Negli Stati Uniti la sapodilla è considerata un frutto esotico e raro, difficile da trovare, ma in altre parti del mondo è un frutto popolare e comune, soprattutto ai tropici.
Che cos'è la sapodilla?
La sapodilla (Manilkara zapota) è un frutto che si pensa sia originario del Messico e dell'America centrale. Oggi, però, si trova in molte parti del mondo, come Filippine, India, Sudafrica, Australia e Sud America. Negli Stati Uniti, questa pianta si trova soprattutto in Florida.
La sapodilla è talvolta chiamata sapodillo. È conosciuta anche con molti altri nomi diversi in tutto il mondo, come:
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Chikoo
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Chiku
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Dilly
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Naseberry
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Chicle
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Chicozapote
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Níspero
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Zapote
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Zapotillo
Il frutto della sapodilla è rotondo o a forma di uovo. Il suo diametro varia dai 2 ai 4 centimetri. Ha una buccia marrone e la sua polpa può essere gialla, marrone o marrone-rossastra. La polpa può essere granulosa o liscia. Il frutto presenta solitamente da tre a 12 semi neri piatti al centro del frutto. Alcuni frutti possono essere privi di semi.
In Florida, il picco della stagione della sapodilla è a giugno e luglio. In alcuni paesi tropicali, tuttavia, alcune cultivar di sapodilla possono fruttificare tutto l'anno.
Il lattice lattiginoso che fuoriesce dall'albero è noto come chicle. Un tempo era l'ingrediente principale delle gomme da masticare.
Fatti nutrizionali della sapodilla
Il frutto della sapodilla è ricco di fibre e di alcune vitamine e minerali. Una sapodilla (circa 170 grammi) contiene:
Calorie: 140
Fibra alimentare: 9 grammi
Calcio: 36 milligrammi
Magnesio: 20 milligrammi
Potassio: 328 milligrammi
Vitamina C: 25 milligrammi
Folato: 24 microgrammi
Acido pantotenico (vitamina B5): 0,4 milligrammi
Ferro: 1,4 milligrammi
Benefici per la salute della sapodilla
Nella medicina popolare, la sapodilla è stata utilizzata per trattare una serie di malattie, come:
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Artrite
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Reumatismo
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Febbre
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Ulcera
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Diarrea
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Stitichezza
Diverse parti della pianta di sapodilla sono utilizzate nella medicina tradizionale. La corteccia viene trasformata in un tè che si dice possa fermare la dissenteria. Le foglie vengono bollite in una bevanda che aiuta a combattere la diarrea, il raffreddore e la tosse.
Le limitate ricerche sulla sapodilla sono state condotte per lo più in laboratorio o in provetta. Sono necessari ulteriori studi per scoprire se questi effetti sono utili alle persone.
Elevato contenuto di antiossidanti
La sapodilla, come molta altra frutta e verdura, è una buona fonte di antiossidanti. Negli estratti del frutto della sapodilla sono stati trovati 10 diversi composti con attività antiossidante, come l'acido gallico e la quercitrina.
Le cellule del corpo devono affrontare molte minacce diverse. Tra queste, virus, infezioni e radicali liberi. I radicali liberi si formano naturalmente quando il cibo viene convertito in energia. Si generano anche dopo l'esercizio fisico e quando si è esposti alla luce del sole, al fumo di sigaretta e all'inquinamento.
Elevate quantità di radicali liberi possono causare danni alle cellule e sono collegate a malattie croniche come:
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tumori
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Malattie cardiache
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Malattie polmonari
Il corpo produce alcuni antiossidanti. Inoltre, estrae gli antiossidanti dagli alimenti che consuma. Secondo gli scienziati, l'assunzione di integratori di antiossidanti non aiuta a proteggere dalle malattie cardiache o dal cancro. Al contrario, l'assunzione di integratori di betacarotene può portare a un aumento del rischio di cancro ai polmoni nei fumatori.
Gli esperti sostengono che gli antiossidanti funzionano meglio se combinati con altri nutrienti vegetali e antiossidanti. Una dieta ricca di verdure, cereali integrali e frutti come la sapodilla può quindi fornire una protezione contro le malattie e l'invecchiamento.
Ricca di fibre
Uno studio condotto su 37 diversi frutti comunemente presenti in Thailandia ha rilevato che la sapodilla è il frutto con il più alto contenuto di fibre. Gli altri frutti studiati includevano il durian, la guava, la pera cinese e il frutto della stella.
La sapodilla è un'ottima fonte di fibre alimentari. Un frutto di sapodilla apporta 9 grammi di fibre.
Le fibre aiutano a promuovere la salute dell'intestino. Inoltre, mantiene il senso di sazietà più a lungo e aiuta a controllare gli zuccheri nel sangue. Secondo gli esperti, è necessario assumere una varietà di fibre nella propria dieta. Ciò significa mangiare diversi tipi di verdura e frutta, oltre a cereali integrali e legumi.
Gli adulti dovrebbero assumere almeno 21-38 grammi di fibre al giorno, ma la maggior parte degli americani ne consuma solo 16 grammi. Se non si assumono abbastanza fibre, il rischio di contrarre malattie cardiovascolari e diabete di tipo 2 aumenta.
I primi studi hanno rilevato che il frutto della sapodilla può anche fornire una protezione contro la diarrea e le ulcere gastriche. Ciò potrebbe essere dovuto a sostanze chimiche vegetali chiamate flavonoidi che si trovano nel frutto.
Buona fonte di nutrienti
La sapodilla è ricca di una serie di vitamine e minerali essenziali per la salute.
La sapodilla è una buona fonte di potassio. Questo nutriente aiuta ad abbassare la pressione sanguigna, ma la maggior parte delle persone non mangia abbastanza potassio. La quantità giornaliera raccomandata va da 4.700 a 5.000 milligrammi di potassio.
La vitamina C ha molti benefici per l'organismo, tra cui:
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Combattere le infezioni
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Cura delle ferite
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Produzione di collagene
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Attività antiossidante
Le donne hanno bisogno di 75 milligrammi al giorno, gli uomini di 90 milligrammi. Se siete incinte o state allattando, avrete bisogno di una maggiore quantità di vitamina C. Un frutto di sapodilla fornisce 25 milligrammi di vitamina C.
Come mangiare la sapodilla
Negli Stati Uniti, la sapodilla può essere difficile da trovare. Provate a chiedere ai negozi di alimentari specializzati o ai negozi di frutta online. Scegliete frutti con la buccia liscia. Non dovrebbe presentare rughe, ammaccature o crepe. Quando è maturo, il frutto si muove leggermente quando viene premuto con il pollice. La frutta acerba può essere conservata a temperatura ambiente per un massimo di 10 giorni. Una volta matura, conservatela in frigorifero per un massimo di una settimana.
Il frutto della sapodilla è dolce e ha un profumo evidente quando è maturo. Il sapore della sapodilla è una combinazione di cannella, zucchero di canna, pere e pesche.
È possibile consumare il frutto fresco. Lavare una sapodilla e tagliarla a metà, quindi estrarre la polpa con un cucchiaio. Fate attenzione ai semi. Hanno un uncino sporgente e potrebbero rimanere bloccati in gola se inghiottiti. È noto che mangiare più di sei semi può causare vomito e mal di stomaco.
Il frutto della sapodilla può essere utilizzato anche per preparare dolci. La polpa sbucciata e schiacciata può essere cotta in una torta o in un soufflé. Si può frullare la polpa con miele e latte per ottenere un frullato di sapodilla. Provate a preparare il kulfi o il gelato indiano con la purea di sapodilla mescolando latte evaporato, latte condensato, panna pesante, pane bianco ammollato e purea di sapodilla. Versare quindi il composto in stampi per gelato e congelare.
Il frutto della sapodilla può anche essere trasformato in marmellate, succhi e vini. Nelle Bahamas, la purea di sapodilla viene aggiunta a frittelle e pane. In Indonesia si trova la sapodilla fritta. In Malesia, alla sapodilla si aggiunge zenzero o succo di lime.
