Chi soffre di diabete di tipo 1 o 2 ha maggiori probabilità di avere problemi agli occhi rispetto a chi non ne soffre. La glicemia elevata può danneggiare i piccoli vasi sanguigni degli occhi nel corso del tempo. Questo può portare a una malattia oculare chiamata retinopatia diabetica. La glicemia alta può anche portare alla cataratta e al glaucoma. Per prendersi cura dei propri occhi, quindi, è necessario prendersi cura del proprio diabete e sottoporsi a visite oculistiche annuali.
Diabete e problemi agli occhi
Retinopatia diabetica:
Ad un certo punto, quasi 1 persona su 3 affetta da diabete presenta una retinopatia, ovvero un danno ai vasi sanguigni della retina. Si tratta del rivestimento della parte posteriore dell'occhio. La retinopatia non proliferativa, che di solito non minaccia la vista, è la più comune.
Tuttavia, se si continua ad avere una glicemia elevata per diversi anni, si può andare incontro a una malattia più grave, nota come retinopatia diabetica proliferativa. Si chiama "proliferativa" perché sulla superficie della retina iniziano a crescere nuovi vasi sanguigni. Questi vasi sanguigni sono fragili e possono perdere sangue o liquido. Ciò provoca la cicatrizzazione della retina e la perdita della vista a lungo termine.
La retinopatia diabetica può anche causare un edema maculare. Questo si verifica quando il fluido fuoriesce nella parte della retina che contribuisce alla visione centrale e nitida. Questa è necessaria per leggere, guidare e vedere i dettagli più fini. Invece, le cose appaiono sfocate.
Molti studi hanno dimostrato che è possibile ridurre le probabilità di perdere la vista a causa della retinopatia e dell'edema maculare controllando rigorosamente gli zuccheri nel sangue, la pressione sanguigna e il colesterolo.
Se la retinopatia diabetica viene individuata e trattata precocemente, è possibile rallentare o addirittura invertire alcune forme di perdita della vista. Se si soffre di diabete, è necessario rivolgersi a un oculista almeno una volta all'anno. Se gli esami annuali sono normali, è possibile sottoporsi a esami di controllo ogni 2-3 anni.
Esistono diversi modi per trattare la retinopatia diabetica proliferativa. Il medico può colpire la retina con un laser speciale per ridurre i nuovi vasi sanguigni. Questi fragili vasi sanguigni potrebbero lacerarsi, causando emorragie nell'occhio. Questa procedura laser può migliorare la visione più a lungo. Funziona meglio se utilizzata prima che i nuovi vasi fragili abbiano iniziato a sanguinare.
Una procedura chiamata vitrectomia può essere utilizzata per rimuovere il gel trasparente dell'occhio, chiamato vitreo, se è intorbidito dal sangue.
Potrebbe anche essere necessario un trattamento per riparare un distacco della retina o un danno alla macula causato dalla crescita di nuovi vasi sanguigni.
In caso di edema maculare, la chirurgia laser o l'introduzione di farmaci all'interno dell'occhio possono rallentare la fuoriuscita di sangue intorno alla macula.
Diabete e cataratta:
Se si soffre di diabete, la probabilità di ammalarsi di cataratta è maggiore, e in età più giovane. La cataratta offusca il cristallino dell'occhio e causa l'offuscamento della vista. Se la cataratta è lieve, gli occhiali da sole e quelli per il controllo dell'abbagliamento possono aiutare. Se è grave, la chirurgia della cataratta sostituisce il cristallino annebbiato con una lente artificiale per migliorare la visione.
Diabete e glaucoma:
Il diabete raddoppia le probabilità di glaucoma, una condizione che provoca una pressione aggiuntiva nell'occhio. Questa pressione supplementare può danneggiare la retina e il nervo ottico, il principale nervo oculare per la vista. È probabile che i sintomi non si manifestino subito. Alcune persone perdono lentamente la vista o vedono aloni luminosi o anelli colorati intorno alle luci. Il glaucoma viene trattato con colliri da prescrivere per abbassare la pressione oculare. In alcuni casi può essere necessario un trattamento laser o un intervento chirurgico.
Cura degli occhi: 6 passi per prevenire i problemi agli occhi
Proteggete la vostra vista con questi consigli per la cura degli occhi:
1. Gestire la glicemia.
Una delle cose migliori che potete fare per i vostri occhi è mantenere la glicemia a livelli quasi normali. Un controllo costante della glicemia può rallentare i danni ai piccoli vasi sanguigni degli occhi. Questo aiuta a prevenire o ritardare l'insorgere dei problemi oculari legati al diabete. Due o quattro volte all'anno, sottoponetevi a un esame del sangue A1c, che misura i livelli di glucosio degli ultimi 2 o 3 mesi. Questo aiuta il medico a pianificare meglio il trattamento. Puntate a un risultato di circa il 7% o meno.
2. Gestire la pressione arteriosa.
Controllare la pressione arteriosa aiuta a rallentare o prevenire le malattie oculari causate dal diabete. Fatevi controllare la pressione dal medico a ogni visita. Se una dieta a basso contenuto di sale, il mantenimento di un peso sano e l'esercizio fisico non sono sufficienti a tenerla sotto controllo, potrebbero essere necessari dei farmaci per riportarla a un livello più sano. L'obiettivo per la maggior parte delle persone con diabete è una pressione sanguigna inferiore a 130/80.
3. Sottoporsi annualmente a visite oculistiche "dilatate".
L'oculista deve allargare le pupille con un collirio speciale per individuare i primi segni di danni ai piccoli vasi sanguigni dell'occhio. Sottoponetevi a una visita oculistica completa ogni anno, in modo che l'oculista possa individuare e trattare tempestivamente i problemi.
Se siete incinte o state pianificando una gravidanza, fate una visita oculistica all'inizio della gravidanza e rimanete in contatto con il vostro oculista per tutta la durata della gravidanza.
4. Attenzione ai segnali di allarme.
Quanto prima ci si accorge di un problema oculare, tanto più è probabile che il trattamento sia utile. Chiamare il medico se si presenta uno di questi sintomi:
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Visione sfuocata, annebbiata o doppia
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Luci lampeggianti o anelli intorno alle luci
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Macchie vuote, scure o fluttuanti nella vista
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Dolore, pressione o arrossamento costante degli occhi
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Difficoltà a vedere segni o linee rette
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Problemi a vedere con la coda dell'occhio
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Qualsiasi cambiamento improvviso nella visione
5. Smettere di fumare.
Il fumo danneggia i vasi sanguigni e aumenta le probabilità di problemi agli occhi, già più elevate a causa del diabete. Se fumate, fatevi aiutare dal vostro medico, da un gruppo di sostegno o da un programma di disassuefazione dal fumo, in modo da avere la forza di smettere e rimanere liberi dal fumo. L'American Cancer Society e altri gruppi sponsorizzano il numero 800-QUIT-NOW, un sito web e un servizio telefonico che fornisce gratuitamente consigli e supporto per smettere di fumare.
6. Fatevi coraggio: La cura del diabete e la cura degli occhi lavorano insieme.
La cura degli occhi con il diabete non richiede molto lavoro extra. Le misure adottate per gestire il diabete aiutano anche a mantenere gli occhi sani. Seguite il vostro piano alimentare per il diabete, fate abbastanza esercizio fisico e assumete i farmaci per il diabete come prescritto. Questo aiuta a mantenere sani i livelli di zucchero nel sangue e offre le migliori possibilità di mantenere forte la vista.
