L'acqua di cocco è tutto quello che si dice?

Dagli archivi del medico

Di Carrie Sloan

La voce: L'acqua di cocco è più idratante dell'H2O

Secondo alcuni, l'acqua di cocco è l'ultima bevanda miracolosa. Negli ultimi tempi si è guadagnata la reputazione di bevanda di riferimento dopo un allenamento. In effetti, si dice che sia migliore per la reidratazione rispetto alla normale H2O. Ma è tutto quello che si dice? Abbiamo parlato con Andrea Giancoli, dietista e portavoce dell'Academy of Nutrition and Dietitics, per dare un'occhiata più approfondita alla bevanda naturalmente dolce.

Il verdetto: L'acqua di cocco può non essere la scelta migliore in ogni situazione

"Negli ultimi anni, l'acqua di cocco è esplosa sulla scena della salute", afferma Giancoli. "Ha sicuramente un alone di salute intorno a sé". Ma anche se è sicuramente di moda, nella maggior parte dei casi è meglio bere dal rubinetto. "Ogni volta che arriva una nuova cura miracolosa, tendiamo a pensare che se mangiamo o beviamo abbastanza di quella cosa, questa curerà tutti i nostri problemi", dice Giancoli. "Tuttavia, piuttosto che trangugiare una quantità pari a quella di un'isola di Tahiti, è meglio attenersi a una dieta equilibrata".

Allora, cos'è che rende tutti pazzi per l'acqua di cocco?

Innanzitutto, diamo un'occhiata più da vicino a che cos'è: In parole povere, l'acqua di cocco è il liquido chiaro che scorre all'interno delle giovani noci di cocco (verdi). Se siete abbastanza fortunati da atterrare su una spiaggia di Rio, potete berla direttamente dalla fonte. Al di fuori delle zone tropicali, probabilmente l'avrete visto venduto in lattine o bottiglie nei negozi di alimenti naturali.

Di cosa è fatta? L'acqua di cocco offre una grande dose di alcuni nutrienti. "È particolarmente ricca di potassio", spiega Giancoli, "e il potassio è un elemento che molti di noi non assumono a sufficienza perché non mangiano abbastanza frutta e verdura".

In media, una lattina di acqua di cocco apporta circa 500 mg di potassio, più o meno quanto si ottiene da una banana o da una tazza di succo d'arancia, secondo Consumerlab.com, che ha effettuato un'analisi nutrizionale approfondita delle tre principali marche di acqua di cocco. Ed è proprio questo il punto di Giancoli: Ci sono molti altri modi, oltre all'acqua di cocco, per aumentare l'apporto di potassio. "Le banane sono molto diffuse nelle nostre diete", dice Giancoli, "ma le patate ne contengono di più. Sono un concentrato di potassio".

E che dire della reputazione dell'acqua di cocco come superidratante?

Come la maggior parte delle bevande sportive, l'acqua di cocco contiene zuccheri ed elettroliti, ma ha un contenuto inferiore di calorie e sodio, elementi fondamentali per la reidratazione. "Se l'allenamento dura più di un'ora, l'acqua di cocco potrebbe non fornire il necessario per sostituire ciò che si è perso", spiega Giancoli. Lo stesso vale per chi si allena con un clima molto caldo.

Quando si suda, oltre all'acqua si perdono anche i minerali e, dopo un allenamento intenso, è necessario sostituirli entrambi. Tuttavia, il principale minerale presente nel sudore è il sodio, che le bevande sportive come il Gatorade tendono a contenere molto più dell'acqua di cocco. E se siete atleti di alto livello, questo è esattamente ciò di cui avete bisogno.

Facendo due conti, "una quantità uguale di Gatorade originale fornirebbe circa 150 mg di sodio, contro i 24 di una delle principali marche di acqua di cocco", riporta ConsumerLab.

Inoltre, si sono verificati problemi di dichiarazioni non del tutto veritiere sui prodotti: Vita Coco, una delle marche più note, è stata costretta a modificare le affermazioni sulla sua confezione (come quella che contiene "più elettroliti delle principali bevande sportive") dopo aver perso una causa collettiva nel 2012.

Per quanto riguarda il confronto tra l'acqua di cocco e la cara vecchia H20, uno studio ha rilevato che, confrontando l'acqua di cocco con l'acqua semplice e con una bevanda reidratante, tutte e tre hanno fornito una reidratazione adeguata. Tuttavia, i livelli di zucchero nel sangue sono stati ripristinati più velocemente con l'acqua di cocco, che contiene zucchero naturale, e con la bevanda reidratante rispetto all'acqua.

Quindi, ne avete bisogno?

"Se vi allenate per un'ora o meno", dice Giancoli, "non avete bisogno di una bevanda sportiva sostitutiva. Per chi si allena in modo occasionale, bere acqua è sufficiente. Se dopo vi accorgete di avere fame, bevete acqua e mangiate qualcosa".

L'acqua di cocco può anche servire se avete fame ma non avete cibo a portata di mano. Ma attenzione: "Se si fa attività fisica per più di un'ora, l'acqua di cocco potrebbe non essere sufficiente [a sostituire quello che si è perso]", dice Giancoli.

Se bevete l'acqua di cocco prima di allenarvi, vi fornirà un po' di zucchero per iniziare, ed è meno calorica della maggior parte dei succhi o delle bevande per l'allenamento. Ma assicuratevi di leggere attentamente l'etichetta: Alcune bottiglie contengono due porzioni per contenitore. Se bevete molta acqua di cocco pensando "Ehi, mi fa bene", potreste arrivare al punto di assumere troppe calorie senza rendervene conto", dice Giancoli.

In conclusione, l'acqua di cocco è di tendenza e fa bene: L'acqua di cocco è trendy e rinfrescante, ma in generale la star di questa bevanda è il suo potassio. "Alcune persone apprezzano molto l'acqua di cocco e sono disposte a pagarne il prezzo, ma non dovete sentirvi obbligati a includerla nella vostra dieta o, se non lo fate, a perdervi qualcosa", conclude Giancoli. "È costosa e i nutrienti che offre possono essere trovati in altri alimenti".