Alcune persone affette da diabete e dal dolore ai nervi - o dalla neuropatia periferica che ne deriva - trovano sollievo in modi sorprendentemente semplici. A volte basta un bel bagno caldo (ma non bollente) per alleviare lo stress e il dolore nervoso. Se soffrite di neuropatia, comunque, potreste chiedere a qualcun altro di testare l'acqua per assicurarsi che non sia troppo calda. Anche un massaggio può essere utile. Altre persone si rivolgono al biofeedback, alla meditazione, alle tecniche di rilassamento o all'ipnosi, tutti metodi che si sono dimostrati utili.
"Questi metodi di medicina alternativa si sono rivelati estremamente promettenti", afferma Tom Elasy, direttore della Diabetes Clinic della Vanderbilt University di Nashville. "Ho molti pazienti che hanno seguito approcci alternativi e ricevo feedback molto positivi sui risultati".
Biofeedback per la neuropatia del diabete
Attraverso il biofeedback è possibile allenare l'organismo a ridurre la gravità del dolore neuropatico da diabete. Si tratta di controllare consapevolmente una funzione corporea normalmente regolata dall'organismo, come la temperatura della pelle, la frequenza cardiaca o la pressione sanguigna.
Può sembrare fantascienza, ma le prove dei benefici del biofeedback sono piuttosto buone. È stato utilizzato per controllare l'emicrania, le crisi epilettiche, l'ipertensione e altri problemi comuni.
Come funziona? Si indossano dei sensori sulla testa e altrove che permettono di "sentire" o "vedere" alcune funzioni corporee come le pulsazioni, la digestione, la temperatura corporea e la tensione muscolare. Le linee sinuose e/o i segnali acustici sui monitor collegati riflettono ciò che accade all'interno del corpo. Poi si impara a controllare quei bip e quei ghirigori. Dopo alcune sessioni, la mente ha addestrato il sistema biologico ad apprendere le abilità. Non è difficile da padroneggiare, dicono gli esperti.
Meditazione per alleviare i dolori nervosi del diabete
La meditazione è una terapia offerta in molti centri di trattamento del dolore per il diabete e altri disturbi dolorosi. Le ricerche dimostrano che la meditazione può abbassare la pressione sanguigna e migliorare la frequenza cardiaca, la respirazione e le onde cerebrali. La tensione e l'irrigidimento dei muscoli scompaiono quando il corpo riceve un messaggio silenzioso di rilassamento.
Il potere calmante della ripetizione è il cuore della meditazione. Concentrarsi sul respiro, ignorare i pensieri e ripetere una parola o una frase - un mantra - fa sì che il corpo si rilassi. Le persone descrivono di aver sentito calore, calma e persino un senso di pesantezza mentre meditavano.
Sebbene sia possibile imparare la meditazione da soli, è utile frequentare un corso. Un insegnante può guidarvi e aiutarvi a raggiungere uno stato più profondo e rilassato.
Tecniche di rilassamento per alleviare il dolore della neuropatia
Lo stress può peggiorare il dolore della neuropatia, quindi è importante imparare a rilassarsi. Il modello di respirazione è spesso influenzato dai cambiamenti delle emozioni. Ecco perché la gestione della respirazione è uno strumento importante per il rilassamento. Imparando a conoscere i propri schemi respiratori, si può imparare a controllare la respirazione, il livello di stress e il dolore.
Innanzitutto, trovate un luogo tranquillo, una posizione comoda per il corpo e un buono stato d'animo. Cercate di bloccare le preoccupazioni e i pensieri che vi distraggono.
Le tecniche di rilassamento per aiutare il dolore al nervo del diabete includono:
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Respirazione ritmica:
Fate respiri lunghi e lenti. Inspirate lentamente e poi espirate lentamente. Contate lentamente fino a cinque mentre inspirate. Poi contate lentamente fino a cinque mentre espirate. Prestate attenzione a come il vostro corpo si rilassa naturalmente. Questo vi aiuterà a rilassarvi ancora di più.
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Respirazione profonda:
Immaginate un punto appena sotto l'ombelico. Respirate in quel punto, riempiendo d'aria l'addome. Lasciate che l'aria vi riempia dall'addome in su e poi fatela uscire, come se si stesse sgonfiando un palloncino.
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Respirazione visualizzata:
Trovate un luogo confortevole dove poter chiudere gli occhi. Immaginate che il rilassamento entri nel vostro corpo e che la tensione esca dal corpo. Respirate profondamente, ma con un ritmo naturale. Visualizzate il respiro che entra nelle narici e va nei polmoni. Immaginate che si espanda nel petto e nell'addome. Poi, visualizzate il respiro che esce nello stesso modo. Ogni volta che espirate, immaginate di liberarvi di un po' di tensione in più.
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Rilassarsi con la musica:
Mettete su una musica che vi sollevi l'umore e che trovate rilassante e calmante. Esistono audiocassette o CD appositamente studiati per il rilassamento, perfetti per questo scopo.
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Rilassamento con immagini mentali:
Si chiama anche immaginazione guidata. È una forma di "fuga mentale" in cui si creano immagini tranquillizzanti e pacifiche nella mente. Inoltre, si identifica l'autoparodia, cioè i pensieri sulla malattia, e ci si concentra invece su pensieri ed emozioni positive.
Ipnosi per alleviare il dolore del diabete
L'autoipnosi è la via per allenare sia la mente che il corpo a compiere un cambiamento desiderato, come il controllo del dolore da diabete. È un'abilità che deve essere appresa da un terapeuta esperto e comporta la focalizzazione dell'attenzione per uno scopo desiderato. Con la pratica, ipnotizzarsi può essere facile. Si focalizza l'attenzione su un'immagine che blocca la percezione del dolore e si sente meno dolore. Il subconscio si è impadronito di quel messaggio, riproponendolo più volte. La mente ha imparato a controllare il corpo.
Secondo gli scienziati, l'ipnosi sembra bloccare i recettori nervosi del dolore nel cervello. Questi recettori controllano le sensazioni di dolore, ansia e disagio. Gli studi hanno dimostrato che il dolore legato al cancro, alla chirurgia, alle lesioni alla schiena e all'emicrania risponde bene all'ipnosi.
Agopuntura per alleviare il dolore da neuropatia
Un numero crescente di persone ricorre all'agopuntura per trattare il dolore da neuropatia legato al diabete e ad altri problemi di salute.
Che cos'è l'agopuntura? È una pratica in cui aghi sottili vengono inseriti nella pelle per stimolare punti specifici del corpo. La medicina tradizionale cinese si basa sulla teoria che l'energia fluisce attraverso il corpo lungo determinati percorsi, chiamati "chi". Le malattie o i dolori si manifestano quando questa energia è bloccata o non è in equilibrio. Secondo la teoria cinese, l'agopuntura sblocca o riequilibra questo flusso di energia.
Molti ricercatori occidentali sostengono che l'agopuntura possa alterare le sostanze chimiche del cervello che influenzano il corpo e la mente. Tradotto nel linguaggio della medicina occidentale, il potere curativo dell'agopuntura potrebbe derivare dal suo effetto sul sistema nervoso, sugli ormoni e sulle sostanze chimiche cerebrali del "benessere" chiamate endorfine.
Uno studio di riferimento ha rilevato che i pazienti hanno ridotto il dolore e migliorato i movimenti con l'agopuntura. Il National Institutes of Health e l'Organizzazione Mondiale della Sanità hanno entrambi approvato alcuni usi dell'agopuntura in relazione al dolore.
L'agopuntura sembra anche essere molto sicura. Secondo il National Center for Complementary and Alternative Medicine (Centro Nazionale per la Medicina Complementare e Alternativa), sono state segnalate all'FDA relativamente poche complicazioni dovute all'uso dell'agopuntura, anche se ogni anno milioni di persone vengono trattate con l'agopuntura. Tuttavia, aghi mal sterilizzati o trattamenti impropri hanno causato alcune complicazioni. È importante assicurarsi di rivolgersi a un agopuntore esperto e ben addestrato. Il vostro medico potrebbe essere in grado di aiutarvi con una raccomandazione.
