L'ecografia prenatale utilizza onde sonore ad alta frequenza, non udibili dall'orecchio umano, che vengono trasmesse attraverso l'addome tramite un dispositivo chiamato trasduttore per osservare l'interno dell'addome. Con l'ecografia prenatale, gli echi vengono registrati e trasformati in immagini video o fotografiche del bambino.
L'ecografia (che il medico può chiamare ecografia, ecografia addominale, ecografia addominale o ecografia di livello I) può essere utilizzata durante la gravidanza per mostrare immagini del bambino, del sacco amniotico, della placenta e delle ovaie. Le principali anomalie anatomiche o i difetti congeniti possono essere visibili con un'ecografia.
La maggior parte delle procedure di ecografia prenatale viene eseguita per via topica, ovvero sulla superficie della pelle, utilizzando un gel come mezzo conduttivo per favorire la qualità dell'immagine. Tuttavia, l'ecografia transvaginale è una procedura alternativa in cui una sonda tubolare viene inserita nel canale vaginale. Questo metodo di ecografia produce un'immagine di qualità notevolmente superiore. Può essere utilizzata all'inizio della gravidanza per ottenere una visione più chiara dell'utero o delle ovaie se si sospetta un problema. Può anche essere utilizzata per determinare lo stato di avanzamento della gravidanza (età gestazionale). L'ecografia transvaginale serve anche a valutare la cervice per individuare eventuali problemi, come l'accorciamento, che potrebbero aumentare il rischio di un travaglio precoce.
L'ecografia prenatale è sicura?
Tutte le procedure mediche comportano dei rischi. Tuttavia, non ci sono prove che dimostrino che un'ecografia prenatale eseguita correttamente possa danneggiare la madre o il nascituro. Per corretta esecuzione si intende quella eseguita da un medico o da un tecnico specializzato, chiamato ecografista. L'ecografia non utilizza radiazioni, come invece fanno altre procedure, come i raggi X.
Quando si esegue un'ecografia in gravidanza?
L'ecografia viene generalmente eseguita per tutte le donne incinte intorno alla 20a settimana di gravidanza. Durante questa ecografia, il medico conferma che la placenta è sana e che il bambino sta crescendo correttamente nell'utero. L'ecografia permette inoltre di vedere il battito cardiaco del bambino e il movimento del suo corpo, delle braccia e delle gambe.
Se si desidera conoscere il sesso del bambino, di solito è possibile determinarlo entro la 20a settimana. Assicuratevi di dire all'operatore sanitario che esegue l'ecografia se volete conoscere o meno il sesso del vostro bambino. Si noti che l'ecografia non è un metodo infallibile per determinare il sesso del bambino; c'è la possibilità che le immagini ecografiche possano essere interpretate in modo errato.
L'ecografia può essere eseguita all'inizio della gravidanza per determinare il sesso del bambino:
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Presenza di più di un feto
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La data di scadenza o l'età gestazionale (l'età del feto)
Nelle fasi successive della gravidanza, l'ecografia può essere utilizzata per determinare la:
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La salute del bambino
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Posizione della placenta
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Quantità di liquido amniotico intorno al bambino
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Posizione del bambino
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Peso previsto del bambino
Che cos'è un'ecografia 3-D e 4-D?
Sono ora disponibili nuove ecografie che mostrano una visione tridimensionale del feto. L'interpretazione di un'immagine in movimento viene definita ecografia 4-D. È simile per chiarezza a una fotografia e può essere utile per individuare difetti congeniti se eseguita in un centro medico. Alcune strutture forniscono questa scansione su richiesta dei genitori senza una specifica indicazione medica. Secondo il March of Dimes, la FDA e altri esperti, l'uso di queste ecografie non mediche è sconsigliato, perché il personale non addestrato potrebbe fornire informazioni imprecise o dannose.
Come prepararsi a un'ecografia?
Non esiste una preparazione particolare per l'esame ecografico. Alcuni medici richiedono di bere 4-6 bicchieri d'acqua prima dell'esame, in modo che la vescica sia piena. Questo aiuterà il medico a vedere meglio il bambino nell'ecografia. Vi verrà chiesto di non urinare fino a dopo l'esame.
Alcuni medici consentono di videoregistrare l'ecografia per poterla portare a casa. Chiedete al vostro medico se questa è un'opzione. In tal caso, è necessario portare all'appuntamento una videocassetta o un DVD vuoto.
Cosa succede durante l'ecografia?
Durante l'esame, il paziente viene fatto sdraiare su un lettino imbottito e una piccola quantità di gel idrosolubile viene applicata sulla pelle dell'addome. Il gel non danneggia la pelle e non macchia i vestiti.
Un piccolo dispositivo, chiamato trasduttore, viene applicato delicatamente sulla pelle dell'addome. Il trasduttore invia onde sonore ad alta frequenza nel corpo, che si riflettono sulle strutture interne, compreso il bambino. Le onde sonore o gli echi che si riflettono vengono ricevuti dal trasduttore e trasformati in un'immagine su uno schermo. Queste immagini possono essere stampate o talvolta registrate.
Durante il test non si avverte praticamente alcun disagio. Se per il test è richiesta la vescica piena, si può avvertire un certo fastidio quando la sonda viene applicata sulla vescica.
Potrebbe essere richiesto di trattenere brevemente il respiro per diverse volte.
L'esame ecografico dura circa 30 minuti.
Cosa succede dopo un'ecografia?
Il gel verrà rimosso dalla pelle e il medico discuterà con il paziente i risultati del test.
L'assicurazione pagherà l'ecografia?
L'assicurazione pagherà l'ecografia se ritenuta necessaria dal punto di vista medico. Se l'ecografia non è necessaria dal punto di vista medico (ad esempio, per vedere semplicemente il bambino o scoprirne il sesso), la compagnia assicurativa potrebbe non pagare l'ecografia.
