La birra potrebbe fare bene al 'microbioma' dell'uomo
Di Amy Norton
Giornalista di HealthDay
GIOVEDI' 16 GIUGNO 2022 (HealthDay News) -- Dando un nuovo significato al termine "pancia da birra", un piccolo studio suggerisce che una bottiglia al giorno può fare bene ai batteri intestinali di un uomo.
In uno studio clinico condotto su 19 uomini sani, i ricercatori hanno scoperto che una bottiglia di birra al giorno - alcolica o analcolica - ha modificato la composizione dei batteri intestinali degli uomini per quattro settimane. In particolare, entrambi i tipi di birra hanno aumentato la diversità dei microbi intestinali.
In generale, una maggiore diversità dei batteri intestinali è considerata migliore di una minore diversità. Tuttavia, gli esperti avvertono che non è chiaro se le persone possano trarre benefici per la salute dai cambiamenti intestinali osservati in questo studio a breve termine.
"Abbiamo ancora molto da imparare su ciò che definisce un sano equilibrio di batteri intestinali", ha dichiarato Lauri Wright, presidente della cattedra di nutrizione e dietetica presso la University of North Florida di Jacksonville.
La Wright, che è anche portavoce dell'Academy of Nutrition and Dietetics, non è stata coinvolta nello studio. Ha detto che è sempre utile avere una ricerca che cerchi di osservare gli effetti di un alimento sul corpo umano.
Ma nel mondo reale è la dieta in generale che conta. E ogni alimento o bevanda non ha solo effetti sui microbi intestinali, ha detto la Wright.
La dottoressa raccomanda di concentrarsi sulla qualità generale della dieta: Limitare i prodotti altamente trasformati e assumere molti alimenti integrali ricchi di sostanze nutritive, tra cui frutta e verdura, piuttosto che una birra al giorno.
Lo studio, pubblicato il 15 giugno sul Journal of Agricultural and Food Chemistry, è uno dei più recenti ad approfondire il tema del microbioma intestinale.
Il termine si riferisce alla vasta collezione di batteri e altri microrganismi che risiedono naturalmente nell'intestino. Le ricerche degli ultimi anni hanno rivelato quanto questi microbi siano importanti per i normali processi dell'organismo, dal metabolismo alle difese immunitarie fino alle funzioni cerebrali.
La composizione del microbioma intestinale è influenzata da molti fattori, tra cui i geni, le condizioni di salute, lo stress e l'uso di farmaci (in particolare gli antibiotici). Ma la ricerca dimostra che l'alimentazione è un elemento chiave.
Studi passati hanno rilevato che le diete ricche di verdure, fagioli, cereali, noci e pesce - come la famosa dieta mediterranea - possono aumentare la diversità dei microbi intestinali. È stato anche dimostrato che gli alimenti fermentati, come lo yogurt e il kimchi, possono fare lo stesso.
Per il nuovo studio, i ricercatori portoghesi hanno voluto testare gli effetti della birra, che è un estratto fermentato di cereali d'orzo maltati.
Secondo i ricercatori, guidati da Ana Faria della NOVA University di Lisbona, la birra contiene anche numerosi composti vegetali, chiamati polifenoli, che possono influenzare i microbi intestinali.
Il team di Faria ha reclutato 19 uomini sani, bevitori moderati, e li ha assegnati a caso a uno dei due gruppi. Un gruppo ha bevuto una bottiglia di birra lager a cena ogni sera per quattro settimane; l'altro ha bevuto una versione analcolica. Entrambi i gruppi sono stati istruiti a mantenere le loro normali abitudini alimentari e di esercizio fisico.
Prima e dopo il periodo di quattro settimane, gli uomini hanno fornito campioni di feci per un'analisi dei loro batteri intestinali.
Complessivamente, i ricercatori hanno riscontrato che entrambi i gruppi hanno mostrato un aumento della diversità microbica e una maggiore attività della fosfatasi alcalina fecale. Secondo i ricercatori, questo può essere un indicatore di una migliore funzionalità intestinale.
Ma un esperto di microbioma non coinvolto nello studio ha affermato che i risultati non sono "molto convincenti".
"Si tratta di un piccolo studio che esamina la composizione dei microbi intestinali a livello di genere", ha dichiarato il dottor Emeran Mayer del Brain Gut Microbiome Center dell'UCLA a Los Angeles. Non ha esaminato le misure della funzione del microbioma, ha aggiunto.
Ciò non significa che la birra possa favorire un intestino più sano. Mayer ha osservato che il consumo di luppolo, una pianta utilizzata nella produzione di birra per l'aroma e l'amarezza, è stato collegato a benefici per la salute. Sarebbe quindi interessante che gli studi analizzassero se i cambiamenti del microbioma siano uno dei meccanismi.
Tuttavia, Mayer ha convenuto che una dieta sana è la strada da seguire. Cercare di trarre benefici per la salute da una bottiglia di birra "non è una buona idea", ha detto. Anche se la birra analcolica ha il potenziale di aumentare la diversità dei microbi intestinali, Mayer teme che la gente "la usi come scusa per bere birra normale".
"In generale, una dieta ricca di una grande varietà di alimenti di origine vegetale e di prodotti fermentati naturalmente è il modo migliore per aumentare la diversità microbica intestinale".
Ulteriori informazioni
La Harvard School of Public Health offre ulteriori informazioni su dieta e microbioma intestinale.
