione sanitaria privata del vostro datore di lavoro. Alcuni metodi anticoncezionali più recenti, come i gel e alcuni anelli vaginali, non sono coperti o possono avere costi elevati. Inoltre, alcuni piani assicurativi non consentono a circa il 73% delle donne di ottenere più di una fornitura mensile di anticoncezionali alla volta. E spesso non riescono a ottenere le ricariche in tempo. Questo accade anche se gli studi dimostrano che avere una scorta di un anno è più conveniente e migliora la capacità di mantenere la contraccezione e di interrompere le gravidanze indesiderate.
Ci sono anche altri costi associati all'accesso agli anticoncezionali che possono aumentare le barriere, come ad esempio:
-
Assenze dal lavoro non retribuite per andare dal medico
-
Esigenze di assistenza ai bambini
-
Costo del trasporto da e per il fornitore di servizi sanitari
Posizione. Anche il luogo in cui si vive è importante. Le ricerche dimostrano che nel 2010, più della metà dei 37 milioni di donne statunitensi che necessitavano di servizi contraccettivi dipendeva dalle cliniche di pianificazione familiare finanziate con fondi pubblici. Questo perché il loro reddito era inferiore del 250% alla soglia di povertà federale o avevano meno di 20 anni.
Tuttavia, in America c'è un numero crescente di deserti contraccettivi - aree geografiche che non dispongono di finanziamenti da parte di programmi federali e statali, come il Titolo X e Medicaid, per gestire il numero di cliniche a basso costo necessarie per servire una popolazione. In parole povere, se dovete guidare 30 minuti o più per raggiungere la clinica anticoncezionale più vicina, vivete in un deserto contraccettivo. Nella maggior parte dei casi, la politica a livello statale può influenzare la distribuzione o l'utilizzo dei fondi.
Uno studio ha analizzato la differenza di accesso al controllo delle nascite in North Carolina e in Texas. Lo studio ha rilevato che circa 2 milioni, ovvero il 20%, dei cittadini della Carolina del Nord vive in un deserto contraccettivo. Ma in Texas - che è 5 volte più grande della Carolina del Nord e ha 3 volte la popolazione - circa 10 milioni di persone, ovvero oltre il 35% dei texani, vivono in un deserto contraccettivo. Sebbene gli abitanti della Carolina del Nord abbiano un accesso migliore al controllo delle nascite rispetto al Texas, entrambi gli Stati presentano deserti nelle aree rurali con popolazioni a basso reddito che hanno un bisogno maggiore di opzioni di controllo delle nascite efficaci e a prezzi accessibili.
Se si vive in un deserto contraccettivo e non si dispone di un mezzo affidabile per spostarsi, come l'auto o l'accesso ai trasporti pubblici, si possono aggiungere ulteriori ostacoli.
Mancanza di consapevolezza. Un gran numero di giovani negli Stati Uniti sente il messaggio "solo astinenza" nell'educazione sessuale. Questo può creare un'idea sbagliata sull'efficacia dei contraccettivi. Oppure può portare a preoccuparsi della sicurezza e degli effetti collaterali degli anticoncezionali. Molte persone credono addirittura, a torto, che il controllo delle nascite sia la stessa cosa dell'aborto. Non è così. Le opzioni anticoncezionali approvate dalla FDA impediscono di rimanere incinta. Se siete già incinte, non dovreste usare uno IUD.
In confronto, un'educazione sessuale completa e dettagliata è pensata per aiutarvi a prendere una decisione informata sul controllo delle nascite e a trovare un metodo che vi aiuti a evitare gravidanze indesiderate.
Altre barriere al controllo delle nascite. In alcuni casi, le credenze religiose o gli atteggiamenti morali possono impedirvi di ottenere il controllo delle nascite o la pianificazione familiare che fa per voi. Per esempio, molti grandi sistemi sanitari del Paese sono finanziati da organizzazioni religiose. Le convinzioni di base di queste organizzazioni possono significare ostacoli o difficoltà legali quando si ha bisogno che il medico scriva la prescrizione di un contraccettivo. Inoltre, sei Stati, tra cui l'Arizona, l'Arkansas e la Georgia, consentono ai farmacisti di rifiutarsi legalmente di compilare la ricetta per il controllo delle nascite o di fornire contraccettivi d'emergenza. Le opzioni alternative potrebbero non essere sempre disponibili.
Cosa si sta facendo per migliorare l'accesso agli anticoncezionali?
L'American College of Obstetricians and Gynecologists esorta i medici e gli operatori sanitari a usare la loro piattaforma e le loro conoscenze per parlare a favore dei loro pazienti ogni volta che è possibile. Per colmare le disuguaglianze nell'accesso al controllo delle nascite e ridurre il numero complessivo di gravidanze indesiderate, suggeriscono:
Migliorare i fondi pubblici. L'ammissibilità a Medicaid e l'espansione del programma di pianificazione familiare Titolo X in tutti gli Stati possono migliorare drasticamente l'accesso a milioni di persone che si affidano a servizi gratuiti o a tariffa ridotta per ottenere il controllo delle nascite.
Eliminare le pratiche mediche non necessarie. I medici e gli altri operatori sanitari possono eliminare alcune procedure mediche, come gli esami pelvici o cervicali, prima di autorizzare l'assunzione della pillola anticoncezionale. Alcune persone, soprattutto le adolescenti, possono aspettare a prendere gli anticoncezionali se sono preoccupate per queste visite cliniche. Questo potrebbe spingerle ad affidarsi a anticoncezionali da banco meno efficaci, come i preservativi.
Ridurre le visite mediche multiple per il controllo delle nascite. È comune che i medici chiedano di recarsi nel loro studio due volte quando si desidera un controllo delle nascite: la prima per discutere di opzioni come uno IUD o un impianto ormonale, e la seconda per inserirlo. A seconda della copertura assicurativa, questo può essere richiesto. Ma la riduzione a una sola visita può migliorare l'accesso per molti, soprattutto se si ha poco tempo o si hanno altri impegni.
Eliminare le regole di copertura assicurativa per gli anticoncezionali. Per poter usufruire di metodi anticoncezionali a lunga durata d'azione, molto efficaci ma più costosi, come lo IUD e l'impianto, alcune compagnie di assicurazione sanitaria richiedono il "fallimento" di altre opzioni anticoncezionali più economiche prima che i medici possano raccomandarne una. L'eliminazione di queste barriere inutili può migliorare l'accesso agli anticoncezionali più efficaci per voi. L'Affordable Care Act e molti Stati prevedono requisiti che prevedono eccezioni per i contraccettivi che di solito non sono coperti (come alcuni metodi più recenti o i nomi di marca invece dei generici). Ma molte persone non sono a conoscenza di queste eccezioni.
Verificare che non ci siano pregiudizi inespressi. L'American College of Obstetricians and Gynecologists esorta i medici e gli altri operatori sanitari a esaminare attentamente e a comprendere eventuali pregiudizi razziali o etnici che possono influenzare l'assistenza ai pazienti. Questo aiuterebbe a migliorare i rapporti tra voi e i vostri fornitori e a ridurre le probabilità di un'assistenza sanitaria disuguale per motivi razziali. Se non vi sentite a vostro agio con un operatore, chiedete un secondo parere.
Se state pianificando di iniziare un controllo delle nascite, parlatene con il vostro medico. Potrà aiutarvi a risolvere qualsiasi confusione o preoccupazione e consigliarvi il metodo più adatto alle vostre esigenze sessuali o ai vostri obiettivi di pianificazione familiare. Informatevi su tutte le opzioni disponibili e trovate quella più adatta alle vostre esigenze.
Se vivete in una zona desertica dal punto di vista contraccettivo, verificate se è possibile provare la teleassistenza o farvi consegnare gli anticoncezionali a domicilio. Se non siete sicure dei costi o se la vostra assicurazione li copre, chiamate la vostra compagnia e chiedete. Potete anche chiamare il vostro dipartimento sanitario locale per vedere se avete i requisiti per usufruire di servizi anticoncezionali gratuiti o a tariffa ridotta.
