Cos'è l'ascolto attivo? Imparare a essere pienamente presenti nelle conversazioni

Avete mai la sensazione che il vostro interlocutore non vi ascolti davvero quando parlate? Forse siete voi a non riuscire a trasmettere che state veramente ascoltando, o forse non riuscite a trattenere i vostri commenti fino alla fine della spiegazione del vostro amico. Questi problemi di comunicazione possono mettere a repentaglio amicizie, relazioni sentimentali e rapporti di lavoro. 

Se avete problemi a relazionarvi con un amico intimo o con un partner romantico, forse non vi sorprenderà sapere che spesso siamo noi ad avere più problemi a comunicare con i nostri cari. Scoprite di più sui benefici dell'ascolto attivo e acquisite alcuni suggerimenti per prestare attenzione al vostro interlocutore e ottenere relazioni più sane e presenti.

Che cos'è l'ascolto attivo?

Se vi state impegnando nell'ascolto attivo, significa che state mettendo giù il telefono, il libro, il tablet o qualsiasi altra cosa possa distrarvi dalle parole dell'altra persona. Ma non è così semplice ascoltare ciò che dice l'interlocutore. Si ascolta con l'intenzione di capire l'interlocutore sia a livello emotivo sia a livello letterale, verbale. L'ascolto attivo comporta le seguenti azioni:

• Mettere via o spegnere i dispositivi e altre distrazioni.

• Prestare attenzione all'altra persona senza giudicare o criticare.

• Usare la comunicazione non verbale, come mantenere il contatto visivo, annuire e rivolgersi verso l'interlocutore per trasmettere rispetto.

• Aspettare che l'interlocutore finisca di parlare prima di esprimere il proprio pensiero.

Quali sono gli esempi di ascolto attivo?

Una volta appreso l'ascolto attivo, sarà più facile individuarlo nelle conversazioni. Potrete notare quando un amico vi sta (o non vi sta) ascoltando attivamente e viceversa. Provate uno dei seguenti esercizi di ascolto attivo la prossima volta che vi sentite bloccati in una conversazione:

• Ripetete ciò che ha detto il vostro interlocutore e chiedete chiarimenti se ne avete bisogno. Potreste dire: "Se ho capito bene, stai dicendo che pensi di aver bisogno di più tempo libero dal lavoro".

• Se vi sentite offesi o arrabbiati a causa di un commento, chiedete all'interlocutore quale fosse la sua intenzione prima di iniziare una discussione. Potreste iniziare la conversazione dicendo: "Mi hai ferito quando hai detto questo. Puoi dirmi cosa intendevi dire?".

• Parafrasate il contenuto emotivo delle parole del vostro interlocutore. Potreste dire qualcosa del tipo: "Quindi, sembra che tu sia frustrata perché il tuo ragazzo ha cancellato il vostro appuntamento".

Può anche essere utile notare cosa non è l'ascolto attivo. Non si deve cercare di indirizzare la conversazione verso i propri interessi, dare suggerimenti quando l'interlocutore sta ancora finendo una frase o esprimere giudizi. Anche se può essere utile offrire consigli, se state ascoltando attivamente, cercate di valutare se il vostro interlocutore sarà ricettivo a questi consigli in questo momento o se dovrete aspettare un momento meno carico di emozioni. Allo stesso modo, se il vostro interlocutore è arrabbiato con qualcun altro, cercate di ascoltare senza prendere le parti di nessuno dei due.

Perché l'ascolto attivo nelle relazioni è importante?

L'ascolto attivo contribuisce a rendere le relazioni migliori, più sane e più empatiche. Anche se non siete bravi a leggere tra le righe o a cogliere l'intento emotivo delle parole altrui, probabilmente per l'altra persona significa molto il fatto che stiate cercando di immedesimarvi. L'ascolto attivo, al suo livello più elementare, consiste semplicemente nel prestare molta attenzione alle parole di un'altra persona, nonché ai sentimenti e alle intenzioni che si celano dietro di esse.

È ovvio che ascoltare da vicino e riflettere sui sentimenti di un'altra persona può aiutare le relazioni personali, ma questo tipo di ascolto può aiutare molto anche nelle transazioni commerciali. Dare un feedback ai colleghi, capire come comportarsi quando il capo parla e chiarire una frase confusa di un collega può essere di grande aiuto sul lavoro.

Perché qualcuno potrebbe essere un cattivo ascoltatore?

Probabilmente conoscete molte persone che non vi prestano attenzione, vi interrompono a metà frase o trasformano ogni conversazione in una discussione, indipendentemente dall'argomento trattato. Allo stesso tempo, alcuni amici e persone care potrebbero pensare che non ascoltate così bene come credete. 

Quali sono le cause di una scarsa capacità di ascolto? Spesso il multitasking durante l'ascolto o la fretta di portare a termine una conversazione non sono intenzionali. La buona notizia è che con la pratica chiunque può sviluppare migliori abilità sociali, compreso l'ascolto attivo. Una persona può avere problemi con l'ascolto attivo per i seguenti motivi:

Abitudine. La maggior parte delle persone non comunica così bene come pensa di fare, e spesso si usano frasi confuse o fuorvianti quando si pensa di essere chiari. È facile pensare che, conoscendo una persona, si capisca tutto del suo punto di vista. L'ascolto consapevole e attivo può essere difficile, ma ne vale la pena per sentirsi compresi e per far sentire gli altri ascoltati. 

Stress. Probabilmente sapete già che lo stress e l'ansia cronici possono portare a molti problemi di salute mentale e fisica. Se siete sempre tesi, il vostro sistema nervoso è sempre alla ricerca di una minaccia, anche se non esiste. 

Purtroppo, questa ipervigilanza può causare problemi quando si dovrebbe ascoltare. Le ricerche hanno scoperto che livelli elevati di stress possono causare una scarsa attenzione e memoria, il che può essere il motivo per cui non riuscite a ricordare quella cosa importante che vi ha detto il vostro partner ieri sera o perché avete difficoltà a prestare attenzione in classe. 

Se lo stress è ingestibile e ostacola le vostre relazioni o la vostra capacità di ascoltare attivamente nelle conversazioni, potrebbe essere il momento di parlare con il vostro medico o con un professionista della salute mentale e di elaborare un piano per ridurre il vostro livello di tensione.

Difficoltà di comunicazione. Sebbene sia comune a tutti interrompere, distrarsi e fraintendere gli altri, ci sono alcune situazioni in cui queste abitudini sono la norma e non l'eccezione, come quando una o entrambe le parti hanno l'ADHD. Le persone con ADHD spesso si annoiano durante le conversazioni, possono uscire da una stanza e dimenticarsi che una persona cara sta parlando, oppure possono buttare giù i loro pensieri senza riflettere. 

Fortunatamente, ci sono modi per riqualificarsi e portare alla luce i tratti positivi dell'ADHD, riducendo al minimo quelli che possono ostacolare le vostre relazioni.

Mancanza di pratica. L'ascolto attivo non è intuitivo per molte persone, ma queste abilità possono essere apprese. Esistono molti livelli di comunicazione sociale. Per ascoltare attivamente un'altra persona, bisogna essere in grado di fare quanto segue:

• Utilizzare la comunicazione verbale, firmata o scritta per trasmettere il significato e il linguaggio non verbale per far capire all'interlocutore che lo si sta ascoltando.

• Praticate buone abilità sociali, come l'uso di buone maniere culturalmente rilevanti e l'attesa del vostro turno di parola.

• Scegliere con cura le parole quando si risponde a qualcuno.

Chiunque può imparare a comunicare in modo più efficace. Se avete difficoltà a prestare attenzione e a dire le cose giuste durante una conversazione, provate queste strategie di ascolto attivo per migliorare le vostre conversazioni con conoscenti e persone care.