La sindrome di Ramsay Hunt (RHS) è una condizione che può provocare debolezza o paralisi del viso e un'eruzione cutanea che colpisce l'orecchio. Il medico potrebbe anche chiamarla herpes zoster oticus.
Chiunque abbia avuto la varicella può contrarre la RHS. Ma la sindrome di Ramsay Hunt è rara. Circa 5 persone su 100.000 negli Stati Uniti ne sono affette ogni anno.
Il trattamento rapido è fondamentale. Prima il medico vi somministra le medicine per la RHS, maggiori sono le possibilità di una buona guarigione.
Quali sono le cause della RHS?
Il virus varicella-zoster, lo stesso che causa la varicella e l'herpes zoster, provoca la sindrome di Ramsay Hunt.
Dopo la guarigione dalla varicella da bambino, il virus si "spegne", ovvero diventa inattivo. Ma rimane nel corpo e potrebbe tornare attivo anni e anni dopo. Gli esperti non sono sicuri del perché.
Se il virus si attiva, può attaccare i nervi che influenzano il movimento e la sensibilità del viso. Può anche scatenare l'herpes zoster negli adulti.
Quali sono i fattori di rischio?
Le probabilità di contrarre la RHS aumentano se si è avuta la varicella.
La probabilità di ammalarsi di RHS è maggiore quando si è anziani, in particolare sopra i 60 anni. È estremamente raro che un bambino si ammali di questa patologia.
Quali sono i sintomi della RHS?
La RHS di solito provoca un'eruzione dolorosa di vesciche piene di liquido all'interno o intorno a un orecchio. In alcuni casi, le vesciche possono comparire anche nella bocca e nella gola.
Anche l'herpes zoster normale causa un'eruzione cutanea vescicolosa, ma le protuberanze di solito si formano su una piccola parte del tronco anziché sul viso.
L'herpes zoster provoca anche una certa debolezza dei muscoli del viso. Potrebbe essere difficile sorridere o chiudere completamente un occhio. Potreste non essere in grado di muovere i muscoli di un lato del viso. Alcune persone parlano in modo stentato.
Questi sintomi interessano di solito un solo lato del viso. L'eruzione cutanea e la paralisi facciale potrebbero non manifestarsi contemporaneamente.
Altri sintomi sono:
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Dolore all'orecchio, che può iniziare prima della comparsa dell'eruzione cutanea.
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Perdita dell'udito
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Ronzio nell'orecchio
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Vertigini, che possono dare la sensazione di girare su se stessi o sull'ambiente circostante.
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Nausea e vomito
È contagiosa?
Non si può prendere la RHS da qualcuno che ne è affetto.
Ma il virus presente nelle vesciche della RHS è lo stesso che causa la varicella ed è contagioso se qualcuno entra in contatto con una vescica aperta. Questo non causerebbe la RHS, ma potrebbe causare la varicella se non si è già immuni o vaccinati contro la varicella.
Come viene diagnosticata la RHS?
Se pensate di avere la RHS, rivolgetevi subito a un medico, in modo da poter iniziare rapidamente il trattamento se necessario.
Di solito il medico è in grado di diagnosticarla chiedendo informazioni sui sintomi e facendo un esame. Ma potrebbe voler analizzare un po' di liquido da una vescica per confermare la diagnosi.
Quali sono i trattamenti per la RHS?
Farmaci antivirali come l'aciclovir e il famciclovir possono aiutare a migliorare più rapidamente. È importante iniziare il trattamento il prima possibile.
Il medico può anche prescrivere un antidolorifico o un corticosteroide per aiutare il paziente a stare meglio e ad eliminare l'infiammazione.
Quali consigli per l'autocura possono essere utili?
Mentre l'eruzione cutanea sta guarendo:
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Mantenere l'area pulita.
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Applicare un impacco fresco e umido per alleviare il dolore.
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Assumere un antidolorifico da banco o un antinfiammatorio come l'ibuprofene.
Cosa devo sapere su recupero e complicazioni?
Le infezioni di solito si risolvono entro un paio di settimane. La paralisi facciale e la perdita dell'udito legate alla RHS tendono a essere temporanee. Ma è possibile che questi problemi diventino permanenti.
Parlate con il vostro medico di tutti i sintomi che notate durante o dopo il trattamento.
Alcune persone soffrono di dolore ai nervi a causa della RHS anche dopo la scomparsa dell'eruzione cutanea. Il medico dispone di farmaci che possono alleviarlo. È raro, ma alcune persone hanno bisogno di un intervento chirurgico per alleviare la pressione sul nervo del viso.
Se avete nausea e vertigini, i farmaci possono alleviare anche questi sintomi.
Se avete difficoltà a chiudere gli occhi a causa della paralisi facciale, il medico può prescrivervi lacrime artificiali e pomate lubrificanti. Questi aiutano a proteggere lo strato esterno trasparente dell'occhio, chiamato cornea. Il medico potrebbe anche farvi indossare una benda sull'occhio mentre il viso guarisce.
Che cos'è la RHS di tipo II?
È solo un altro nome per l'herpes zoster oticus e la sindrome di Ramsay Hunt.
