Il cibo può influenzare il mio umore?

Dagli archivi del medico

Di Cynthia Ramnarace

La voce: Il cioccolato - e altri prodotti commestibili - possono migliorare l'umore

Quando un pezzo di cioccolato si scioglie sulla lingua, si può letteralmente sentire lo stress che ci abbandona e la beatitudine che ci accoglie. Ma è solo un trucco della mente? E che dire di altri alimenti? Possono aiutare (o danneggiare) il vostro umore?

Il verdetto: Alcuni alimenti possono stimolare le parti felici del cervello. E altri alimenti hanno l'effetto opposto

Non è la vostra immaginazione: Il cioccolato è un noto stimolante della gioia. Secondo uno studio pubblicato sul Journal of Psychopharmacology, coloro che hanno bevuto una volta al giorno una bevanda al cioccolato ricca di polifenoli (l'equivalente di 1,5 once di cioccolato fondente) hanno riferito di sentirsi più calmi e soddisfatti rispetto a coloro che non lo hanno fatto.

"Il cacao aumenta la serotonina cerebrale", afferma l'etnobotanico Chris "The Medicine Hunter" Kilham, che ha viaggiato in tutto il mondo alla ricerca di medicine tradizionali a base vegetale. "Quasi tutti gli antidepressivi mirano ad aumentare la serotonina o a mantenerla più a lungo nel cervello. Il cioccolato o il cacao lo fanno molto bene".

Quindi, se avete voglia di cioccolato, in realtà non desiderate qualcosa di dolce, ma qualcosa che vi faccia sorridere.

"Molte persone si automedicano con il cioccolato", dice Kilham. "Le donne lo fanno prima e durante le mestruazioni, quando la serotonina cerebrale diminuisce. Il cioccolato aiuta a ripristinarla. E a molte persone piace semplicemente l'umore che trasmette".

Si può mangiare per migliorare l'umore? Certo che sì, e il cioccolato non è l'unica strada conosciuta per il piacere. Ecco alcuni cibi del buonumore da assumere quando si ha bisogno di una spinta.

Pick-up commestibili

Proteine:

Quando si ha un attacco di fame alle 3 del pomeriggio, l'ultima cosa da prendere è una lattina di soda o un sacchetto di caramelle. Quello di cui avete bisogno sono le proteine", dice Marcelle Pick, ginecologa, NP, autrice di "Sono io o i miei ormoni? "Prendete del burro di mandorle con mezza mela, o un bastoncino di formaggio o delle carote e dell'hummus. Le proteine mantengono stabili gli zuccheri nel sangue e vi daranno energia a lungo termine". Più energia si ha, più l'umore migliora.

Banane:

Aggiungete una banana al vostro pranzo o al vostro frullato e otterrete non solo un dolce piacere, ma anche una dose extra di dopamina. L'umile banana contiene fino a 10 milligrammi di dopamina. "La dopamina è la nostra principale sostanza chimica di ricompensa", spiega Kilham. "Avete presente l'enorme piacere che provate quando vi trovate sotto una doccia calda? Lo provate perché il vostro corpo sta producendo dopamina. Quindi, ogni volta che si ottiene un aumento di dopamina, questo avrà un effetto benefico sulla mente e sull'umore".

Caffè e tè:

Vi è mai capitato di passare da scontrosi a raggianti nel tempo necessario a mandare giù la prima tazza di caffè? Ringraziate la caffeina, un naturale sollevatore dell'umore. "La caffeina è straordinariamente benefica per noi", dice Kilham. "Aumenta l'umore e migliora le funzioni cognitive in generale".

Curcuma:

Questa spezia gialla, comunemente usata nella cucina dell'Asia orientale, contiene curcumina. "La curcumina dimostra proprietà neuroprotettive nel cervello, migliora l'umore e ci sono prove che aiuti a combattere la depressione", afferma Kilham.

Bacche viola:

I mirtilli e le more contengono un pigmento viola chiamato antocianina che, oltre a essere un antiossidante salutare per il cuore, migliora l'umore.

Acidi grassi Omega-3:

I grassi presenti nel salmone, nelle sardine e negli integratori di olio di pesce contengono l'acido grasso DHA. Il nostro corpo non è in grado di produrre il proprio DHA e le persone con un basso livello di DHA sono più inclini alla depressione. "Il DHA ha un effetto benefico sulla mente e sull'umore ed è molto attivo nel cervello", afferma Kilham.

I nemici dell'umore

Sì, ci sono anche alimenti che possono abbassare l'umore. Ecco alcuni elementi da tenere fuori dal menu e dal carrello della spesa.

Zucchero:

"Sia che si tratti di bibite o di cupcake, ne consumiamo troppo", dice Pick. "Le fluttuazioni della glicemia causano sbalzi d'umore, mancanza di energia, incapacità di perdere peso e pre-diabete". Se volete qualcosa di dolce, prendete invece un frutto. (Come già detto, i mirtilli, grazie alle loro antocianine, potrebbero persino darvi una marcia in più per l'umore).

Glutine:

"Se si ha un'infiammazione o una reazione al glutine, questo può influire sulle funzioni cerebrali e certamente sull'energia", afferma Pick. Può anche influenzare la ghiandola surrenale, responsabile della produzione dell'ormone cortisolo, che svolge un ruolo importante nella risposta allo stress, nell'immunità e nel funzionamento del sistema nervoso.

Cibi trasformati:

Alcuni degli additivi contenuti negli alimenti trasformati, in particolare i grassi trans che intasano le arterie, sottopongono l'organismo a un forte stress. "Il nostro corpo non si è adattato ad [alcuni] additivi prodotti", afferma Pick. Aggiunge Kilham: "Possono essere vuoti dal punto di vista nutrizionale". Negli studi, i grassi trans sono stati collegati a un aumento dell'irritabilità e dell'aggressività.

"Se le persone mangiassero una dieta naturale e nutriente, noterebbero un miglioramento dell'umore molto significativo", osserva Kilham. "Una dieta che migliora l'umore non consiste nell'aggiungere grandi quantità di cibi scelti al proprio menu quotidiano. Non si tratta di mangiare mezzo chilo di cioccolato una volta ogni due mesi. Si tratta di mangiare regolarmente un po' di cioccolato fondente semidolce, banane, bacche viola, frutti di mare ricchi di acidi grassi omega-3. Si tratta di investimenti continui nella propria salute. Si tratta di investimenti continui nella propria salute".