Come l'ADHD può influire sul sonno del bambino

Le ricerche indicano che ben il 70% dei bambini con ADHD ha qualche problema di sonno. Possono avere problemi ad addormentarsi, a rimanere addormentati o a resistere al momento di andare a letto. Ma ci sono delle misure che potete adottare per aiutare il vostro bambino con ADHD a dormire meglio.

I medici non sono certi di quali siano le cause dei problemi di sonno nei bambini con ADHD. I problemi potrebbero essere legati al comportamento o a condizioni mediche che ostacolano il sonno.

Le possibili ragioni includono:

• Stimolanti che trattano l'ADHD (anche i bambini che non assumono questi farmaci possono avere problemi di sonno)

• Combinazioni di ansia e problemi comportamentali comuni nell'ADHD

• Segnali nel cervello

• Riduzione della produzione di melatonina, un ormone che favorisce il sonno

ADHD infantile e problemi del sonno

I problemi di sonno nei bambini con ADHD possono presentarsi in molte forme, tra cui:

Resistenza ad andare a letto. Potreste avere difficoltà a convincere il bambino ad andare a letto, oppure potrebbe temporeggiare e uscire dalla sua stanza più e più volte.

Ansia da letto. Le preoccupazioni notturne, come la sensazione di essere soli o di essere al buio, possono essere fonte di stress quando è il momento di dormire. Oppure possono non riuscire a smettere di pensare ai problemi avuti durante il giorno.

Insonnia . È il caso in cui il bambino non riesce ad addormentarsi, a rimanere addormentato o a fare entrambe le cose. Di solito si sveglia anche presto. Può sembrare che il bambino non riesca a "spegnere" il cervello durante la notte per addormentarsi. L'insonnia si manifesta più spesso negli adolescenti con ADHD che nei bambini più piccoli.

Ritardo nel sonno. A volte un bambino con ADHD ha un ciclo sonno-veglia spostato, per cui non ha sonno all'ora tipica di andare a letto. Sono svegli fino a tarda notte e vanno a letto tardi. Questo fenomeno è più tipico degli adolescenti.

Routine del sonno specifiche. Il bambino potrebbe aver bisogno di un giocattolo o di un rituale particolare per addormentarsi, come guardare la TV o farvi sedere nella sua stanza. Se glielo togliete, potrebbe svegliarsi.

Sebbene molti di questi problemi siano comuni nell'infanzia, tendono a verificarsi più frequentemente nei bambini con ADHD. I bambini con ADHD sono anche più a rischio di alcuni disturbi del sonno, tra cui:

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Apnea notturna e russamento. Entrambi questi problemi sono causati da un problema di respirazione durante il sonno. L'apnea notturna si verifica quando la gola si chiude durante il sonno e interrompe la respirazione per un breve momento, interrompendo il sonno.

Sindrome delle gambe senza riposo. Questa patologia provoca un fastidio alle gambe del bambino. Per alleviare questa sensazione, spesso muove le gambe mentre si addormenta o durante il sonno.

Narcolessia. La narcolessia è un disturbo che porta a sentirsi sopraffatti dalla sonnolenza e ad addormentarsi improvvisamente durante il giorno. Gli studi dimostrano che potrebbe essere più comune nelle persone affette da ADHD rispetto a quelle che non ne sono affette.

Come i problemi di sonno possono influenzare il bambino con ADHD

Può essere difficile capire quali modelli di comportamento nei bambini con ADHD siano dovuti alla mancanza di sonno e quali all'ADHD stessa. Non dormire a sufficienza può peggiorare alcuni sintomi dell'ADHD, come ad esempio:

• Iperattività

• Disattenzione

• Difficoltà ad elaborare le informazioni

Può anche aumentare il rischio di altri problemi come:

• Depressione

• Ansia

• IMC più elevato (misura del grasso corporeo)

In generale, dormire poco può ridurre la qualità della vita dei bambini. Problemi di sonno da moderati a gravi nei bambini con ADHD sono collegati a problemi quali:

Difficoltà di funzionamento durante il giorno. La mancanza di sonno può rendere difficile la concentrazione, cosa che i bambini con ADHD spesso già affrontano.

Irritabilità e irrequietezza. È comune essere scontrosi, stanchi e avere problemi di comportamento quando non si dorme abbastanza.

Perdita di giorni di scuola. I bambini con ADHD che non dormono bene potrebbero non andare a scuola come dovrebbero perché non riescono ad alzarsi al mattino.

Maggiore probabilità di depressione e ansia nei caregiver. Chi si prende cura di un bambino con ADHD che fatica a dormire ha maggiori probabilità di avere a che fare con problemi di salute mentale e stress.

Come posso aiutare mio figlio a dormire bene con l'ADHD?

Prima di portare il bambino da un medico per vedere se ci sono problemi medici di fondo che gli impediscono di riposare bene, assicuratevi che abbia delle buone pratiche per il sonno:

Mantenere una routine. Siate coerenti con le attività che il bambino svolge nell'ora o due prima di andare a letto. Cercate di mantenere lo stesso ordine: bagno, pigiama, lavaggio dei denti, libri, musica tranquilla, luci spente, ecc. Questo aiuta il loro corpo a sapere cosa aspettarsi e a capire che è il momento di "riposare".

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Spegnere gli schermi. Almeno 30 minuti prima di andare a letto, spegnete i dispositivi elettronici. Questo include TV, smartphone, videogiochi e computer. Guidateli verso attività più rilassanti come libri, bagni o musica tranquilla.

Limitare la caffeina. Riducete le bevande contenenti caffeina, come le bibite, il tè e le bevande a base di caffè, soprattutto nella seconda metà della giornata. Oppure potete eliminare completamente la caffeina.

Provate il rumore bianco. Un rumore morbido e costante proveniente da un apparecchio per il rumore bianco può aiutare a eliminare la distrazione da rumore e a cullare il bambino nel sonno.

Assicuratevi che si muovano. L'esercizio fisico durante il giorno può contribuire a un sonno più riposante e facile durante la notte.