La varicella è un'infezione molto contagiosa causata dal virus varicella-zoster. Colpisce soprattutto i bambini, ma anche gli adulti possono contrarla. Il segno rivelatore della varicella è un'eruzione cutanea molto pungente con vesciche rosse. Nell'arco di alcuni giorni, le vesciche scoppiano e iniziano a fuoriuscire. Poi si formano croste e croste prima di guarire definitivamente.
I sintomi compaiono da 10 a 21 giorni dopo essere entrati in contatto con una persona affetta dal virus. La maggior parte delle persone guarisce in circa 2 settimane.
La varicella è generalmente lieve, soprattutto nei bambini. Ma nei casi più gravi, le vesciche possono diffondersi al naso, alla bocca, agli occhi e persino ai genitali.
Chi la prende?
I bambini di età inferiore ai 2 anni sono i più a rischio di varicella. Infatti, il 90% di tutti i casi si verifica nei bambini piccoli. Ma anche i bambini più grandi e gli adulti possono contrarla.
Siete più a rischio di varicella se:
-
Non avete mai avuto il virus prima d'ora
-
Non sono stato vaccinato per il virus
-
Lavorare in una scuola o in una struttura di assistenza all'infanzia
-
Vivere con i bambini
Come si diffonde?
Molto facilmente. Si può contrarre il virus respirando le particelle provenienti dalle vescicole della varicella o toccando qualcosa su cui le particelle sono cadute.
La varicella è più contagiosa da 1 a 2 giorni prima della comparsa dell'eruzione cutanea fino a quando tutte le vescicole sono secche e incrostate.
Il modo migliore per prevenire la diffusione del virus è sottoporsi al vaccino contro la varicella. I bambini che non hanno mai avuto la varicella dovrebbero sottoporsi a due dosi di vaccino: la prima a 12-15 mesi di età e la seconda tra i 4 e i 6 anni. Le persone di età superiore ai 13 anni che non sono mai state vaccinate devono sottoporsi a due dosi di vaccino a distanza di almeno 28 giorni l'una dall'altra.
Complicazioni
Gli adulti hanno un rischio maggiore di sviluppare complicazioni da varicella rispetto ai bambini. Anche le persone con un sistema immunitario indebolito a causa del cancro, dell'HIV o di altre patologie sono a rischio.
Una volta che si è avuta la varicella, il virus varicella-zoster rimane nelle cellule nervose per anni. Può "risvegliarsi" e tornare attivo anni dopo. Può portare all'herpes zoster, una condizione che provoca vesciche dolorose. Fortunatamente esiste un vaccino per l'herpes zoster. I medici lo raccomandano agli adulti sopra i 60 anni.
