Una dieta a base vegetale può aiutare a tenere lontano il cancro al seno
Di Alan Mozes
Giornalista di HealthDay
Giovedì 16 giugno 2022 (HealthDay News) -- Le donne che seguono una dieta sana a base vegetale dopo la menopausa sembrano avere un rischio sostanzialmente inferiore di cancro al seno, secondo una nuova ricerca francese.
Dopo aver seguito più di 65.000 donne per due decenni, i ricercatori hanno scoperto che quelle che consumavano una dieta sana e principalmente a base vegetale vedevano il loro rischio di sviluppare qualsiasi tipo di cancro al seno diminuire in media del 14%.
Ma l'accento è posto su "sana". Il rischio di cancro al seno è diminuito solo tra le donne la cui dieta includeva una quantità significativa di cereali integrali, frutta, verdura, noci, legumi, oli vegetali e tè o caffè, anche se la carne rossa e il pollame rientravano occasionalmente nell'equazione.
Al contrario, non è stato riscontrato alcun beneficio protettivo tra le donne anziane la cui dieta a base prevalentemente vegetale è stata ritenuta relativamente poco salutare, a causa di una forte dipendenza da succhi di frutta zuccherati, cereali raffinati, patate, bevande zuccherate e/o dessert. Per queste donne il rischio di cancro al seno è aumentato di circa il 20%.
L'autrice principale dello studio, Sanam Shah, ha dichiarato che i risultati "evidenziano che l'aumento del consumo di alimenti vegetali sani e la diminuzione del consumo di alimenti vegetali meno sani possono aiutare a prevenire tutti i tipi di cancro al seno".
Ma l'avvertenza, ha aggiunto, è chiara: "Non tutte le diete a base vegetale sono ugualmente salutari".
Dato che in generale "le diete che escludono la carne hanno un'immagine 'positiva' della salute", alcune persone potrebbero trovare questa conclusione sorprendente, ha detto Shah, dottoranda in epidemiologia all'Università Paris-Saclay in Francia.
Ma Shah e i suoi colleghi non si sono concentrati sulle donne che hanno eliminato completamente la carne. Nessuna delle donne era vegetariana o vegana.
Invece, i ricercatori si sono concentrati sulle donne la cui dieta comprendeva un po' di carne e pollame, pur essendo principalmente a base vegetale.
Hanno poi cercato di capire se gli alimenti vegetali più sani avessero un impatto diverso sul rischio di cancro al seno rispetto alle opzioni meno salutari, un aspetto tipicamente trascurato nelle indagini precedenti.
Per lo studio, le partecipanti francesi (età media 53 anni) hanno compilato questionari nutrizionali nel 1993 e di nuovo nel 2005.
Le donne sono state classificate come quelle che seguono una dieta a base prevalentemente animale o una dieta a base prevalentemente vegetale.
Nel corso di un periodo medio di monitoraggio di circa 21 anni, quasi 4.000 donne hanno sviluppato un cancro al seno.
Il team di studio ha scoperto che le donne che tendevano a mangiare gli alimenti vegetali più sani avevano un rischio di cancro al seno notevolmente inferiore, mentre quelle che consumavano le diete vegetali meno salutari vedevano il loro rischio aumentare considerevolmente.
Per quanto riguarda il motivo, Shah ha teorizzato che l'elevato contenuto di fibre delle diete a base vegetale più sane "può ridurre il rischio di cancro attraverso effetti antinfiammatori e antiossidanti".
Ma ha anche sottolineato che saranno necessarie ulteriori ricerche, poiché "i meccanismi causali del legame tra una dieta sana a base vegetale e il rischio di cancro al seno devono ancora essere completamente determinati".
Shah ha anche avvertito che non è ancora chiaro se i risultati possano essere applicati alle donne più giovani. Questo perché "esistono differenze tra la premenopausa e la postmenopausa per quanto riguarda lo sviluppo del cancro al seno".
I risultati dello studio sono stati presentati da Shah online martedì, in occasione del meeting annuale dell'American Society for Nutrition. I risultati devono essere considerati preliminari fino alla pubblicazione in una rivista medica peer-reviewed.
Lona Sandon, specialista in nutrizione a Dallas, concorda sul fatto che saranno necessarie ulteriori ricerche.
Tuttavia, l'adozione di una dieta sana a base vegetale è quasi sempre vantaggiosa, soprattutto per coloro che iniziano da giovani, ha dichiarato Sandon, direttore del programma di nutrizione clinica presso la School of Health Professions dell'University of Texas Southwestern Medical Center. Non ha partecipato allo studio.
"Ciò che distingue la differenza tra un alimento sano a base vegetale e un alimento non sano a base vegetale è in gran parte il metodo di lavorazione o di preparazione", ha osservato Sandon. "In generale, maggiore è la lavorazione, maggiore è la diminuzione della qualità dovuta a cambiamenti nei nutrienti o agli ingredienti aggiunti".
Tenendo presente questa distinzione, "non sembra che la scelta di alimenti a base vegetale minimamente lavorati sia negativa per chiunque per quanto riguarda il rischio di cancro", ha aggiunto.
"Tuttavia, dobbiamo essere realistici nelle aspettative", ha ammonito Sandon. "Se si aspetta fino a 55 anni, le cellule danneggiate o cancerose potrebbero aver già iniziato a progredire. È quindi probabile che i benefici in termini di riduzione del rischio siano molto inferiori rispetto a quelli che si otterrebbero se si seguisse una dieta sana a base vegetale fin dai 20 anni".
Ulteriori informazioni
Ulteriori informazioni su diete a base vegetale e cancro sono disponibili presso la Cleveland Clinic.
