Il cibo in scatola

Dagli archivi del medico

Di Alia Hoyt

Da piccola amavo i cartoni animati di Braccio di Ferro. Diamine, lo amo ancora e non mi vergogno di gridarlo dai tetti. Per questo motivo, quando mia madre apriva un barattolo di spinaci come contorno "salutare" per la cena, me lo mangiavo a morsi e ballavo flettendo i muscoli dei bicipiti come il Marinaio in persona. Qualcosa in quel sapore delizioso e salato mi parlava, e la pubblicità, non tanto discreta, ha sicuramente fatto una magia sul mio piccolo cervello impressionabile. Più tardi, quando mi vennero presentati gli spinaci freschi, rimasi perplesso. Che fine aveva fatto la bontà salata (per non parlare dell'aspetto viscido) che avevo sempre apprezzato? Il mio mondo è stato sconvolto quando ho scoperto che le verdure, se fatte bene, non hanno il sapore di un concentrato di sodio. Prima di prendersela con i miei genitori, ricordate che eravamo negli anni '80, quando ancora si poteva fumare in aereo. La ricerca non era ancora al passo con i tempi su molti fronti.

Purtroppo, la maggior parte di noi si scontra con ciò che le aziende alimentari vogliono farci credere in materia di nutrizione, rispetto a ciò che è effettivamente vero. Anche se (come me) adorate il cibo in scatola, non c'è un buon motivo per continuare a farlo, perché ci sono tante alternative migliori e altrettanto facili. Queste scuse vi suonano familiari?

Ma... le verdure in scatola devono essere sane perché sono verdure:

Anche le verdure in scatola mantengono alcuni benefici nutrizionali, ma è bene leggere le etichette, soprattutto quando si tratta di sodio. "Si parla molto di calorie, grassi e zuccheri, ma il sodio è uno dei problemi principali della dieta americana", afferma Wendy Palmer, MS, RD, LD, CHES, Program Manager, Child Wellness, Children's Healthcare of Atlanta. "Questo è dovuto principalmente al fatto che la dieta americana è molto ricca di sodio, soprattutto per l'abbondanza di cibi pronti, fast food e ristoranti". I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) riferiscono che l'eccesso di sodio provoca l'ipertensione, che colpisce un adulto su tre negli Stati Uniti. Quasi tutti gli esperti concordano sul fatto che qualcosa deve cambiare per quanto riguarda l'assunzione di sodio, perché l'ipertensione non è uno scherzo.

Ma... Non ho tempo di preparare cibi freschi:

Ho tre bambini piccoli, un cane di grossa taglia, un lavoro part-time e un marito che richiede molta manutenzione. Credetemi, nessuno meglio di me capisce la necessità di rendere facile l'ora di cena. Sfortunatamente per la parte del mio cervello dedicata alle scuse, ci vogliono solo un paio di minuti in più per lavare le verdure fresche e cuocerle al vapore, invece di cuocerle al microonde o in scatola sul fornello. Lo stesso vale per le carni in scatola.

Ma... il cibo fresco è più costoso di quello in scatola:

Certo, gli alimenti freschi possono essere più costosi, ma non sempre. "Quando gli alimenti freschi sono di stagione, rappresentano sicuramente un'ottima opzione nutrizionale e spesso una scelta economicamente vantaggiosa", afferma Palmer. Per esempio, il mais è molto economico in estate, ma la zucca invernale no. Quindi, prestate attenzione a ciò che è di stagione per mantenere il vostro menu a portata di mano.

Ma... il cibo congelato non è gustoso come quello in scatola.

Questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. "I cibi surgelati sono altrettanto convenienti di quelli in scatola e spesso hanno un aspetto e un sapore migliori", dice Palmer. Inoltre, le verdure sono congelate al loro massimo splendore, il che spesso conferisce loro un valore nutrizionale migliore rispetto alla varietà fresca. Se il sapore a basso contenuto di conservanti non vi convince, provate a irrorare le verdure con olio d'oliva o un altro condimento sano.

Ma... tutti hanno bisogno di sale, quindi il sodio non può essere così dannoso per voi:

È vero che una certa quantità di sodio/sale al giorno va benissimo. Il problema è che la maggior parte delle persone supera di gran lunga la quantità giornaliera raccomandata, senza nemmeno rendersene conto. Il CDC ritiene che gli adulti normali e sani ne assumano circa 2.300 mg al giorno, ma l'assunzione media effettiva si aggira intorno ai 3.400 mg al giorno. Non tutti provengono dai cibi in scatola (i ristoranti e altri cibi confezionati sono i principali responsabili), ma sicuramente contribuiscono. Ricordate gli spinaci che trovo così irresistibili? Una misera mezza tazza contiene 360 mg di sodio. E ammettiamolo: posso mangiarne molto più di mezza tazza in una sola seduta.

Ma... il cibo in scatola è l'unica cosa che mio figlio mangia...

: Il mangiare in modo schizzinoso spesso non riguarda tanto il cibo in sé, quanto piuttosto una lotta per il potere. In realtà è sorprendentemente facile aprire i bambini a un mondo nuovo di cibi freschi. "Incoraggio i genitori a coinvolgere i bambini nell'intero processo di acquisto di frutta e verdura dai colori vivaci, di tagliarla, cucinarla e assaggiarla", dice Palmer. "Sono molto più propensi ad assaggiarli se sentono di avere una scelta nel processo. Naturalmente, devono vedere anche voi che li mangiate".

Il fatto è che i numeri dell'ipertensione continueranno a salire alle stelle, a meno che non si apportino seri cambiamenti alla dieta. Quindi, la prossima volta che prendete una lattina, prendete in considerazione l'idea di andare nella sezione dei prodotti o del congelatore. Anche Braccio di Ferro lo vorrebbe così.