Lo sgombro è un pesce molto popolare e ricco di sostanze nutritive. Ha un grande valore commerciale in tutto il mondo. La maggior parte delle persone cattura questi pesci a scopo alimentare e sportivo. Grazie alle loro carni oleose e sode, sono anche un'ottima esca per la cattura di altri pesci. Si possono trovare nei menu della maggior parte dei ristoranti di tutto il mondo. La maggior parte degli amanti del pesce li considera un'ottima scelta alimentare per il loro incredibile sapore e i vari benefici per la salute.
Che cos'è lo sgombro?
Il termine "sgombro" non si riferisce a un singolo tipo di pesce o a una singola specie di pesce. Si tratta piuttosto di un nome comune per vari pesci d'acqua marina che si muovono rapidamente, la maggior parte dei quali appartiene alla famiglia degli Scombridae. Gli altri appartengono a famiglie come Gempylidae, Hexagrammidae e Carangidae. Gli sgombri sono parenti stretti del tonno e del bonito, entrambi appartenenti alla famiglia Scombridae.
Poiché molti pesci rientrano nella categoria "sgombri", non esiste una singola caratteristica che si possa applicare a tutti. Tuttavia, la maggior parte dei pesci di questo tipo ha un corpo lungo e snello con una coda profondamente biforcuta. Inoltre, molti di loro hanno una pelle colorata e luminosa con distinte strisce irregolari. Gli sgombri hanno dimensioni diverse, dai pesci da esca più piccoli ai pesci da caccia più grandi. Rispetto al tonno, però, la maggior parte di essi è generalmente più snella e più piccola.
Gli sgombri si trovano soprattutto nei mari temperati e tropicali. Vivono lungo le coste o al largo dell'oceano. Poiché sono presenti in tutto il mondo, molti paesi li producono e li commerciano. Tra questi, i principali produttori ed esportatori sono Danimarca, Paesi Bassi, Giappone, Cina e Norvegia.
Questi pesci viaggiano in gruppi chiamati banchi. Mentre molti banchi di sgombri viaggiano attraverso gli oceani per trovare zone di riproduzione adatte, la maggior parte rimane all'interno di uno specifico raggio geografico. Questo è il motivo per cui molti di loro hanno un nome. Altri prendono il nome dalle loro caratteristiche più distintive.
Ecco alcuni dei nomi più popolari della categoria "sgombro":
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Sgombro atlantico, Scomber scombrus
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Sgombro, Scomber japonicus
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Sgombro indiano, Rastrelliger kanagurta
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Sgombro blu, Scomber australasicus
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Sgombro spagnolo, Scomberomorus macula
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Sgombro maculato australiano, Scomberomorus munroi
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Sgombro giapponese, Scomberomorus niphonius
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Sgombro reale, Scomberomorus cavalla
Lo sgombro è sovrasfruttato?
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) effettua valutazioni degli stock per verificare lo stato di salute e le dimensioni delle popolazioni ittiche presenti in un'area specifica. Sulla base di queste valutazioni, ai pesci vengono assegnati gli stati degli stock:
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Sovrasfruttato: Quando la popolazione ittica è molto ridotta
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Sovrasfruttamento: quando il tasso di cattura annuale dei pesci è troppo alto.
Tra i diversi tipi di pesce presenti nella categoria degli sgombri, il NOAA effettua valutazioni degli stock della maggior parte delle varietà più popolari. Sulla base di queste valutazioni, a ciascuna varietà è stato assegnato un proprio stato di stock. Ad esempio, la valutazione degli stock di sgombro atlantico del 2021 ha rilevato che la sua popolazione nella regione del New England/Medio Atlantico è sovrasfruttata e soggetta a sovrasfruttamento.
Nel caso dello sgombro reale, sia lo stock dell'Atlantico meridionale che quello del Golfo del Messico non sono risultati né sovrasfruttati né soggetti a sovrasfruttamento. Lo stesso vale per lo sgombro di Spagna.
Pertanto, mentre alcune varietà di sgombri sono sovrasfruttate o soggette a sovrasfruttamento, altre hanno grandi popolazioni che non corrono il rischio di sovrasfruttamento.
Che sapore ha lo sgombro?
Gli sgombri hanno un sapore delizioso quando sono freschi, ma possono iniziare a puzzare anche quando hanno un giorno di vita. Per ottenere un sapore ottimale, quindi, è bene consumarli entro 24 ore dalla cattura.
Quasi tutti i tipi di sgombri hanno un sapore ricco e distinto. La loro carne è umida, scagliosa e morbida. Molti lodano questi pesci per il loro sapore leggermente dolce e salato. Tuttavia, poiché lo sgombro è un pesce grasso, alcune persone trovano il suo sapore un po' troppo oleoso e di pesce.
Quanto è nutriente lo sgombro?
Gli sgombri sono considerati tra i pesci più nutrienti. Sono un'ottima fonte di proteine, vitamine B2, B3, B6 e B12 e vitamina D. La loro carne è anche ricca di minerali come rame, selenio e iodio. Alcuni di questi pesci contengono anche buone quantità di ferro e vitamina B1.
Poiché gli sgombri appartengono alla categoria dei "pesci grassi", sono una delle migliori fonti di omega-3, grassi buoni che mantengono in salute cuore e cervello. Una porzione cotta di 3 once di sgombro dell'Atlantico o del Pacifico contiene oltre 1.000 milligrammi di omega-3, molto più di quanto si possa trovare nella maggior parte degli altri frutti di mare.
Un altro vantaggio nutrizionale degli sgombri è che hanno una quantità significativamente maggiore di grassi insaturi buoni rispetto ai grassi saturi, che aumentano il colesterolo cattivo. Infatti, circa il 77% dei grassi contenuti negli sgombri è insaturo.
Quali sono i benefici dello sgombro per la salute?
I benefici dello sgombro per la salute sono molti e ben noti. Essendo una ricca fonte di vitamine, minerali e grassi buoni, ecco alcuni dei modi in cui il consumo di questo pesce potrebbe giovarvi:
Può favorire la salute del cuore. L'American Heart Association raccomanda di consumare almeno due porzioni di pesce grasso come lo sgombro alla settimana. C'è un motivo. Gli sgombri, essendo pesci grassi, hanno un'elevata quantità di omega-3. Questi grassi buoni sono noti per ridurre la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo nel corpo. Gli studi hanno dimostrato che chi mangia regolarmente sgombri ha una pressione sanguigna più bassa e meno colesterolo nel sangue.
Una pressione più bassa significa che il cuore non deve lavorare troppo per pompare il sangue. Allo stesso modo, una riduzione del colesterolo porta a un minor accumulo di grasso nelle arterie del cuore. Di conseguenza, il cuore rimarrà forte e avrà meno problemi.
Molti prevengono i disturbi cerebrali. Gli omega-3 presenti nello sgombro, in particolare il DHA (acido docosaesaenoico), svolgono un ruolo importante nello sviluppo del cervello. Questi grassi controllano il rilascio di messaggeri chimici nel cervello, contribuendo a mantenere le funzioni cerebrali. Gli studi dimostrano anche che il consumo di omega-3 marini, come quelli contenuti nello sgombro, può ridurre il rischio di problemi di salute mentale come la depressione, il disturbo bipolare e l'autismo.
Può rafforzare le ossa. Gli sgombri contengono molti nutrienti che possono contribuire a mantenere le ossa sane. Il più importante è la vitamina D. Questa vitamina contribuisce al metabolismo del fosforo e del calcio, due minerali di cui le ossa hanno bisogno per crescere. L'assunzione di una quantità sufficiente di vitamina D può ridurre il rischio di perdita di massa ossea e di fratture. Oltre a questa vitamina, lo sgombro contiene anche rame e selenio, minerali necessari per mantenere la densità ossea.
Può aiutare a perdere peso. Lo sgombro contiene buone quantità di grassi sani e proteine. Gli studi dimostrano che, rispetto ai carboidrati, i grassi e le proteine sono molto più utili per ridurre i livelli di grelina, l'ormone della fame che aumenta la voglia di mangiare. Inoltre, essendo un alimento ad alto contenuto proteico, gli sgombri possono mantenere il senso di sazietà più a lungo. Questo può impedire di mangiare troppo e aiutare a mantenere il peso forma.
Come cucinare lo sgombro?
Gli sgombri più freschi hanno il sapore migliore. Per essere sicuri che il pesce sia fresco, controllate che la pelle sia lucida, gli occhi brillanti e la carne sia soda al tatto. Ma tenete presente che anche la carne fresca dello sgombro può rovinarsi rapidamente se non viene conservata in frigorifero. Quindi, è meglio consumarlo fresco il giorno stesso della cattura. Se ciò non è possibile, è consigliabile curarlo immediatamente con l'affumicatura o con sale e aceto. Questo aumenterà notevolmente la sua durata di conservazione.
Lo sgombro può essere cucinato in vari modi. Il modo di cucinare dipende principalmente dal tipo di pesce che si utilizza. Ad esempio, si può usare lo sgombro in scatola come ripieno per i panini o addirittura mangiarlo direttamente dalla lattina. Se lo sgombro è affumicato, lo si può scagliare sull'insalata, aggiungere a torte di pesce o addirittura usare come paté.
I filetti di sgombro sono carnosi e robusti. Mantengono bene la loro forma anche se cucinati a fuoco vivo. Questo li rende ideali per la griglia e il barbecue. Sono ottimi anche in umido, al forno o arrostiti interi. Se vi piacciono i sapori forti, potete cucinare lo sgombro con ingredienti asiatici profumati come aglio, coriandolo, peperoncino e citronella. Con lo sgombro dell'Atlantico si può anche provare a fare il sashimi.
Ci sono precauzioni da prendere prima di mangiare lo sgombro?
Se desiderate aggiungere lo sgombro alla vostra dieta, assicuratevi di consumarne uno a basso contenuto di mercurio, come quello dell'Atlantico settentrionale. Evitate pesci come lo sgombro reale e lo sgombro spagnolo, che presentano alti livelli di mercurio e rischiano di causare avvelenamento da mercurio. Secondo l'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente (EPA), evitare lo sgombro reale è ancora più importante per i bambini piccoli, le donne incinte e le madri che allattano.
Prima di cucinare lo sgombro, è necessario seguire i giusti accorgimenti per mantenerlo fresco. In caso contrario, si può incorrere nell'avvelenamento da pesce scombroide. Si tratta di una malattia alimentare causata dal consumo di pesci della famiglia delle Scombridae (come il tonno e lo sgombro) contaminati da alti livelli di istamina. Ciò accade quando questi pesci si deteriorano perché non sono stati refrigerati correttamente, il che fa sì che i batteri si sviluppino su di essi e producano un eccesso di istamina.
Poiché le istamine sono resistenti al calore, questa malattia può manifestarsi anche se si mangia pesce in scatola o cotto correttamente. In caso di avvelenamento da pesce scombroide, si possono manifestare sintomi come sudorazione, mal di testa, nausea, vomito, eruzione cutanea, vertigini e sensazione di bruciore o formicolio intorno alla bocca. I sintomi dovrebbero risolversi da soli entro 12 ore. Se ciò non dovesse accadere, rivolgetevi a un medico il prima possibile.
